汪旦听说宝莲寺祈嗣灵验一事，心中并不相信，暗想：“如果菩萨真有灵验，只需诚心祈祷就行，为何非要让妇女在寺中留宿？这里面肯定有问题。但在没有掌握实际证据之前，不能轻举妄动，我得亲自去寺里查验一番，再做打算。”于是，他选定九月初一这天，前往宝莲寺进香。
一行人簇拥着来到寺前，汪旦看到宝莲寺四周被白墙环绕，墙边种着高大的槐树和柳树。一座血红的朱漆门楼格外醒目，门上悬挂着金色匾额，上面写着“宝莲禅寺”四个大字。山门对面是一堵照墙，墙旁停放着许多空轿子。山门内外，烧香的人来来往往，十分拥挤，看到汪大尹到来，人们纷纷散开，轿夫们也手忙脚乱地把轿子抬开。汪大尹吩咐手下不要惊动众人。
住持佛显得知知县大人亲自来进香，急忙敲响钟鼓，召集寺内僧众，到山门口跪地迎接。汪大尹一直走到大雄宝殿才下轿。他打量着寺院，只见这里建筑整齐，层层楼阁，叠叠廊房。大雄殿外，彩云缭绕；接众堂前，瑞气氤氲。老桧修篁掩映着画梁雕栋，苍松古柏遮蔽着曲槛回栏，好一处清净庄严之地。
汪大尹在佛前拈香礼拜，心中暗暗祷告，希望能查明祈嗣背后的真相。拜完后，佛显带领众僧上前叩见，并请汪大尹到方丈室就座。献茶完毕，汪大尹对佛显说：“听说你们全寺僧人修行勤恳，戒律精严，这都多亏了你主持有方。你把僧人们的姓名、籍贯整理成册交给我，我向上司申报，为你们申请度牒，让你担任本县僧官，长久掌管这座寺庙。”佛显听后，喜出望外，连忙叩头称谢。
汪大尹接着问道：“还听说你们寺里祈嗣特别灵验，真有这回事吗？”佛显禀告道：“本寺的子孙堂确实非常灵验！”汪大尹又问：“祈嗣需要做什么法事吗？”佛显说：“不需要设斋诵经，只要求嗣的妇女身体健康，诚心诚意，斋戒七天，在佛前祈祷，求得圣签后，到旁边的净室中休息。如果夜里做梦，就能如愿生子。”汪大尹说：“让妇女在僧寺里留宿，恐怕不太方便吧？”佛显解释道：“这些净室四周封闭得很严实，一个女子住一间，门外还有家人看守，不会有闲杂人往来，十分安全。”汪大尹说：“原来如此。我也还没有子嗣，只是夫人不方便来。”佛显说：“老爷若要求嗣，只需亲自拈香祈祷，夫人在衙门里斋戒，同样能灵验。”汪大尹疑惑道：“百姓都说要在寺里留宿才有效，为什么夫人不来也可以？”佛显讨好地说：“老爷是万民之主，又护持佛法，您一念虔诚，便能与天地相通，这可不是普通人能比的！”
佛显之所以不想让夫人来，其实是做贼心虚。他深知寺里的勾当见不得人，担心夫人来的时候随从众多，会看出破绽。却不知汪大尹这番话也是故意试探。汪大尹说：“你说得也有道理。等我找个时间再来诚心参拜，现在先四处游览一番吧。”说完便起身，让佛显在前引导。
他们从大殿旁穿过，来到子孙堂。正在烧香的男女听说知县来了，慌忙四处躲藏。汪大尹看到子孙堂也是三间大殿，雕梁绣柱，金碧辉煌。正中间有神厨，里面供奉着一尊子孙娘娘像，她头戴珠冠，身披绣袍，怀中抱着一个孩子，旁边还站着四五个男女。神厨上挂着黄罗绣幔，两侧银钩挂起，供台下摆放着数百双颜色各异的神鞋，绣幡宝盖层层叠叠。佛前架上的画烛明亮，炉中香烟缭绕。左边供奉的是送子张仙，右边是延寿星官。汪大尹在佛前作揖行礼，又四处查看了一番，随后让佛显带他去看妇女留宿的净室。
只见这些房间相互隔断，天花板平整，地面铺得严实，屋内床帐桌椅摆放整齐。汪大尹仔细检查每一个角落，确实没有发现任何缝隙，就连老鼠、蚂蚁都无处藏身。他没有找到破绽，只好回到大殿上轿离开，佛显又率领众僧到山门外跪送。
在回县衙的轿子里，汪大尹一路上都在思考：“看这些净室，确实封闭得很严密，不像是有问题的样子。但一尊泥塑木雕的神像，怎么会如此灵验？难道是有邪神借着菩萨的名义迷惑众人？”左思右想，他终于想出一个计策。
回到县衙后，汪大尹叫来一名令史，吩咐道：“你悄悄去叫两名妓女，让她们假扮成家眷，今晚送到宝莲寺留宿。再准备两碗朱墨汁，要是夜里有人来侵犯她们，就偷偷在那人头上涂抹，明天一早我亲自去寺里查验。千万不能走漏消息！”令史领命后，立刻找来两个相熟的妓女，名叫张媚姐和李婉儿，将事情的原委告诉她们。两个妓女得知是县令吩咐的任务，不敢不从。
等到傍晚，妓女们装扮成良家妇女的样子，雇了两乘轿子，让仆从扛着铺盖，把朱墨汁藏在盒子里跟在后面，一同前往宝莲寺。令史选了两间净室安置好她们，留下家人看守，便回去向汪大尹复命。不一会儿，和尚派小沙弥来点灯送茶。当晚前来祈嗣的妇女有十多人，没人去查这两个妓女是否烧过香、求过签。很快，钟鼓敲响，到了起更时分，妇女们都各自回房休息，她们的亲戚在门外看守，和尚也关闭寺门，一夜无话。
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