此时，陈小四一门心思都在瑞虹身上，完全没察觉其他强盗的算计。直到第二天上午九点到十一点之间，他才起床。走出舱门一看，一个人都不见，还以为大家昨夜喝多了在睡觉。他走到船头、前舱找了一圈，连个人影都没有，心中大惊：“他们都去哪儿了？”疑惑间，他回到舱内，发现所有箱笼都被打开，里面的财物不翼而飞，只有一只箱子里剩下些零碎物品和书籍。陈小四这才明白，众人已经分赃逃走，心中虽怒却也无可奈何。他心想：“肯定是他们见我留着这小姐，怕事情败露，所以悄悄走了。”又想到：“现在我一个人驾不了船，留在这里也不是办法，真是进退两难。要是上岸找个人帮忙行船，到了有人烟的地方，万一这小姐大喊求救，我这条命就没了。事到如今，留着她是个大患，不如斩草除根！”
陈小四提起板斧，冲进后舱。瑞虹还在床上哭泣，脸上挂满泪痕，却更显得楚楚动人。陈小四看到这一幕，瞬间没了杀心，手一软，板斧“扑通”一声掉在地上。他再次扑向瑞虹 。事后，陈小四说：“娘子，你累了，我去弄点吃的给你补补。”便起身到船头生火做饭。
做饭时，陈小四又犹豫起来：“我要是一直迷恋这女子，迟早性命不保；可杀了她，又实在不忍心。罢了罢了，算我倒霉，丢了这船，去别处重新开始。要是运气好，再挣些钱，买条船，照样能快活。把这女子留在船上，她要是命大，能被人救走，也算我积了点德。”但转念一想：“不行！不除掉她，始终是个祸根，干脆给她个痛快，留个全尸吧。”
陈小四吃完饭，把自己平时积攒的钱财和剩下的东西，打成一个大包放在一旁。又找来一根绳子，打了个圈套，随后走进后舱。此时瑞虹怕他又来侵犯，已经穿好衣服，背对着床默默流泪，思索着报仇的办法，完全没防备陈小四会来害她。说时迟那时快，陈小四冲上前，左手托起她的头，右手迅速将绳子套上。瑞虹刚要喊叫，陈小四已经死死扣紧绳子，用力一勒。瑞虹剧痛难忍，手脚乱蹬，挣扎了几下，便直挺挺地躺在床上没了动静。
陈小四以为她死了，便松开手，回到前舱，拿起包裹，提着短棍，跳上岸，大步离去。
好在瑞虹命不该绝。陈小四打的是单结，勒紧时她虽然气绝昏迷，但对方一松手，绳结就松开了。她的咽喉有了空隙，渐渐缓过气来，悠悠转醒。只是浑身酥软，动弹不得。她喘着气，伸手扯开绳子，心中悲苦，哭道：“爹啊，你要是当初听了我的话，哪会有今天！我们家和这群强盗到底有什么深仇大恨，要遭此灭门惨祸！”又哭道：“我本想忍辱偷生，日后报仇，没想到这贼还是不放过我。我死不足惜，可这血海深仇，如何能瞑目！”她越想越伤心，哭得肝肠寸断。
正哭着，突然船头传来“扑通”一声巨响，船身剧烈摇晃，连床铺都差点翻了。瑞虹被这一吓，反倒止住了哭声。她侧耳细听，只听见隔壁船人声嘈杂，有人喊着号子撑篙，而自己所在的船却没有一点动静。她心中疑惑：“这群强盗被人撞了船，怎么不吱声？难道撞船的也是他们一伙？”又一想：“或许是捕盗的官船，他们不敢声张？”
瑞虹刚想大声呼救，又担心贸然出声反而坏事。正惶恐不安时，船舱里突然传来一阵大惊小怪的喧哗声，接着一群人拥进后舱。瑞虹以为又是那群强盗折返，心灰意冷暗道：“这下性命真的保不住了！”却听见众人议论：“也不知是哪路强盗，抢得这么干净，连个人影都没留下！”
瑞虹一听这话，便知来者不是强盗，强撑着虚弱的身体起身，大声哭喊：“救命啊！”众人闻声上前，看到眼前竟是一位容貌秀丽的女子，赶忙将她扶下床，询问她遭遇抢劫的经过。瑞虹还未开口，泪水已先夺眶而出。她将父亲的官爵、籍贯，以及全家如何惨遭毒手的详细经过，一一诉说，最后哽咽着请求：“各位大哥，可怜我冤屈无处申诉，求你们带我去官府告状，抓住这些强盗绳之以法，也算是积了大德。”
众人纷纷表示：“原来是位小姐，真是受苦了！但我们做不了主，得请老爹来和你商量。”其中一人随即跑去通报。没过多久，一个身材魁梧、衣着整齐的男子走进船舱，众人齐声喊道：“老爹来了！”瑞虹见状，料想此人定有身份地位，立刻哭着拜倒在地。那人急忙将她扶起：“小姐不必行此大礼，有话慢慢说。”
瑞虹再次详述了自己的悲惨遭遇，恳求道：“求老爹大发慈悲，救救我这个落难之人，我此生不忘您的大恩大德！”那人安慰道：“小姐别担心，我想那帮强盗应该没跑远。现在就陪你去官府报案，派人四处追捕，他们肯定逃不掉。”瑞虹含泪道谢。
那人转头吩咐手下：“事不宜迟，快扶蔡小姐到我们船上。”众人上前搀扶。瑞虹穿上鞋子，出舱后看到这是一艘双开篷顶的大型货船。她被带到对方船上，安置在舱内休息。这边众水手毫不客气，将贼船上的财物家什，一股脑儿搬了个精光，随后便扬帆启程。
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