车驾后面还有一支后部吹鼓乐队，之后是后宫嫔妃专用的各种车驾，有方辇、小辇、腰辇，再后面是装着各种用物的安车、四望车等。左、右禁卫都尉各带几百名兵士，分四行横排，分别拿着长戟、刀盾、弓箭和弩，最后的豹尾车作为掩后的屏障。
仪仗最后是后部禁卫部队，禁卫军指挥使同知贺远图骑马走在前导旗帜下，后面是两位将军率领的左、右厢步甲队，分前后两个方阵。士兵都头戴兜鍪，身穿铠甲，拿着弓或刀、盾，每队装束都是同一种颜色，交替排列。
在不宽的古道上，这支本应整齐的队伍变得互相挤来挤去，乱哄哄的，他们沿着古道，在快落山的夕阳下，默默往关中方向走。
到潼关前，李自成、刘宗敏带大军经过弘农河和古函谷关时，仔细查看了地形。
秦汉时期，函谷关是中原通往关中的唯一通道，是那会儿极重要的关隘。可过了一千多年，函谷关两侧的南北淆道和稠桑塬上都能绕过关隘，过去那险要地形的防守作用没了，关中统治者只能放弃古关。
这时候不是雨季，弘农河水少得可怜，天然防御作用有限。但李自成不想让满人轻易到潼关前，就留下果毅将军金龙赵云飞带一万兵马守灵宝，在原函谷关一线放了张有增的五千人马，让他们互相照应，成掎角之势。他告诉赵云飞，以弘农河为第一道防线，尽量拖住清兵，能挫挫清军锐气最好，实在守不住就退到潼关。
到了潼关，锁天鹞田见秀带着留守西安的文武大员，出潼关十几里，在牛头塬前跪着迎接。
快到潼关时，李自成从车辇上下来，换了自己心爱的乌龙驹宝马。他想给潼关一带的守军鼓鼓劲，让大家知道 "李自成是马上皇帝，雄心壮志还在，还能东山再起"。
在马上接受了满地文武的朝拜后，李自成下马，和刘宗敏在路边临时搭的凉亭里歇了歇，没坐田见秀准备的和自己带来的辇车，骑着马慢慢往潼关去。
前年打下潼关，击败孙传庭时，潼关的险要地势就给李自成留下了深印象。去年向北京进军离开潼关时，他就想，要是进军北京失败，就退守潼关，跟崇祯割地对峙。可没想到，除了在宁武关遇到周遇吉的顽强抵抗，其他明朝军队没打就投降了。进军北京顺顺当当的，自己都稀里糊涂就得了天下。可在天上没待多久，山海关惨败又把自己摔了下来，这起起落落的，真是太刺激了！
李自成骑马往潼关走，一路仔细看潼关前的地势，田见秀在一旁跟着，边走边指给他看。
"潼关城，两头尖，北靠黄河南靠山，蝎子山，凤凰山，麒麟送子印台山，六座城门两水关，五里暗门不见天，西走十里脚不干，上到城墙转一圈，始知天下第一关。万岁，李哥，这首童谣，你还记得不？" 田见秀问。
"咋能不记得，把潼关城说得那叫一个透彻。" 李自成一边回答，一边想起攻破潼关杀进关中的情景。
两年前，李自成派兵绕南山山麓夺取禁沟后，从上南门进到麟趾塬上，又从麟趾塬上冲下来，拿下孙传庭据守的潼关城。他对潼关的险要地形记得清楚着呢。
这会儿兵败回到潼关，他想好好看看潼关以东的险要地形，好利用潼关天险挡住追来的清军，争取时间整顿军马，东山再起。
潼关东侧的第一道防线是牛头塬，作为潼关前伸的高大塬体，守军能从牛头塬上侧击进攻潼关城的敌人，起到牵制作用。牛头塬和麟趾塬被远望沟隔开，这样牛头塬既能当第一道防线，又是独立的，就算失守了，因为有远望沟隔着，敌人也上不了麟趾塬。
牛头塬东南侧下方是铁沟，铁沟里有个伸向北侧塬体的大沟岔 —— 小东马沟。小东马沟上，马世耀征调的民夫正在挖壕沟延伸沟体，建堡垒，准备派兵长期守在这儿。
看了黄巷坂、金陡关，又上到麟趾塬上，俯瞰潼关城后，李自成好像还没看清潼关以东的地形，或者没看够，又要拨转马头往南侧十二连城方向走，想看看南侧秦岭一带连绵的群山。
田见秀在马上探身拉住乌龙驹的缰绳，劝道："万岁，骑马跑了这么久，累坏了，咱进关歇一晚，明天再看也不迟。"
"今天看完潼关地形，部署好防御军马，还得赶去西安，不能耽搁！" 李自成有点着急。
看大家劝不住，刘宗敏在旁边说："我的万岁，李哥，弟兄们都饿得前胸贴后背了，吃完饭再看吧。"
李自成见刘宗敏说话了，再看看大家确实饿了，就依了他。但没进潼关城，麟趾塬北侧靠近潼关城的地方有座魁星楼和附属建筑，一行人就进了魁星楼。底下人赶紧忙活，又从潼关城里端来准备好的饭菜。
田见秀知道李自成爱吃潼关的地方小吃，两年前打下西安后，还从潼关附近村里找人去给他做。
几个人趁底下人准备饭菜的功夫，又到塬南侧查看 "十二连城" 和 "禁沟" 前的地势。吴汝义过来催了，才进魁星楼。
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