河滩码头笼罩在白茫茫的雾霭中,浮栈下船艇密集,水声拍打着岸边。江心停泊着几艘大货船,樯桅高耸,灯光闪烁。他仔细辨认,想找出白天紫茜的那艘舢板,无奈船艇密密麻麻一片漆黑,根本无法辨识。正犹豫时,突然听到背后有脚步声。(熠:读“义”,闪熠指闪烁。)
“浮栈下第五艘就是。”狄公刚听出是紫茜的声音,她已跳到面前,“我见你半夜偷偷溜出客店,心里起疑,一直跟到这里,原来你想偷我的船。”
狄公定了定神,正色道:“紫茜小姐,别开玩笑,我此刻有急事,想借你的舢板一用。”
“梁大夫又不会划船,借给你要是被风吹走,或是触礁沉没,你赔得起吗?”紫茜嘴上顽皮,态度却很认真。
“我想去残石矶,水路不远,夜里风静应该没事。”狄公不想透露真实意图。
紫茜抿嘴一笑:“我不管你去哪里做什么,只心疼我的船。就算你淹死了也不关我事,自有你家娘子哭去。”
不等狄公回应,紫茜已跳上舢板,解开浮栈桩上的缆绳,支开双桨划到狄公脚边:“上船吧。”
狄公跳上舢板,心中莫名有些不安。“灭了灯。”他赶紧吹灭风灯,紫茜一声呼哨,舢板如箭般射向江心。
“梁大夫究竟去哪里看病?”紫茜笑问。
“白天来大清川时,见残石矶前的松林里长着几味难得的草药,想乘月色去采摘。”
紫茜又笑:“恐怕是骗小孩吧,采草药哪有这么急?莫不是和碧水宫的三公主有私约,你那点心思还瞒得过我?”
狄公暗自心惊,一时不知如何回答。正巧一个巨浪打来,舢板剧烈摇晃险些翻覆——此时船已行至大清川江心最宽阔处,水天混沌一片,看不见星光渔火。江面起风了,黑沉沉的波浪层层叠叠拍向舢板。狄公心乱如麻,庆幸紫茜跟来相助划船,不然盲目的计划根本无法实施;又担心这精灵丫头已猜到自己的意图。转念一想,紫茜心明眼亮、聪慧干练,并非居心叵测之人,不如坦诚相告寻求帮助。
于是狄公长叹一声道:“不瞒小姐,我此刻想去碧水宫,并非私会三公主,而是查办一桩要紧公案,案情细节日后再细说。只求小姐施展本领,将船悄悄划到碧水宫西北角的水门下,然后在隐蔽处等我,半个时辰就能回去。”
紫茜听罢频频点头,不再多问,双桨划得飞快。片刻间舢板悄然进入碧水宫江面的禁区。幸好月亮躲在乌云后,宫墙上岗哨的长明灯忽明忽暗,未能察觉眼皮底下的小舢板。
舢板划到宫墙西北角的水门下,狄公跳船叮嘱紫茜泊船等候,自己趟水潜入水门,攀着拱形壁架,拽住宫墙缝隙垂下的荆条草藤慢慢向上爬——当年戴宁定是沿这条路爬上宫墙,溜到凉亭偷走玉珠串的。宫墙砖石长年失修凹凸不平,狄公攀爬并不费力,很快就到了宫墙外侧的雉堞边。探头一看,果然是凉亭外围,那只放玉珠串的茶几仍在原处,值守禁卒虽多却疏于防范。狄公将一切看在眼里,假装怀中揣着珠串开始原路返回,途中仔细观察戴宁最可能藏珠的地方。
爬到水门外的拱形架时,见水门一半露出水面,门内铁栅紧锁。他好奇地探头向门里望去,不禁倒抽一口冷气——一条洁白的手臂正紧紧抓着铁栅!
第十三部 玉珠串 第十六章
狄公仔细一看,那手臂洁白细瘦,手腕上还戴着一只白玉镯子——原来这水门内隔出一个房间,当作水牢使用。
狄公轻声问:“谁被关在这里?”
另一条手臂也伸了过来,黑暗中隐约看到一张妇人的脸,江水淹到她的胸口。这妇人虽满脸泪痕,却仍显得端庄。狄公再一看,原来是王嬷嬷。
“王嬷嬷别出声,我是梁大夫。”狄公轻声叮嘱,怕她大声说话惊动禁卒。
“梁大夫怎么半夜到这里来?”王嬷嬷收住眼泪,也轻声问。
“我正在为三公主托付的事奔走。嬷嬷怎么被人暗害,关进水牢了?”
“说起来也奇怪,只是吃了你给的两包丸药,就昏迷不醒。御医来诊脉,说没救了,派人把我抬出内宫,要送去化人厂。宫娥们见我还有气息,就偷偷把我藏起来,谁知又被太监发现,硬抬来扔进这水牢里。”
狄公说:“一定是有人在药里下毒,暗中要置你于死地。现在那坏人正在谋划加害三公主。嬷嬷知道带头陷害你和三公主的人是谁吗?”
王嬷嬷困惑地摇摇头:“宫里人心隔得像重重山,谁也不知道谁的底细。雷公公、文总管也只管表面上的事。我实在不知道谁想害三公主,更没想到他们会把我当作眼中钉。想来这深宫里真的只有我是三公主的帮手,却又遭此灾难,逃不出去。”说着忍不住泪如雨下。
狄公又问:“王嬷嬷,我昨天进宫时,觉得雷太监、文总管都很嫉妒,故意对我说让我明哲保身,不要轻举妄动。我想问一下,是谁把我来清川镇的事告诉三公主的?”
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