道士微笑着说：“您想错了！自古道‘富者怨之丛’，您家中产业众多，怎么可能事事亲力亲为？那些管事的人只顾着中饱私囊，做事不讲公道，大斗进、小斗出，想尽办法盘剥百姓，惹得百姓怨声载道。您就算做了不少善事，也只能功过相抵，恐怕难以获得福报。您只有杜绝这些弊端，更加广施仁慈，多福、多寿、多子，这些才会轻而易举地实现。”
刘元普听后，默默接受了道士的话。道士起身告辞，不收谢礼，潇洒地离开了。刘元普知道此人不凡，对他的话深信不疑。随后，他拿出田园、当铺的账目，逐一仔细核查，又悄悄到街市、乡间各处打听，终于了解了事情的真相。他把所有管事的人都训斥了一番，就连妻侄王文用也没能幸免。从那以后，刘元普更加积极地做善事。
再说汴京有个举子李逊，字克让，三十六岁，妻子张氏，儿子李彦青，小名春郎，十六岁。他们本是西粤人，因为家乡离京城太远，家中又十分贫困，不便赴京赶考。几年前，李逊带着妻儿来到京城，幸运地考中了新科进士，被任命为钱塘县尹。选了个好日子，一家三口前往任所。
李克让看到钱塘湖光山色秀丽，宛如仙境，心中十分畅快。谁能想到，穷苦书生命运多舛，他到任还不到一个月，就得了重病，而且无药可医。正所谓“浓霜偏打无根草，祸来只奔福轻人”，张氏和春郎四处请医问药，却毫无效果，只能眼睁睁地看着李克让病情加重。
一天，李克让把妻子叫到床前，说：“我苦读一生，终于考中进士，就算死也没有遗憾了。只是我们无家可归，也没有族人可以依靠，留下你们孤儿寡母，可怎么办啊？实在是可怜！”说着，眼泪止不住地流下来。张氏和春郎在一旁不停地安慰他。
李克让心想：“早就听说洛阳的刘元普仗义疏财，闻名天下，不管认不认识，只要有人求助，他都会帮忙。也只有这个人，可以托付妻儿。”于是，他说：“娘子，扶我起来坐着。”又让儿子春郎拿来笔墨纸砚，正要提笔写信，却又停了下来，心中犹豫道：“我和他从来没有交情，连寒暄的话都没说过，这封信该怎么写呢？”
突然，他想到一个办法，吩咐妻儿去取汤和水，把两人支开了。等张氏和春郎取来汤水，他已经把信封得严严实实，上面写了十五个字：“辱弟李逊书呈洛阳恩兄刘元普亲拆”，然后把信交给妻儿，说：“我有个结拜兄弟，是青州刺史刘元普，洛阳本地人。这个人义薄云天，一定会照顾你们。拿着我的信去找他，想必不会被拒绝。替我多多拜谢刘伯父，就说我生前没机会和他相见了。”
接着，他又对张氏说：“二十年的夫妻恩情，今日就要永别了。如果刘伯父收留你们，你一定要小心谨慎，好好相处。一定要教育儿子成才，完成我未竟的心愿。你已有两个月身孕，如果生下儿子，就让他继续读书；如果是女儿，将来要许配给品行端正的人。这样，我死也能瞑目了。”
他又叮嘱春郎：“你要像对待父亲一样侍奉刘伯父，像对待母亲一样侍奉刘伯母。还要孝顺你的母亲，努力学习，争取功名，让家族荣耀，这样我就算死了，也如同活着一样。如果违背我的话，我在九泉之下也不会安宁。”张氏和春郎含泪点头，记下了他的话。
李克让最后嘱咐道：“我死后，先把棺木寄放在浮丘寺，等见过刘伯父，再想办法安葬。只要能入土为安，就不用再回西粤了。”说完，他哽咽着，大喊道：“老天！老天！我李逊如此清贫，难道连做满一个县令的机会都没有吗？”说完，突然倒在床上，再也没有了气息。
张氏和春郎哭得死去活来。张氏哭着说：“留下我们孤儿寡母，日子可怎么过啊？要是刘先生不肯收留我们，该怎么办？”春郎说：“现在也没有别的办法，只能听父亲的话。爹爹看人一向很准，说不定刘先生真的是个好人。”
张氏收拾行李时才发现，家里已经没有分文。原来李克让本就十分清贫，为人又清正廉洁，到任还不到一个月，微薄的俸禄都花在了医药上。多亏了同僚帮忙，才有钱买棺木将他入殓，停放在县衙中。母子二人每天早晚都在灵前哭奠，过了七七四十九天，按照李克让的遗言，把棺木寄放在浮丘寺。他们收拾了些简单的行李，带上遗书，一路上风餐露宿，朝着洛阳县出发。
有一天，刘元普正在书斋里悠闲地翻阅古籍，守门人前来禀报：“外面有一对母子，自称是西粤人，说是老爷的至交亲戚，带着书信求见。”刘元普心中疑惑，暗自思忖：“我哪里有这么远的亲戚？”但还是吩咐将人请进来。
张氏和李春郎母子二人走进书斋，施过礼后，刘元普问道：“老夫实在想不起来，与贤母子在何处相识，还望详细告知。”李春郎微笑着说：“家母和我，确实从未与您见过面。不过先父与伯父是至交好友。”刘元普便询问对方姓名，春郎回答：“先父名叫李逊，字克让，家母张氏，我名彦青，字春郎，本是西粤人。先父当年赴京赶考，流落京城，后来考中进士，被任命为钱塘县尹。但到任仅一个月就去世了。临终前，他担心我们母子无依无靠，说洛阳的刘伯父是他幼年时结拜的好友，特意嘱咐我们在他去世后，带着他的亲笔书信，从任所前来拜求您的帮助。因此，我们母子冒昧登门，多有打扰。”
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