没想到，一纸传票突然降临，房氏惊得不知所措，忙与幸德商量：“我没犯什么事，县衙为何传我？传票上有‘刘家’二字，难道是那个小崽子找人告了我的状？”她向差役要来传票查看，却发现原告姓名空白，根本无处辩解，只能跟着差役前往衙门。幸德虽然一同前往，但传票上没他的名字，不便露面，只陪着房氏来到堂前。
知县见到房氏，问道：“你是刘念嗣的前妻？”房氏回答：“以前是刘家的媳妇，现在的丈夫叫幸德。”知县沉声道：“谁问你后夫！我问你，前夫刘念嗣死后，他家的财产都到哪里去了？”房氏狡辩：“本来就没多少家产，他死后儿子还小，我养不活他，只好改嫁。”知县厉声道：“你丈夫托梦给我，说你卷走全部家产，改嫁他人。他说的财物明细，我都记得清楚，你如实招来！”房氏心中不信，仍嘴硬道：“根本没有的事！”
知县喝令上拶刑，房氏虽疼得脸色发白，仍咬牙说没有。知县逐一质问：“你丈夫说，家中有钱若干、粟若干、布若干，可有此事？”房氏咬定：“没有！”知县又问：“田在某乡，屋在某里，这些田产房屋呢？”房氏还是说没有。知县冷笑道：“你丈夫说，财物明细在梳妆匣内，钥匙在你身上；田房契约在紫漆箱中，放在床顶。说得如此清楚，你还想抵赖？”
房氏一听，心中大惊，这些私密之事只有丈夫知晓，难道真的是丈夫托梦？她再也无法掩饰，连忙叩头认罪：“没想到大人知道得这么详细，确实件件属实。”知县命人松了拶刑，当场派人随房氏回家，取来梳妆匣和紫漆箱。开箱查验，里面的财物、契约与直谅记录的完全一致。知县又问：“还有五百两白银寄存在亲戚赖某家，可有此事？”房氏无奈承认：“有这回事，但赖家欺负我是私下寄存，后来去取，他们一直推脱，不肯归还。”知县说：“此事我自会处理。”随即派一名差役，押着房氏去寻找刘家的儿子，让他来县衙问话。
接着，知县又命人请来直谅，说道：“经过审问，房氏招认的情况与先生记录的完全相符，可见鬼魂所言不虚。现在已派人去找她儿子，先生也一同去寻找，若找到，就带他来县衙，当面将财物归还，也算了结先生为友的一番心意。”直谅谢道：“这是我分内之事，我这就去寻人。”说完，便转身离去。
知县命人从牢里带出一名盗犯，低声嘱咐道：“我带你去一户人家，你就说抢来的银两都寄存在那里。只要照做，我就少锁你几天，还赏你一顿好饭。”盗犯问道：“这家人姓什么？”知县回答：“姓赖。”盗犯嬉笑道：“这姓好！正好能赖他一笔。”
随后，知县即刻带领众多捕快，押着盗犯，直奔赖家而去。赖家本是普通民户，忽见知县的轿子直接抬进家门，顿时慌了手脚。只见一众衙役簇拥着知县在厅中坐下，知县传唤赖某上前，赖某吓得战战兢兢，赶忙跪倒在地。知县厉声质问：“你放着良民不做，竟敢窝藏盗赃？”赖某急忙辩解：“小人知书达理，一向安分守己，怎会做这种违法的事？”
知县示意盗犯作证，盗犯依照先前的吩咐，大声喊道：“确实有大量银两藏在他家！”赖某又惊又怒：“我根本不认识这个人，怎么能诬陷我？”知县冷冷道：“空口无凭，左右衙役，给我搜！赖某，你也跟着，敢趁机藏匿东西，绝不轻饶！”
一群如狼似虎的衙役得了命令，冲进各个房间，几乎要把地皮翻起来，将箱笼统统搬到知县面前。其中有个箱子格外沉重，知县下令打开查看。赖某知道箱子里装着银子，顿时急了，喊道：“这是亲戚寄存的东西！”知县毫不理会：“必须查验！”箱子打开，里面满满都是白银，大约有四五百两。知县当即说道：“这明显是盗赃！”盗犯也在一旁附和：“这就是我抢来的财物！”
赖某连忙解释：“这不是我的东西，是亲戚家寡妇房氏寄放的。她改嫁前，暂时存在我这里，怎么能说是盗赃？”知县道：“我不信，你写个供词，跟我回县衙再说！”赖某只好写下寄存银两的说明，签字画押，跟着众人前往县衙。
巧的是，房氏此时也被押着找到了儿子，直谅也正好赶到，几人一同来到县衙。知县叫来赖某，问道：“你刚才说银两不是盗赃，是房氏寄存的？”赖某点头称是。知县便说：“物主就在这里，把东西还给她。既然查清与盗案无关，你就回去吧。”赖某见到房氏，一时语塞，只能干瞪眼。他机关算尽，最后却竹篮打水一场空，还受了一场惊吓，只好灰溜溜地离开了。
知县叫来刘家的儿子，看了看他，对直谅说道：“这孩子年纪小，正需要人照顾。如今账目、文契都已查明，你去交接清楚，把追回的财物交给他，后续的事就麻烦你了。”直谅诚恳地说：“大人明察秋毫，任何欺瞒都逃不过您的眼睛。我已故的朋友若在天有灵，定会感激涕零。照顾这孩子，是亡友临终托付，既然仰仗大人伸张正义，我若有始无终，不仅对不住自己的良心，更无法面对亡友的托付。”
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