次日，秦叔宝在家备好两席酒菜，悄悄让人抬进南牢。待玄成、懋功到来时，已近正午。三人换上便服，各带一个小厮，坐着小轿来到南牢门口。小厮先行通报，狱官徐义扶赶忙开门迎进。魏玄成三人让小厮打发轿夫回去，义扶引他们到内室与秦王、文静相见。秦王、文静连忙拜谢三人恩情。懋功道：“并非我等糊涂，不识殿下英明，让您遭此牢狱之灾，实是殿下与刘兄命中该有几日劫难。如今主公率军征讨凯公，我们才有机会前来问候，聆听教诲。”魏玄成环顾四周：“只是这地方如何久坐？”秦叔宝道：“酒席已在内室摆下。”刘文静向徐懋功介绍：“狱官徐立本虽官职卑微，却非等闲之辈。承蒙他早晚殷勤照料，实出意料，何况他才智见识远超常人。”说话间，众人已到内室，但见三间精舍满壁图书，尽是劝人行善的格言。三人请秦王上座，刘文静次之，玄成、叔宝、懋功依次落座。秦王感慨：“承蒙三位先生厚爱，世民何德何能，竟劳如此垂青？狱官徐义扶虽任看守之职，却绝非久居人下之才。他每日悉心照料，我想借花献佛，邀他同坐，不知三位先生肯赏脸否？”徐世积道：“他本是隋朝科举出身，主公曾任命他为司马，不知为何他自愿担任狱官。”魏征道：“我也听说他是个乐善好施、有见识的人，这世道岂能以官职论高低？快请出来。”小厮请出徐立本，一番谦让后，他只得在末席坐下。
酒过三巡，徐家小僮进来禀报：“宫中有懿旨。”徐立本急忙起身出去。玄成等人颇为惊异，纷纷猜测。不一会儿，徐立本回来坐下，魏玄成忙问：“宫中怎会有懿旨到这里？”徐义扶笑道：“不敢隐瞒，王妃与小女有缘，知她识文断字、精通音律，常召她进宫陪侍。此前王妃分娩太子，小女进宫问候，今日太子满月，又召她前去，不知还有何事。”徐懋功问：“令爱想必才貌双全，今年芳龄几何？”徐义扶答：“小女惠英，年方十九。”此时秦叔宝、魏玄成正与秦王谈论袭取河南之事，懋功便不再与义扶交谈，众人转而说起战阵功业。
正说得兴起，小厮向魏玄成禀报：“有人来报，王爷差人送赦诏快到了。”玄成对叔宝、懋功道：“二位陪殿下慢饮，我去去就来。”说罢起身离开。刘文静与懋功是旧交，秦王与叔宝又曾有恩，四人相谈甚欢。忽听小厮报道：“魏老爷回来了。”众人忙起身相迎。懋功见玄成面色忧虑，问道：“想必主公已招降凯公、平定失地，故有赦诏，为何兄台反而发愁？”玄成从袖中取出诏书：“二位一看便知。”诏书中前半段不过是凯公投降、喜得太子之事，因此大赦天下，但特别注明：除人命、强盗等重罪不赦外，南牢李世民、刘文静二人亦不在赦免之列，其余人等一概赦免。懋功与叔宝读罢，双眉紧蹙，沉默不语。此时外边人声嘈杂，魏玄成问：“为何喧闹？”徐义扶道：“想必是宫侍送小女回来了。”小厮又请义扶进去。徐懋功叹道：“前日秦兄还指望大赦时求恩，我就料想难成。昔日魏公待人尚有情义，如今却一味骄矜、刚愎自用。若他早前认下与唐主的亲戚情分，何至今日？”叔宝问：“除此之外，还有何办法？”秦王听他们商议，不便插话，只得说道：“承蒙三位先生关照，或许我二人灾星未退，再耐心住些时日也无妨，只是有劳三位继续周旋。”魏玄成道：“我倒有个主意”
魏玄成刚要说出计策，徐义扶恰好从内室走出，他便把到嘴边的话咽了回去。刘文静见状，赶忙向众人解释：“义扶兄已是我们的知心好友，诸位有话但说无妨。”魏玄成这才对刘文静道出想法：“刘兄你看这赦书上，‘不赦南牢’的‘不’字，只要添上一竖一横，改成‘本’字，等主公回来，料想不会察觉。就算出了事，天大的责任，也由我们三人承担。”秦叔宝一听，拍手称快：“此计甚妙！还得劳烦魏兄亲自执笔，你写的字才能以假乱真。”众人围拢过来，有人连声叫好，也有人默不作声。
这时，徐义扶开口道：“卑职也有一计，不知三位大人愿不愿听听我的拙见？”徐懋功催促道：“兄若有良策，快些说来！”徐义扶郑重分析：“改‘不’为‘本’，读起来文义牵强，主公并非昏庸糊涂之人，他下笔写诏书时何等慎重。如今擅自修改，他日主公归来，必定会看出破绽，后果不堪设想。依我看，不如由卑职直接放走秦殿下与刘大夫。主公回来后，三位大人将责任全推到我身上，虽说难免会受些失职之责，但不至于酿成大祸。若公然篡改诏书，岂不是把朝廷敕令当作儿戏？”众人纷纷点头：“此论在理！”魏玄成追问：“义扶所言极是，但具体该如何实施？”
徐义扶胸有成竹地解释：“方才王娘娘宣召小女进宫，因太子满月，想写奏疏给主公，却因身体不便，便让小女代笔，还打算派人送往孟津。小女趁机向王娘娘请命，将这差事讨了下来，明日凌晨就要出发，这不正是绝佳时机？现有懿旨，命卑职到徐大人处调拨官兵守卫牢狱，内票在此，表章用黄绢封好，小女已藏在其中。”说着，他从袖中取出内票。徐懋功接过一看，上面写道：“仰兵部掌印大堂徐，速拨吏卒二十名，去守南牢监禁，待狱官徐立本公干归，即使交卸，勿得有误施行。”魏玄成和秦叔宝喜出望外：“这真是唐主洪福，该让殿下还朝，父子团聚、君臣重逢！”徐义扶补充道：“只是需要五匹配好鞍辔的良马，才能成事。”魏玄成疑惑：“算上你，三人三骑足矣，多两匹作何用？”徐义扶解释：“小女和一个仆人同去，也需要马匹。”徐懋功点头：“既然如此，也该请令爱出来见过殿下，方便稍后同行。”
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