这时，正好有个盲人算命先生敲着“报君知”走过来，文若虚顺手从口袋里摸出一个铜钱，让他给自己算一卦，看看财运如何。先生算了算说：“这卦可不一般，有十足的财气，是个大吉之兆。”文若虚心里想：“我不过是想搭船去海外玩玩，混日子罢了，哪有什么生意可做？就算大家帮忙凑钱，又能有多少？哪有这么容易就财运亨通的？这先生肯定是乱说。”
正想着，只见张大气冲冲地走来，说道：“一提到钱，就没人愿意帮忙了。这些人真可笑，说你一起去，大家都很高兴，可一说凑钱，个个都不吭声。现在我和两个好兄弟，凑了一两银子给你，这点钱也买不了什么好货，你就买点果子，在船上吃吧。路上的吃喝，我们包了。”文若虚感激不尽，接过银子。张大催促道：“赶紧收拾一下，马上就要开船了。”文若虚说：“我没什么好收拾的，随后就来。”
文若虚拿着银子，看了又笑，笑了又看，自言自语道：“这点钱能买什么货呢？”他漫无目的地走着，只见街上的筐篮里摆满了一种水果：红彤彤的像火焰，个头大得像星星。果皮还没裂开，带着一丝酸味；霜降之前，数量稀少。它和苏州、并州的橘树不同，也不像李氏千头橘树。和广州橘子相比略逊一筹，和福建橘子相比也各有千秋。
这是太湖中的洞庭山特产的橘子，那里气候温暖、土地肥沃，和福建、广东差不多，所以当地的橘子和闻名天下的广橘、福橘很相似。洞庭山有一种橘树，结出的橘子和广橘、福橘颜色、香气都一样，只是刚摘下来时有点酸，熟透后就很甜了。这种橘子价格只有福橘的十分之一，名叫“洞庭红”。
文若虚看到后心想：“我这一两银子能买一百多斤，在船上既能解渴，还能分给大家一些，当作答谢他们的心意。”于是，他买了一篓洞庭红，雇了个人帮忙挑着，和行李一起送上船。众人看到后，都拍手笑道：“文先生的宝货来了！”文若虚羞愧难当，只好默默上船，再也不敢提买橘子的事。
船启航后，渐渐驶入大海，只见银色的波涛卷起如雪般的浪花，雪白的浪花又翻涌成银色的浪涛。水流湍急时，仿佛日月都为之震惊；海浪翻动时，好似星河都要倾覆。三五天的时间，船顺着风向漂去，也不知航行了多远的路程。
忽然，前方出现一个地方，从船上望去，那里人烟稠密，城郭高大雄伟，大家知道是到了某个国家。船夫把船驶进一个避风的小港，钉好木桩，抛下铁锚，系好缆绳。船上的人纷纷上岸查看，原来这是他们曾经来过的地方，名叫吉零国。在这里，中国的货物运过来，价格能翻三倍；把这里的货物带回中国，同样能赚三倍的利润。一来一回，就能获得八九倍的利润，所以大家都冒着风险走这条商路。
众人都做过这里的生意，各自有熟悉的经纪人、旅店老板和翻译，上岸后便各自去找合作的人发货去了，只留下文若虚在船上看船。他对这里人生地不熟，也没地方可去。正无聊地坐着，他突然想起：“我那篓红橘自从上船后，还没打开看过，别被热气闷烂了。趁着大家都不在，我看看去。”他让水手从舱板底下把篓子翻出来，打开一看，上面的橘子都还好好的。他还是不放心，干脆把橘子都搬到甲板上。
说来也巧，文若虚这一举动，竟成了他命运的转折点。满船红彤彤的橘子，远远望去，就像万点火光、满天星辰。岸上的人纷纷围拢过来，问道：“这是什么好东西？”文若虚默不作声。看到有几个橘子表皮有点破损，他便挑出来剥开吃了。这一下，岸上围观的人更多了，大家惊讶地笑道：“原来这东西能吃！”其中有个好事的人，上前问道：“多少钱一个？”文若虚听不懂他们说的话，船上的人却明白，便撒了个谎，伸出一根手指说：“一钱银子一颗。”那人解开长衣，露出里面的兜罗锦红裹肚，摸出一枚银钱，说：“买一个尝尝。”
文若虚接过银钱，在手里掂量了一下，感觉有二两多重。他心想：“也不知道这些银子能买多少，也没个秤称一称，先拿一个给他看看吧。”于是，他挑了个又大又红的橘子递过去。那人接过橘子，颠了颠，赞叹道：“好东西！”“啪”地一声掰开，顿时香气四溢，旁边围观的人都齐声喝彩。那人也不管好坏，学着船上的吃法，剥开皮就整个塞进嘴里，橘子甘甜的汁水充满喉咙，连核都没吐就咽下去了。他哈哈大笑道：“妙啊！妙啊！”又伸手从裹肚里摸出十个银钱，说：“我要买十个带回去进献。”文若虚喜出望外，挑了十个橘子给他。其他围观的人见这人买得这么痛快，也纷纷掏钱购买，有的买一个，有的买两三个，付的都是同样的银钱。买了橘子的人，都欢欢喜喜地离开了。
原来这个国家用银钱作为货币，上面铸有不同的花纹图案。其中铸有龙凤图案的最为贵重，其次是人物图案，再次是禽兽图案，然后是树木图案，最普通常见的是水草图案。但不管哪种图案，这些银钱的重量都是一样的。刚才买橘子的人，用的都是铸有水草纹的普通银钱，他们觉得用低等的钱买到了好东西，所以格外高兴。这也说明他们爱贪小便宜的心理，和中国人没什么两样。
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