当天，天师回到房间后，对女巫说：“县里诚心诚意请我们祈雨，礼数也很丰厚，我们得想个办法应付。全县的官吏百姓都盼着下雨，要是我们装腔作势，运气好碰巧下雨了还好说；要是没赶上，可怎么打发这些人？”
女巫说：“你摆弄了这么多年的把戏，这点小事还犯愁？明天我们把下雨的日期说得远一些。这天气干旱久了，早晚多少会下点雨，只要有那么一两滴，就算是我们的功劳。万一到时候真没下雨，就找他们的毛病，左挑右挑，都是他们的不是。等把他们弄得不耐烦了，我们就装作生气要走，他们留也留不住。到时候他们自己手忙脚乱，谁还有心思议论我们？”天师点头道：“有道理，有道理。他们既然这么敬重我们，料想也不敢挑我们的错，我们厚着脸皮干就是了。”两人商量妥当。
第二天，狄县令来到祠堂请天师祈雨。天师下令在祠前设立小坛，准备就绪后，他和女巫在城隍神前，口中念念有词，说了一堆莫名其妙的话，然后一同登上祭坛。天师站在主位，敲响令牌；女巫则敲打着九环单皮鼓，鼓声琅琅作响。接着，他们又焚烧了好几道符咒。
天师站在高处，向四周张望，看到东北方向微微有些云气，心里暗想：“夏雨北风生，说不定过几天就有雨。我先把话说出去，卖个人情。”于是，他走下祭坛对狄县令说：“我已经为你飞符上界请求降雨，上帝已经下令。只要你们诚心诚意，三天后必定会普降甘霖。”这话一传开，百姓们无不欢欣鼓舞，四郊的百姓纷纷聚集起来，满心期待着下雨。
然而，好不容易盼到三天期满，天气却更加晴朗：烈日当空，万里无云。蝗虫在热浪中得意地飞舞，鱼鳖躲在滚烫的池塘里不敢露头。微风难得一见，连五方的旗帜都直直地垂着不动；雨点更是不见踪影，只听到一路百姓的哀哭声。
狄县令带着众多百姓前来询问天师：“三天时间到了，怎么一点下雨的迹象都没有？”天师说：“灾祸的发生绝非偶然，实在是因为县令无德，所以上天不应。我现在再为你诚心祷告。”狄县令听说是自己无德导致，连忙认错：“下官不称职，就算灾祸降在我身上也是应该的，可怎么忍心连累百姓！还望天师多多庇护，哪怕折损我所有的福分，只要能换来一场雨，救下万民，我将感激不尽。”
天师说：“干旱必定是有旱魃作怪，我现在一边为你祈求降雨，一边搜寻旱魃，保证七天之内一定有雨。”狄县令问：“旱魃的说法，在《诗经》《尚书》中都有记载，但具体怎么搜寻呢？”天师说：“这旱魃就在民间，你就别管了。”狄县令说：“要是真能找出旱魃，求来雨水，一切都听天师安排。”
于是，天师让女巫到民间各处寻找旱魃。女巫只要看到怀胎将近十个月的妇女，就说旱魃在她肚子里，要用药物把胎儿打掉。这一下，民间可就乱了套。女巫仗着自己是女人，每家每户的内室都敢进去，只要是怀孕的都被她查了个遍。有钱人家怕出丑，只好用钱贿赂她，她因此得到的财物不计其数。最后，她只把一两家贫穷的妇女带到官府，说是旱魃的母亲，还用水浇她们。狄县令明知这是冤枉人，却敢怒不敢言，只能尽力讨好他们。
七天过去了，天气依旧晴朗，没有丝毫下雨的迹象。有人为此作诗感叹：“旱魃如何在妇胎？好徒设计诈人财。虽然不是祈禳法，只合雷声头上来。”
郭赛璞和女巫这般装模作样地祈雨，一晃十多天过去。老天爷偏偏不配合，如果能轻轻松松下几滴雨，他们也能算有功劳，就能在众人面前大肆炫耀本事，心安理得地接受酬谢后离开。可现实是，一滴雨都没下，连个响雷都没有。
两人自觉颜面尽失，便推脱说：“这个地方本来就不该下雨，我们留在这里也没用。”随即开始收拾行李，急着要回太原州。那些愚昧的百姓这下慌了神，叫嚷道：“天师在这里都不能下雨，要是天师走了，这雨就更没指望了，我们这一方百姓岂不是必死无疑？”众人纷纷跑去苦苦哀求狄县令，一定要把天师留下来。
狄县令一心为民，见百姓们如此恳切，只好亲自去拜见天师，苦苦挽留：“天师既然为了百姓特地前来，还请您诚心祈祷，一定要让降雨应验，救救这一方百姓，怎么能就这样无功而返呢？”
天师被县令的诚意请求和百姓的苦苦哀求弄得无言以对，心里暗想：“不拿出点威风，这事儿可没法收场。”于是，他突然变了脸色，大声骂道：“你这个平庸无能的官吏，根本不懂天道！你为官无方，这地方本就该遭殃。老天爷不肯下雨，留我在这里干什么？”
狄县令不敢与他争辩，只是赔着笑脸说：“是我们这地方有罪，才遭到上天惩罚，不敢再麻烦天师。只是您特地远道而来，明天我一定要备酒为您饯行，所以想请您多留一晚。”天师这才缓和了脸色，说道：“明天可不能再拖延了。”
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