裴越客觉得有理，不等船停稳，便纵身跳上岸，招呼家人们都下来。家人们见主人已上岸，也纷纷跟着下船，一下子就下去了二十多人。船身顿时变轻，行进得也比之前顺畅许多。
裴越客走在前面，家人们跟在后面，沿着江岸前行，船只则在江中缓缓相随。走了四五里路，天色渐暗。裴越客看见岸边有一间木板屋，屋内有一张竹床，便走进去，让仆童把竹床清扫干净，打算歇口气再走。众多僮仆有的站在屋内，有的守在门外。
众人刚歇下，就听见树林中传来“飕飕”的风声。此时，一弯淡淡的月光伴着点点星光，虽然光线昏暗，但隐约能看见，在风声响起的地方，有个东西正快速移动。等那东西靠近些，仔细一看，竟是一只猛虎，背上驮着一个东西。
众人吓得惊慌失措，连忙躲进板屋里。那老虎渐渐走近，众人一起敲打板屋，大声呐喊，有人还用马鞭使劲抽打板屋，发出“砰砰”的响声。老虎走到板屋旁边，放下背上的东西，抖了抖身子。听到众人的叫喊，它似乎也有些害怕，大吼一声，转身飞奔进山里。
众人从板屋的缝隙中张望，只见老虎放下的东西，看起来像是个人，而且好像还有些动静。等了一会儿，估计老虎走远了，大家才小心翼翼地出来查看。果然是一个人，此人还在微微喘气。仆人们赶紧将此事禀报裴越客，裴越客吩咐众人救人，又急忙让人把船靠岸。
众人七手八脚地将那人抬上船，催促船夫赶紧解缆开船，生怕老虎又折返回来。船行了好一会儿，裴越客让人点起火把照明。养娘们纷纷拿出蜡烛点亮，船舱内亮堂起来。众人仔细一看，只见此人：眉毛如弯弯的杨柳，脸庞似绽放的芙蓉。她气喘吁吁，气息不匀，浑身颤抖，惊魂未定。头发散乱地垂在肩头，如同醉酒后被扶上马的杨贵妃；双眼紧闭，嘴唇微张，好似死而复生的杜丽娘。她的面容不过十六八岁的模样，这般美艳，世间少有。
裴越客将女子从头到脚仔细打量一番，惊讶地说：“瞧她的容貌和衣着，肯定不是普通乡村人家的女子。”随即吩咐众养娘悉心照料。养娘们铺好柔软的褥子，把女子轻轻抱到床上，解开她的衣服查看，发现衣物都被树林里的荆棘划破了，所幸身体并无伤痕。
一位养娘帮她梳理好凌乱的头发，挽成发髻，又用手帖扎好，接着端来姜汤慢慢喂她。女子微微张口，把姜汤咽了下去，养娘又调了些粥汤喂她。就这样折腾到三四更天，女子终于渐渐苏醒，气息也平稳了许多。她突然抬起头，睁开眼睛，看到周围的人一个都不认识，“哇”地哭了一声，又躺了下去。
养娘们围着她，询问来历、遭遇老虎的经过，可女子始终一言不发，不管怎么问，她都不肯回应。
天色渐渐亮了，岸上有人来来往往，船上的水夫也开始拉纤前行。此时，离州城只剩三十里路。只听见迎面走来的人纷纷议论：“张尚书家的二小姐，昨晚在后花园游玩时，被老虎叼走了，到现在连尸骨都没找到。”还有人疑惑：“难不成连衣服都被老虎吃光了？”
水夫听到这些话，想起昨夜发生的事，觉得十分蹊跷，便商量道：“船上那位女子，莫不是张尚书家的小姐？”于是派一人下船，把岸上听到的消息禀报给裴越客。
裴越客大吃一惊，心想：“照这么说，被老虎叼走的就是我那定下的未婚妻了。那船上救起的女子，会不会就是她？”他赶忙叫来一个机灵的养娘，嘱咐道：“你去问问刚才救醒的小娘子，是不是张家的德容小姐。”
养娘依言询问，只见女子听到自己的小名，顿时放声大哭：“你们是什么人？怎么知道我的名字？”养娘连忙解释：“我们是裴官人家的船，专程来赴小姐的佳期。因为船行得慢，怕赶不上日子，官人就上岸赶路，没想到竟在途中救了小姐上船，这大概就是天意注定的缘分。”
女子这才放下心来，说道：“我在花园里遇到老虎，一路上就像腾云驾雾一样，也不知被带到了哪里，本以为必死无疑。老虎把我放下地时，我都吓得魂飞魄散了，后来也不知怎么就到了船上。”养娘把救她的经过详细说了一遍，然后回去禀报裴越客：“没错，就是这位小姐。”
裴越客欣喜若狂，立刻写了一封信，派专人快马加鞭送到州里张尚书家。
此时的张尚书，正为找不到女儿的尸骨而悲痛，又担心女婿即将到来，却见不到女儿，满心无奈。突然看到裴家仆人送来书信，心中更是感慨万千。他拆开信，只见上面写道：“赶赴婚礼途中，江水行船艰难。于是改走陆路，日夜兼程，忽然遇见老虎驮着您的爱女而来。在驱赶老虎的过程中，老虎离去，人却安然无恙。如今小姐完好地在船上，等待您的指示！子婿裴越客百拜。”
张尚书看完信，又惊又喜，赶忙走进内衙，把消息告诉家人，全家上下无不惊叹。尚书夫人说：“这样的奇事真是闻所未闻，想必是因为吉日将近，神明有意促成。如今小姐既然在裴郎船上，还能赶上今天成亲。”尚书点头道：“说得有理！”
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