再说另一边，支成上完厕所回来，煮好茶端进书房，却发现李勉不见了。他以为李勉在花园里散步，找了一圈也没找到，心想：“肯定是这两天坐久了闷得慌，出去闲逛了。”
等了差不多一个时辰，还不见李勉回来，支成便走出书院查看。刚到门口，迎面撞见房德。原来房德被老婆留了许久，才起身准备去县衙，正好碰上支成，便问：“看见路信了吗？”支成说：“没看见，估计是陪李相公出去闲逛了。”
房德心里犯起了嘀咕，正打算让支成去寻找，陈颜匆匆赶来。房德忙问：“见到李相公了吗？”陈颜说：“刚才在西门碰见了。路信说要去拜客，还借了我的马给随从骑。一行五个人，骑马跑得飞快，也不知道有什么急事！”
房德一听，料定是路信泄露了消息，心里暗暗叫苦，也不再多问，转身回到私衙，把情况告诉了贝氏。贝氏听说人跑了，也慌了神：“糟了糟了，这祸事来得更快了！”
房德见老婆也急得不行，顿时慌了手脚，埋怨道：“早知道就不该听你的！现在闹出这么大的事！”贝氏却镇定下来，恶狠狠地说：“别慌！一不做二不休，事到如今，顾不了那么多了。他们肯定没跑远，赶紧叫几个心腹，连夜追上去，扮成强盗把他们杀了，一了百了！”
房德把陈颜叫进衙，商量对策。陈颜摇头说：“这办法不行。一来我们平时只会伺候人，从没杀过人；二来万一被人撞见抓住，小命就没了。我倒有个主意，不用大动干戈，能让他们一个都跑不掉。”
房德眼睛一亮：“快说说什么好计策？”陈颜说：“我家隔壁，一个月前搬来一个神秘人，不知道叫什么，也不做正经营生，每天喝得烂醉才回家。我觉得他来历不明，就留心观察。有一天，一个穿着青布锦袍的豪杰，带着几个随从，骑马来到他家，一住就是三天。我偷偷问随从他们是谁，没人肯说。有个人悄悄告诉我，那人是个剑侠，能飞剑取人首级，还能日行百里。他特别讲义气，曾经在长安闹市替人报仇，白天杀人后，就躲到这里来了。相公不如备些礼物去求他，就说被李勉陷害，让他帮忙报仇。要是他答应了，事情就解决了，多好！”
房德有些犹豫：“这办法虽好，只怕他不肯帮忙。”陈颜胸有成竹地说：“他看您是一县之主，屈尊求他，肯定不会推辞，说不定连礼物都不收！”
躲在屏风后的贝氏听得清清楚楚，连忙说：“这主意好！赶紧去求他！”房德问：“送多少礼物合适？”陈颜说：“他是个重情义的义士，不看重钱财，送三百两金子就行。”在贝氏的再三催促下，房德准备好三百两金子的礼物，打算去求剑侠帮忙杀人。
傍晚时分，房德换上便服，在陈颜和支成的陪同下，没有骑马，悄悄地步行前往陈颜家。陈颜家坐落在一条冷清的小巷里，周围只有四五户邻居，环境十分寂静。陈颜请房德到屋内坐下，点上灯火，透过墙壁缝隙张望，发现那位神秘人还没回家。他又走到门口等待，过了一会儿，只见那人又是喝得酩酊大醉，东倒西歪地撞进屋里。
陈颜急忙跑回来报告，房德立刻起身准备前往。陈颜提醒道：“相公得提前想好说辞，见了他还得放低姿态，这事才有希望办成。”房德点头应下，三人一同来到神秘人家门口，轻轻敲了两下门。屋内传来声音：“谁啊？”陈颜压低声音回答：“本县知县相公，特来拜访义士。”那人醉醺醺地说：“这儿没有什么义士。”说着就要关门。陈颜赶忙阻拦：“先别关，还有话要说。”那人不耐烦道：“我赶着睡觉，没功夫听，有话明天再说。”房德连忙说道：“耽误不了多久，说几句话就走。”那人这才松口：“那进来吧。”
三人进了门，随手掩上。穿过一间屋子，来到一间小小的客堂，屋内灯烛明亮。房德一进门就扑通跪下，说道：“不知义士来到本县，没能及时迎接，今日有幸相见，真是了却我一桩心愿！”那人伸手将他扶起：“您身为一县之主，何必行此大礼，传出去多失体面。况且我也不是什么义士，您认错人了。”房德坚持道：“下官就是专程来拜访义士的，怎会认错？”随即示意陈颜、支成献上礼物，说道：“这点薄礼，权当请义士喝酒，还望您收下。”
那人笑着推辞：“我不过是个市井无赖，四海为家，没什么本事，哪敢当‘义士’之称？这些礼物我也用不上，快拿回去吧。”房德又躬身恳求：“礼物虽轻，却是我的一片诚意，还请您不要拒绝。”那人疑惑道：“您突然屈尊来找我，还送这么厚的礼，到底所为何事？”房德说：“等您收了礼物，我再详细相告。”那人正色道：“我虽贫穷，但绝不收无名之财。您要是不说清楚，这礼我坚决不收。”
房德见状，假意哭着拜倒在地：“我蒙受天大的冤屈已久，如今仇人就在眼前，却无能为力。早就听说义士是顶天立地的好汉，有聂政、荆轲那样的本事，所以才斗胆前来，求您可怜我含冤受屈，出手相助，替我杀了仇人，我此生不忘您的大恩！”那人连连摆手：“我说您认错人了，我连自己的生计都成问题，哪有能力帮您办大事？况且杀人可不是小事，要是被人听见，还得连累我，您快请回吧。”说完转身就往外走。
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