金老跺着脚说：“这些银子是我一辈子的积蓄，前日我做了个梦，醒来后就不见了。梦里还说出了您的姓名住址，所以我才寻到这里。看来一切都是天意，我也无话可说，只求您让我看一眼，了却我的心愿。”王老答应下来，笑着让人托出四个盘子，每个盘子上放着两锭银子，果然都是用红绒系着，正是金老的财物。
金老看着银子，无奈又心酸，泪水止不住地流下来，抚摸着银子说：“我怎么这般命苦，无福消受这些钱财！”王老见金老如此，心中不忍，另外封了三两碎银送给他。金老推辞道：“我自己的东西都没福气拥有，怎敢要您的财物！”两人推让许久，金老拗不过，只好收下。可等他回到家，想把银子拿出来给儿子们看时，却发现银子不见了，还以为是在路上弄丢了。原来，金老推辞时，王老往他袖中乱塞，银子掉进了外层的袖管。袖管有个断线的地方，金老在王家摸找时，银子就从断线处掉在了门槛边。等王家打扫时，又被王老捡了回去。由此可见，人生的一饮一食、得失际遇，皆有定数。不该属于自己的东西，一丝一毫都留不住；该属于自己的东西，怎么推也推不掉。原本拥有的会失去，原本没有的反而会得到，一切都由不得人去算计。
接下来要说的这个人，一生坎坷，穷困潦倒，却在毫无预兆的情况下，得到一笔意外之财，摇身一变成为巨富。这样的奇事，实在是世间少有，堪称千古奇闻。正如诗中所写：“分内功名匣里财，不关聪慧不关呆。果然命是财官格，海外犹能送宝来。”
在明朝成化年间，苏州府长洲县阊门外，有个名叫文实、字若虚的人。他天生聪慧灵巧，学东西一学就会，做事情一做就成。琴棋书画、吹拉弹唱等技艺，他都略通一二。年少时，曾有人给他相面，说他日后会拥有万贯家财。文若虚因此自恃才华，不屑于踏实经营家业，只是坐吃山空，渐渐地，祖上留下的千两家产越来越少。后来他意识到家业有限，看到别人经商获利丰厚，也想尝试做生意，可惜总是事与愿违，做什么都不成功。
有一天，文若虚听说北京的扇子很好卖，便和一个伙计合伙做起了扇子生意。他们准备了各种扇子：上等的金面扇子十分精巧，先备好礼物，请名人在上面题诗作画，有沈石田、文衡山、祝枝山等人的笔墨加持，一把就能值二两银子；中等的扇子，由一些擅长模仿的人，仿照名家的字画，以假乱真，也能卖出去，而且这些人自己就能制作；下等的扇子，既没有金面也没有字画，随便卖几十文钱，也有一倍的利润。选好良辰吉日，他们把扇子装箱，前往北京。
没想到，北京那年从入夏开始，连日阴雨，天气一点都不热，扇子根本卖不出去。到了秋天，天气早早转凉，虽然开始有人买扇子，但为时已晚。幸运的是，天气转晴后，有些爱打扮的公子哥想买把苏州产的扇子，拿在袖中显摆。可当他们打开箱子一看，全都叫苦不迭。原来北京的七八月间本就潮湿，再加上之前的雨水，使得扇子上的胶和墨相互粘连，根本揭不开。强行揭开后，扇子东粘一块，西缺一片，那些有字画、值钱的扇子全毁了。剩下的没字白扇虽然没坏，但又能值多少钱呢？文若虚只好低价卖掉扇子，勉强凑够回家的路费，这次生意不仅血本无归，还连累了和他一起的伙计。此后，文若虚做的生意大多如此，不仅自己亏本，凡是和他合伙的人也跟着倒霉。于是，大家给他起了个外号叫“倒运汉”。
没过几年，文若虚就把家底败光了，连妻子都没娶上。他平日里靠着给人写写画画、四处打零工为生，但收入微薄，根本无法维持生计。不过，他口才很好，能说会道，朋友聚会时少不了他，大家都觉得他有趣。可他这种生活方式终究不是长久之计，而且他以前过惯了大手大脚的日子，在帮闲的圈子里也格格不入。有人可怜他，想推荐他去做私塾先生，可有些本分人家嫌弃他做事不踏实，不够稳重。高不成低不就的文若虚，在帮闲和教书这两条路上都走不通，别人见了他，总会做鬼脸，拿“倒运”二字取笑他。
一天，文若虚得知几个做海外贸易的邻居，以张大、李二、赵甲、钱乙等人为首，一行四十多人准备出海做生意。他心想：“我如今落魄至此，没有生计，不如跟着他们出海，看看海外风光，也不枉此生。而且他们应该不会拒绝我，这样还能省去在家为柴米油盐发愁的日子，倒也快活。”正盘算着，张大恰好走了过来。
张大名叫张乘运，专门做海外生意，他眼光独到，能识别奇珍异宝，而且为人豪爽，喜欢帮助别人，所以乡里人给他起了个外号叫“张识货”。文若虚见到张大，便把自己想出海的想法说了出来。张大说：“好啊！我们在海船上寂寞得很，要是有你一起，一路上说说笑笑，日子就好打发了。我想兄弟们也都会欢迎你的。不过有一点，我们都带了货物出海，你却什么都没有，这样空跑一趟太可惜了。我们商量商量，大家凑点钱给你，你也置办些东西带去。”文若虚连忙道谢：“多谢您的厚情，只怕没几个人像您这样肯帮我。”张大说：“我去试试看。”说完就走了。
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