这位出手相助的人究竟是谁？原来他名叫卞福，是汉阳府人，常年在江湖上经商，攒下了丰厚的家业，这艘大船便是他购置的，船上的水手也都是他家的仆人。此次他在下游卖完粮食，正装载着货物准备返乡，途中突遭大风，船被吹向岸边。船工拼命掌舵，却无法控制方向，径直撞上了贼船。众人见是官船模样，生怕惹上麻烦，心中焦急万分。船又搁浅在浅滩，进退两难，众人只得喊着号子，用力试图将船撑开。
卞福见那船上毫无动静，觉得十分蹊跷，便让水手前去查看。得知船上只剩一位美丽女子，以及她的悲惨遭遇和求救请求后，卞福心中顿时生出不良念头。他表面上装出一副热心助人的模样，用花言巧语将瑞虹哄骗到自己船上，实则另有盘算，哪里是真心要帮她伸冤！
瑞虹刚刚经历灭门惨祸，正愁无处申冤，见到卞福便如同抓住救命稻草，满心依赖地求他帮忙。又听他说得诚恳，便放下防备，深信不疑。可等上船安定下来，她冷静一想，心中顿生疑虑：“我和这位卞老板非亲非故，怎能指望他全力相助？虽说他一口答应帮忙，但不知是真是假。万一他有其他歹意，我该如何是好？”
正忐忑不安时，只见卞福亲自准备了丰盛酒菜，殷勤地招待瑞虹：“小姐想必饿坏了，快吃些东西垫垫肚子。”瑞虹满心都是惨死的父母，哪里吃得下。卞福坐在一旁，软语相劝，哄着她喝了两小杯酒，随后开口道：“我有个想法，想和小姐商量，不知你愿不愿意听？”瑞虹问：“不知老客有何见教？”
卞福道：“方才我一时义愤，答应陪小姐去官府告状，却没考虑到船上的货物。打官司耗时耗力，少则数月，多则半年，货物积压卖不出去，岂不是两头耽误？不如小姐先随我回家，等货物脱手，再换小船陪你回来处理此事，就算多耽搁些时日也无妨。还有，你我孤男寡女同行，难免遭人非议，即便我们清清白白，旁人也未必相信。再者，小姐如今无依无靠，无处安身。我虽只是个商人，但家境还算宽裕，若小姐不嫌弃，不如嫁给我。日后报仇之事，我一定竭尽全力，定将那些强盗一一捉拿，为你出气，不知小姐意下如何？”
瑞虹听了这番话，心中悲痛万分，泪水止不住地流。她暗自思忖：“我命怎么这么苦！又碰上居心不良的人。如今落入圈套，恐怕难以脱身。”无奈之下，她长叹一声：“罢了罢了！父母的冤仇比什么都重要，受些屈辱又算得了什么。况且我已被贼人玷污，即便现在死了，也算不得贞洁。不如先答应他，等报了仇，再自尽洗刷污名。”
主意已定，瑞虹含泪说道：“官人若真心肯替我报仇雪恨，我情愿跟随。但你得立下誓愿，我才敢相信。”卞福欣喜若狂，立刻跪地发誓：“我卞福若不替小姐报仇雪耻，就葬身江底！”发誓完毕，他起身吩咐水手：“前方找个村镇停泊，买点酒菜，全船人喝杯喜酒庆祝！”当晚，瑞虹无奈之下，只得顺从。
没过多久，船抵达汉阳。谁知卞福的妻子是个出了名的醋坛子，平日里卞福对她十分惧怕。这次他不敢将瑞虹带回家，只好另找地方安置，还再三叮嘱手下不许走漏风声。偏偏有个爱讨好卖乖的手下，偷偷跑去告诉了卞福的妻子。
那婆娘得知消息后，怒火中烧，本想找丈夫大闹一场，但又觉得吵闹太费精力。她不动声色，暗中派人联系上了人贩子，谈好价钱和日期，打算一手交钱，一手交人。到了约定那天，婆娘将卞福灌得酩酊大醉，锁在房中，自己坐着轿子来到瑞虹的住处。
人贩子早已在那里等候，婆娘一进屋，便让人通知瑞虹：“大娘来了。”瑞虹无奈，只能出来迎接。人贩子仔细打量瑞虹，见她容貌出众，心中大喜。婆娘满脸堆笑，假意说道：“真是好笑，官人做事糊涂，既然娶了你，为何又把你丢在这里，成何体统？外人知道了，还以为我容不下你。我刚把他骂了一顿，特意来接你回家，有什么衣物首饰，赶紧收拾一下。”
瑞虹不见卞福，心中起疑，推辞不肯走。婆娘又哄骗道：“不愿一起住也没关系，先去家里玩几天，也算我亲自来接你的一片心意。”瑞虹觉得这话有理，不好再拒绝，便进房收拾东西。婆娘趁她转身的功夫，迅速与人贩子谈妥价钱，让家人在外面收了银子，叫来轿子，哄骗瑞虹坐上。轿夫抬起轿子，飞奔而去，一直来到江边一处偏僻之地。
人贩子将瑞虹带到船上，瑞虹这才惊觉中计，顿时放声大哭，想要投江自尽。人贩子左右死死架住她，将她推进船舱，打发走中间人、轿夫后，立刻开船，扬起满帆，迅速离去。
这边婆娘卖掉瑞虹后，将屋内财物收拾一空，锁好房门回家。此时卞福还在酣睡，婆娘连打带骂，将他弄醒，接着又是一顿数落，足足闹了好几天，吓得卞福不敢出门。
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