尚书疑惑道：“只怕是日子不吉利，换个日子或许就行，怎么会不在今年？况且男女两家都在京城，不在此地，还能在哪里？”李知微解释道：“从命数来看，这婚期早已注定，今年肯定成不了亲。吉日在明年三月初三，届时会先经历一场大惊吓，之后才能圆满会合，而且地点在南方。这都是冥冥之中注定的，日子也不用另选，早一天不行，晚一天也不成。”
尚书将信将疑，说：“哪有这种事？”随即让管事的封了个赏封，把李知微送走。李知微刚出门，裴家就派人来接他，也是因为婚事将近，想请他看看吉凶。李知微到了裴家，占了一卦，惊讶道：“奇怪！这卦象竟与张尚书家的命数完全相符。”他取出笔墨纸砚，写下一张柬帖：“三月三日，不迟不疾。水浅舟胶，虎来人得。惊则大惊，吉则大吉。”
裴越客看了柬帖，一头雾水，问道：“我正想问今年尚书府的亲事眼看就要成了，这其中吉凶如何，您这‘三月三日’之说是什么意思？”李知微回答：“这就是您的婚期。”裴越客摇头道：“婚期早就定好了，肯定等不到那时，您这说得不准！”李知微坚持道：“郎君莫要心急，老汉说的话，绝不会错。”裴越客又指着柬帖说：“‘水浅舟胶，虎来人得’，听起来不像是吉利的话。”李知微神秘一笑：“也不一定不吉利，等应验了自然就明白了。”说完便告辞离去。
裴、张两家原本满心欢喜，只等择日成亲，谁知补阙拾遗等官员，以选举不公为由，上书弹劾吏部尚书。皇帝下旨，将张镐贬为定州司户，命他即刻启程赴任。张尚书长叹一声：“李知微的话，果然应验了！”他连忙让媒人告知裴家，商定明年三月初三，到定州举行婚礼，随后便带着家眷，连夜赶往贬谪之地。
在唐朝，大官被贬谪后，处境往往十分凄凉，亲戚朋友也会因避嫌而疏远，生怕受到牵连，整日忧心忡忡。张尚书此时也无暇顾及裴家的婚事了。裴越客得知张家的消息，大吃一惊，暗自感叹：“李知微算得真准，看来真得按他说的日子来了。”到手的婚期就这样落空，他整日闷闷不乐，好不容易熬过了年节。新年一开，他便开始收拾行装，准备前往定州成亲。
裴越客出身豪富之家，出行的排场很大。他乘坐一艘大座船，船上满载着行李辎重，随行的家人有二十多房，养娘、安童各有七八个。择定日子后，船只启航。裴越客恨不得生出翅膀，立刻飞到定州，可船行多日，已是二月底。由于船只装载过重，行动迟缓，一天走不了百里路，有时还会搁浅，折腾好几天才能重新启航，此时距离定州还有三百里左右。
裴越客心急如焚，担心张家不知道他在路上，没有做好准备，误了约定的日子。他一边让船继续前行，一边派一个家人骑着快马，沿着岸边的驿道，先到定州报信。家人日夜兼程，赶到定州，将消息告知张尚书。张尚书身处异地，本就忧心忡忡，又不知裴家是否还愿意远来赴约，正满心焦虑。此时得到消息，得知裴郎已在途中，不禁大喜过望，连忙回到衙中，将此事告诉家眷，一家人都欣喜万分。
此时已是三月初二，张尚书说：“明天就是吉日，但裴郎肯定赶不到，不如等他到了再定日子也不迟。”当晚，因为德容小姐的婚期将近，家人们先为她梳妆打扮，在衙中的后花园摆下宴席，邀请衙中的女眷们前来，为德容小姐添妆敬酒。
这后花园离衙斋将近半里路，定州地处深山，衙斋周围都是茂密的树林和竹林，与山林无异，景色幽静秀丽。德容小姐和姑姨姊妹们在园中尽情游玩。酒席散后，天色渐晚，众人准备回衙。女眷们或前或后，一路说说笑笑。
正热闹间，一阵风掠过，竹林中突然窜出一只猛虎，一口叼起德容小姐就跑。女眷们吓得四散奔逃，那老虎转眼间就消失在茂密的草木之中。众人惊魂稍定，连忙跑去告诉张尚书，一家人顿时哭声一片。
此时夜色已深，虽然召集了不少人，但大家面面相觑，毫无办法。众人只能打着火把，四处搜寻，可茫茫夜色中，哪里知道该往哪条路去救？就这样喧闹了一夜，却一无所获。
第二天一早，张尚书含泪召集人手，漫山遍野地寻找女儿的下落，可找遍了每一个角落，依旧没有任何线索。张尚书又懊恼又悲痛，心中的滋味难以言说。
再说裴越客的船队，此时已行至定州界内的石阡江。江中布满山根石底，大船行进时频频受阻，寸步难行。这天已是三月初二，离定州还有几十里路。裴越客焦急地说：“照这样走下去，明天怎么能赶到？”他急得团团转，不停地和船上的人抱怨。
船上的人无奈地说：“急也没用！我们也盼着早点到，好喝上喜酒，谁愿意在这儿耽搁？”裴越客跺脚道：“可明天就是婚期，这么耽误下去怎么办？”船上的人建议：“船太重才总搁浅，要是能卸些货上岸，船轻了就能走得快些。”
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