卷二十 李克让竟达空函 刘元普双生贵子
有一首诗写道：“全婚昔日称裴相，助殡千秋慕范君。慷慨奇人难屡见，休将仗义望朝绅！”这首诗，专门感叹世间愿意在他人急需时伸出援手的人少，而攀附富贵的人多。因此，通达事理的人常说：“只有锦上添花的，哪有雪中送炭的？”这两句话，将世人的心态展现得淋漓尽致。
比如，当有人既有钱又有势时，那些趋炎附势的人便纷纷投靠过去。这就是俗语所说的“一帆风”，也叫“鹁鸽子旺边飞”。涉及到钱财利益的交往，自然不必多说。即便在婚姻大事、儿女亲情这样的事情上，也存在这种现象：有人贪图富贵，哪怕对方是地位低微的“团头” （旧时指专门处理丧葬等事务的人），只要对方有钱有势，王公贵戚也甘愿与之结亲；有人嫌弃贫穷，就算是世家大族，也不愿与普通的甲长（旧时乡村基层小吏）家联姻。这些人自以为有了权势和钱财，便不把他人放在眼里。然而，能在自己身处高位时，将他人从困境中拉出来，不惜重金成全他人婚姻的人，实在是前所未闻、极为罕见。不过，冥冥之中，上天自会明察一切。
“夫妻”二字，意义重大，对待婚姻应当慎重考虑、仔细斟酌，因为善恶终有报应，世人绝不可随意对待，胡作非为。有时候，一句话能成就一对夫妻；有时候，一纸文书又能拆散一段姻缘。即便当事人并不知晓其中的因果，但最终的报应却丝毫不差。
且说南直隶长洲县，有个姓孙的农民，年届五十，娶了一个年轻的继室。前妻留下一个儿子和一房媳妇，这小两口极为孝顺，无论父母说什么，不管是对是错、是真是假，他们都深信不疑，坚决照做。老孙头和儿子每天在田间辛勤劳作，以此维持一家人的生计；婆媳俩则在家绩麻纺线，做些手工活贴补家用。
不过，孙家却有件怪事：这位孙老婆子虽然三十多岁了，却不安分守己。正所谓“妇人家入土方休”，她见丈夫一心忙着挣钱养家，不太关注家里的琐事，便在外面做了些不光彩的事。这些事，多次被儿媳撞见。儿媳生性老实勤快，一心孝顺公婆，本无意去揭发婆婆的丑事。可无奈婆婆做了亏心事，每次被儿媳撞见，心里发虚，又担心事情传到丈夫和儿子耳中，反而在老孙头面前搬弄是非，说儿媳的坏话。
俗话说“枕边告状，一说便准”，老孙头听信了老婆的话，多次不明缘由地指责辱骂儿子。儿子是个孝顺的人，听了这些莫名其妙的责骂，心里委屈，弄得夫妻二人整日争吵，关系十分紧张。
在这里要给各位看官说明：世上夫妻，唯有那些从一而终、始终坚守正道的，才值得敬重，他们不屑于学那些小家子气的做法。而最狠毒、狡猾又短视的，往往是那些做后妈的。这类人，大多不是头婚，有的是出身低微，有的是被前夫抛弃，她们深谙人情世故，既能哄人开心，也能让人发怒，把人拿捏得服服帖帖，让人不得不听从。
世上的女子，除了那些极为贞烈的，对于男女之事大多在意。男子到了中年，体力逐渐衰退，而娶后妈的，大多是中年人。这种婚姻，往往男大女小。一个年老的男子娶了年轻的妻子，即便家中财富无数，在夫妻生活方面也常常力不从心，内心自觉愧疚。所以，即便妻子有再多不对的地方，也只能顺着她。正因如此，这类家庭常常被搅得鸡犬不宁。
闲话少叙，言归正传。吴江有个秀才叫萧王宾，他才华横溢，文采出众，只因家境贫寒，在附近人家做教书先生，每天早出晚归。他教书的主家隔壁是一家酒馆，店主名叫熊敬溪，酒馆前有一个小神堂，供奉着五显灵官。萧王宾经常出入主家，一来二去，便和熊店主熟识了。
一天夜里，熊店主做了一个梦，梦中五位尊神对他说：“萧状元整天在这里来来往往，我们见了他坐立不安，你给我们砌一堵短墙，把神堂前面遮挡一下。”熊店主醒来后，心里犯起了嘀咕：“这梦真是奇怪，什么萧状元？难道是隔壁教书的萧秀才？就他这样一个穷酸书生，怎么可能当状元？”他满心疑惑，可又想：“除了这个姓萧的，我也不认识其他姓萧的人。常言说‘凡人不可貌相，海水不可斗量’，况且这是神明说的话，宁可信其有，不可信其无。”
第二天一早，熊店主真的在神堂前砌了一堵短墙，把神像遮挡起来，不过他把这件事默默记在心里，没有声张。
过了几天，萧秀才去长洲探亲。路过一个村庄时，看到一群人围在一起，吵吵嚷嚷的。他挤进人群一看，只听众人指着他说：“这不是一位官人吗？来得正好，一定要请这位官人帮忙，省得我们村里人再去寻找教书先生。”众人连忙请萧秀才坐下，拿来纸笔说：“麻烦官人写点东西，事后一定感谢。”
萧秀才问：“写什么？先说说缘由。”这时，一个老头和一个年轻人走过来，说：“官人，我们是本村人，姓孙，爷俩儿，加上一个老婆子和一房媳妇。可恨我家媳妇太不懂事，整天和婆婆吵架。我们爷俩儿忙着挣钱养家，一年到头没多少时间在家。留着这样的媳妇，迟早是个麻烦。所以，今天我们要把她送回娘家，任由她另嫁。这里的各位都是见证人，我们想写一封休书，可村里没人识字。见官人路过，想必是有学问的人，所以请您帮忙写一下。”
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