原来，浙西有个年轻的官员，到临安参加选拔考试，住在三桥黄家客店的楼上。每次他下楼出门，都能看到小房间青帘下有个妇人来回走动，身姿容貌十分动人。这样的情形多次发生，年轻官员难免心生爱慕。他问店里送东西的小童：“帘子后面的是什么人？”小童皱着眉头说：“整个店里都被这个妇人拖累三年了。”年轻官员惊讶地问：“为什么这么说？”
小童解释道：“前年有个将官带着这个妇人，说是他妻子，要找个干净的房间居住。住了十几天，将官说要到附近的府上去，就把妻子留下来看守行李，还说半个月就回来。可从那以后，就再也没有消息。一开始，妇人还用自己的钱度日，后来钱花完了，就苦苦央求店主：‘先赊着吃，等我丈夫回来一定还钱。’店主不好意思拒绝，每天给她两顿饭。可时间久了，店主也负担不起，只能在店里的客人中帮她募捐，大家轮流供她吃喝。但这也不是长久之计，也不知道什么时候才能摆脱这个负担。”
年轻官员听了，心中暗喜，又问：“我能见见她吗？”小童说：“她是有夫之妇，丈夫又不在，怎么会随便见人？”年轻官员又问：“既然她缺吃少穿，我送些食物给她，可以吗？”小童回答：“这个倒是可以。”
年轻官员赶忙跑到街上的茶食店，买了一包蒸酥饼和一包果馅饼，在店里拿了两个盒子装好，让小童送去，还说：“楼上的官人听说娘子生活困难，特意送些点心过来。”妇人收下后，千恩万谢。第二天，妇人买了一壶酒，准备了四个菜碟，让小童送去表示感谢，年轻官员也欣然接受。从那以后，年轻官员对妇人更加上心，隔几天就送些东西过去，妇人也像之前一样买酒回礼。
有一次，年轻官员烫热了酒，从箱子里拿出一只金杯，斟满酒，让茶童送下去，说：“楼上官人请大娘子饮酒。”妇人没有推辞，一饮而尽。茶童回去复命，年轻官员又斟了一杯酒送下去，说：“官人让我转告娘子，出门在外，不要只喝一杯。”妇人再次喝完。年轻官员又叫茶童下去传话：“官人多谢娘子赏脸，喝了他两杯酒。官人不方便下楼，想请娘子上楼，亲自敬您一杯，不知可否？”茶童来回跑了好几趟，妇人起初不肯，年轻官员只好拿出一些钱贿赂茶童，说：“你一定要想办法把她请上来见我一面。”
茶童见钱眼开，又去劝说妇人：“娘子喝了官人两杯酒，也该上去回敬一杯。”说着便一把将妇人拉上楼，喊道：“娘子来了！”年轻官员眼睛都看直了，妇人向他行了个礼。年轻官员急忙斟满酒，恭敬地递过去，说：“承蒙娘子厚爱，请满饮此杯。”妇人接过酒杯，一饮而尽，把杯子放在桌上。年轻官员看到杯里还有剩余的酒，拿起来不停地吮吸。妇人见状，忍不住笑了起来，急忙跑下楼去。
年轻官员见妇人态度有所松动，便给了茶童丰厚的报酬，让他从中牵线搭桥，经常把妇人请到楼上饮酒。后来，妇人不再推辞与年轻官员同坐，也不像之前那样躲避，两人眉目传情，渐渐互生情愫，就这样勾搭上了。不过，他们只能在白天偷偷见面，到了晚上还是分开，无法一起过夜。
就这样过了两个多月，妇人对年轻官员说：“我天天从楼下往楼上跑，大家都看在眼里，早晚会引起怀疑。官人何不把房间搬到楼下，离我近些，晚上也能找机会一起过夜。”年轻官员一听，喜出望外，立刻把楼上的行李搬下来，放在妇人间壁的房间，还借口说：“楼上风大，睡不了人，所以搬下来了。”晚上，他虚掩房门，就到妇人房里过夜。两人自以为这种快乐，就算是并蒂莲、比翼鸟也比不上。
可才过了两晚，一天早上，两人还没来得及梳洗，正面对面坐着说话，突然，店外一个身材高大的汉子大步闯了进来，大声喊道：“娘子在哪里？”妇人吓得手脚慌乱，脸色煞白，惊慌失措地说：“坏了！坏了！我丈夫来了！”年轻官员急忙闪身出来，正好和大汉打了个照面。大汉看到有陌生男子从房里出来，不由分说，一把揪住妇人的头发，喊道：“好啊，干的好事！”说着，举起醋钵大的拳头就打。年轻官员慌了神，挣脱身子，也顾不上收拾东西，急忙从后门逃了出去。
剩下的行李财物，全被大汉打开房门，一股脑儿卷走了。原来，之前那十几个抬着箱筐的士兵，抬的都是年轻官员的东西。大汉故意装成丈夫打骂妻子的样子在街上走，就是怕被人识破。其实，这妇人、大汉、店主、小童，全都是一伙的，他们设下圈套，就等着年轻官员上钩。
向士肃听完，感慨道：“怎么会有这么不懂事的年轻人，掉进这样的圈套里？真是可恨！”后来，他常常把亲眼见到的这件事讲给亲友们听，当作笑话。不过，这年轻官员好歹和妇人有过接触，就算财物被抢走，也算尝到了一点甜头。还有些不知深浅的人，一点好处都没捞着，就被人耍了手段，白白损失了一大笔钱，那才叫倒霉。就像有句话说的：“美色他人自有缘，从旁何用苦垂涎？请君只守家常饭，不害相思不损钱。”
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