竹林说：“你忙你的。现在这具尸体在这里，不太妥当，我去通知张家人来认一认。如果不是他们家的，再想办法。”他连忙让小行者做了些早饭，大家吃完后，打发小行者下山去张家报信：“山上有具尸体，抱着柱子，有点像老施主，特来请你们去看看。”张家儿子听说后，急忙约了几个亲戚，飞快地往山上赶来。邻里们听说这件稀奇事，也都纷纷跟着来看热闹。一时间，剡溪里村热闹非凡，鹿胎庵也被挤得水泄不通。
张家儿子匆匆赶到庵中，抬头一看，那抱柱的尸体果然是自己的父亲，顿时悲从中来，号啕大哭。哭罢，他对着父亲的尸体拜道：“父亲，您为何不好好入殓，却跑到这里做出这般怪事？孩儿这就带您回家。”说着，他招呼众人帮忙，想把父亲的尸体从柱子上解下来。然而，尸体双手死死抱住柱子，怎么都脱不开。众人想用力掰开，又担心损伤尸体，一时束手无策，折腾许久也毫无办法。
此时，山下闻讯赶来的人越来越多，人群中有人提议：“新死之人被魂魄附着，恐怕难以分开，除非连柱子一起搬回家。”张家家境殷实，便听从了这个建议，请来工匠，用几根木头支撑起屋梁，截断柱子，这才连人带柱倒了下来，将尸体平放在木板上，抽出了柱子。众人正要将木板捆绑结实，抬着下山，里正挤入人群说道：“各位先别着急！听我一句，此事太过离奇，关系到地方安危，必须禀报知县大人，等大人亲自验看才行。”众人闻言停了手，说道：“那你去报官吧。”里正说：“报官时得把尸体如何失踪、何时出现在庵里、为何抱着柱子这些情况说清楚，才能让知县大人明白。”张家人说：“我们只知道下棺时，掀开被子发现尸体不见了。后来是竹林师父来报信，我们才找到这里，庵里发生的事，我们不清楚。”竹林也说：“我昨晚在张家做佛事，不知道庵里的情况，今早回庵才发现。不过，这里有位直秀才昨晚在此歇宿，他应该知道尸体是怎么来的。”
这时，直谅已经写完记录，走出来说道：“昨晚的事，我都清楚。”里正说：“那就有劳官人跟我们一起去见知县大人，做个证人。”直谅点头：“我正想找知县大人说些事情。”
于是，里正召集了一班地方百姓，张家孝子跟在扛尸的人旁边，直谅拿着写好的记录，众人簇拥着往山下走去，一同来到县衙。此时，看热闹的人密密麻麻，把县堂围得水泄不通。知县升堂，问道：“何事喧哗？”里正和两地的百姓一齐跪下，说道：“地方上出了怪异之事，特来禀报。”知县问：“有什么怪异？”里正说：“剡溪里张某新死入殓，尸体突然失踪，第二天却在鹿胎山上的庵里，抱着佛堂的柱子。有个直秀才在山中歇宿，清楚事情经过。如今本家把人带下山，正要抬回家。我们觉得此事蹊跷，事关地方，不敢不报，所以把尸体和相关人等都带到大人面前，请大人发落。”
知县说：“我读过野史，死人突然起身，叫做尸蹶，世间偶尔也会发生，不算太奇怪。只是直秀才看到的具体情形是怎样的？”直谅上前道：“大人说的尸蹶确实存在，但这件事另有隐情。这具尸体并非自己作怪，而是一个含冤的鬼魂，借这具尸体托我向大人申诉冤情。现在见到大人，我愿详细说明。不过此事不宜外传，还望大人先遣散众人，我再如实相告。”
知县见他说得郑重，便命下属记录备案，让张家亲属领回尸体安葬，其余人等各自散去，只留下直谅询问详情。直谅说：“我有个旧友刘念嗣，生前家境富足。他去世不久，妻子房氏就卷走全部家产，改嫁他人，留下九岁的儿子流落街头。昨晚，鬼魂敲响庵门，向我诉苦，详细说出房氏藏匿的财物数量，以及寄存的地方，条理清晰，还恳请我代为向大人申诉。我被他的情义打动，一口答应，鬼魂这才安心离去。后来我才发现，他是借张家的新尸附身而来，鬼魂离开后，尸体留了下来。我察觉异样，跑出房门，尸体就追了上来，最后抱住柱子不动。幸好天已大亮，我才得以脱身。所以，地方上看似怪异的事件，实则是我友人的怨气所致。我已将他说的话记录下来，还请大人依照清单追回财物，让孩子能够生活下去，这既是友人的心愿，也是大人为民申冤、救助孤儿的大德。”
知县听罢，感慨道：“世间竟有如此薄情的妇人，官府未能察觉，反而让鬼魂来申诉，我实在有愧于百姓。现在就麻烦先生做个证人，我一定追回全部财物。”直谅说：“我去找到他儿子，这事才有主心骨。”知县摇头：“先追回财物，再找他儿子归还，以免走漏风声，不可操之过急。”直谅点头称是。知县让直谅在外等候，秘密签发传票，派人去捉拿刘念嗣的前妻房氏。
原来，房氏小名叫恩娘，生得风姿绰约，性情却轻佻放浪。当初嫁给刘念嗣时，刘家虽然家境殷实，但刘念嗣身体羸弱，夫妻生活不和谐，房氏始终难以满足。刘念嗣因此患上虚怯之症，三年后离世。刘家没有公婆叔伯，家中事务全由房氏做主。守孝期满，她就按捺不住，不到一年便改嫁当地一个叫幸德的男子。幸德比房氏小几岁，年轻英俊，精力充沛，两人相处融洽，房氏这才体会到夫妻之乐。她只恨丈夫死得太晚，于是将刘家的全部家产都拿去讨好新丈夫，连亲生儿子都抛诸脑后。儿子偶尔来看她，她一来怕新丈夫不高兴，二来儿子渐渐长大，看到她与新丈夫亲密的样子，总觉得碍眼，每次都把儿子赶走，刘家的事情她更是不愿再提。
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