河滩码头笼罩在白茫茫的雾霭中，浮栈下船艇密集，水声拍打着岸边。江心停泊着几艘大货船，樯桅高耸，灯光闪烁。他仔细辨认，想找出白天紫茜的那艘舢板，无奈船艇密密麻麻一片漆黑，根本无法辨识。正犹豫时，突然听到背后有脚步声。（熠：读“义”，闪熠指闪烁。）
“浮栈下第五艘就是。”狄公刚听出是紫茜的声音，她已跳到面前，“我见你半夜偷偷溜出客店，心里起疑，一直跟到这里，原来你想偷我的船。”
狄公定了定神，正色道：“紫茜小姐，别开玩笑，我此刻有急事，想借你的舢板一用。”
“梁大夫又不会划船，借给你要是被风吹走，或是触礁沉没，你赔得起吗？”紫茜嘴上顽皮，态度却很认真。
“我想去残石矶，水路不远，夜里风静应该没事。”狄公不想透露真实意图。
紫茜抿嘴一笑：“我不管你去哪里做什么，只心疼我的船。就算你淹死了也不关我事，自有你家娘子哭去。”
不等狄公回应，紫茜已跳上舢板，解开浮栈桩上的缆绳，支开双桨划到狄公脚边：“上船吧。”
狄公跳上舢板，心中莫名有些不安。“灭了灯。”他赶紧吹灭风灯，紫茜一声呼哨，舢板如箭般射向江心。
“梁大夫究竟去哪里看病？”紫茜笑问。
“白天来大清川时，见残石矶前的松林里长着几味难得的草药，想乘月色去采摘。”
紫茜又笑：“恐怕是骗小孩吧，采草药哪有这么急？莫不是和碧水宫的三公主有私约，你那点心思还瞒得过我？”
狄公暗自心惊，一时不知如何回答。正巧一个巨浪打来，舢板剧烈摇晃险些翻覆——此时船已行至大清川江心最宽阔处，水天混沌一片，看不见星光渔火。江面起风了，黑沉沉的波浪层层叠叠拍向舢板。狄公心乱如麻，庆幸紫茜跟来相助划船，不然盲目的计划根本无法实施；又担心这精灵丫头已猜到自己的意图。转念一想，紫茜心明眼亮、聪慧干练，并非居心叵测之人，不如坦诚相告寻求帮助。
于是狄公长叹一声道：“不瞒小姐，我此刻想去碧水宫，并非私会三公主，而是查办一桩要紧公案，案情细节日后再细说。只求小姐施展本领，将船悄悄划到碧水宫西北角的水门下，然后在隐蔽处等我，半个时辰就能回去。”
紫茜听罢频频点头，不再多问，双桨划得飞快。片刻间舢板悄然进入碧水宫江面的禁区。幸好月亮躲在乌云后，宫墙上岗哨的长明灯忽明忽暗，未能察觉眼皮底下的小舢板。
舢板划到宫墙西北角的水门下，狄公跳船叮嘱紫茜泊船等候，自己趟水潜入水门，攀着拱形壁架，拽住宫墙缝隙垂下的荆条草藤慢慢向上爬——当年戴宁定是沿这条路爬上宫墙，溜到凉亭偷走玉珠串的。宫墙砖石长年失修凹凸不平，狄公攀爬并不费力，很快就到了宫墙外侧的雉堞边。探头一看，果然是凉亭外围，那只放玉珠串的茶几仍在原处，值守禁卒虽多却疏于防范。狄公将一切看在眼里，假装怀中揣着珠串开始原路返回，途中仔细观察戴宁最可能藏珠的地方。
爬到水门外的拱形架时，见水门一半露出水面，门内铁栅紧锁。他好奇地探头向门里望去，不禁倒抽一口冷气——一条洁白的手臂正紧紧抓着铁栅！
第十三部 玉珠串 第十六章
狄公仔细一看，那手臂洁白细瘦，手腕上还戴着一只白玉镯子——原来这水门内隔出一个房间，当作水牢使用。
狄公轻声问：“谁被关在这里？”
另一条手臂也伸了过来，黑暗中隐约看到一张妇人的脸，江水淹到她的胸口。这妇人虽满脸泪痕，却仍显得端庄。狄公再一看，原来是王嬷嬷。
“王嬷嬷别出声，我是梁大夫。”狄公轻声叮嘱，怕她大声说话惊动禁卒。
“梁大夫怎么半夜到这里来？”王嬷嬷收住眼泪，也轻声问。
“我正在为三公主托付的事奔走。嬷嬷怎么被人暗害，关进水牢了？”
“说起来也奇怪，只是吃了你给的两包丸药，就昏迷不醒。御医来诊脉，说没救了，派人把我抬出内宫，要送去化人厂。宫娥们见我还有气息，就偷偷把我藏起来，谁知又被太监发现，硬抬来扔进这水牢里。”
狄公说：“一定是有人在药里下毒，暗中要置你于死地。现在那坏人正在谋划加害三公主。嬷嬷知道带头陷害你和三公主的人是谁吗？”
王嬷嬷困惑地摇摇头：“宫里人心隔得像重重山，谁也不知道谁的底细。雷公公、文总管也只管表面上的事。我实在不知道谁想害三公主，更没想到他们会把我当作眼中钉。想来这深宫里真的只有我是三公主的帮手，却又遭此灾难，逃不出去。”说着忍不住泪如雨下。
狄公又问：“王嬷嬷，我昨天进宫时，觉得雷太监、文总管都很嫉妒，故意对我说让我明哲保身，不要轻举妄动。我想问一下，是谁把我来清川镇的事告诉三公主的？”
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