送信的是个瘦高个儿的年轻后生。李自成抬眼一看，觉得面熟，知道是李过身边的亲信侍卫，可一时间叫不上名字来。
这下书人一进大殿，看见正当中龙椅上坐着的李自成，立刻紧走几步抢到御座前，“噗通”一声跪倒在地，张口就喊：“二爷！……” ——原来按着李过那边的辈分，他的亲兵都管李自成叫“二爷”。
“二爷”这称呼刚出口，那年轻人猛地惊觉失言，赶紧改口，声音都打了颤：“啊！万…万岁爷！臣…臣李二栓给您磕头了！”说完，就俯下身去，认认真真地行那三拜九叩的大礼。
“李二栓？”李自成一听这名字，想起来了。这小子，几年前还是李过身边一个流鼻涕的小亲兵呢，如今听说已经是李过前营的六品督尉了，出息了。
他看着李二栓那诚惶诚恐的样子，语气放缓了些：“行了行了，二栓，都是自家爷们儿，甭整这些虚礼了，起来说话吧。”
李二栓一听皇上说免礼，心里一松就想站起来。可刚抬起半个身子，眼角余光瞥见李自成右手边站着的丞相牛金星，正用那双刀子似的眼睛狠狠地剜着自己，吓得他一个激灵，赶紧又趴了回去，把整套大礼一丝不苟地行完了。
李自成看他那狼狈样儿，反倒笑了：“呵，栓儿长大了，不是以前那个鼻涕抹得满脸花的小娃儿咧！”
两旁站着的刘宗敏、田见秀几个老兄弟也跟着哄笑起来。李二栓臊得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
为了掩饰尴尬，他慌忙从怀里掏出李过的亲笔书信，双手捧着高高举过头顶：“万…万岁！这是制将军让小的呈给您的书信！”
李自成接过信，拆开火漆封口，展开一看，眉头立刻又拧成了大疙瘩。他把信递给左边的权将军、汝侯刘宗敏。刘宗敏识字不多，扫了一眼就顺手递给身旁的牛金星。牛金星接过来，也没自己念，又递给了身后一个专管文书的幕僚，吩咐道：“念！大声点，念给大伙儿都听听！”
那幕僚清了清嗓子，高声念了起来。信的大意是说：派出去的探马斥候传回确切消息，清廷那边，把那个凶狠的阿济格封为“英亲王”，还封了个“靖远大将军”的头衔！这家伙伙同罗洛宏、满达海、博和托、吞齐喀这几个贝勒爷，带着吴三桂、尚可喜这些汉奸降将，统率满、蒙、汉八旗兵外加绿营兵，足有六万大军，已经出了居庸关！他们没走寻常路，而是绕道长城北边塞外，一路走一路搜刮驼马牲口，补充给养。看那架势，是要从北边下来，杀奔咱陕西的榆林、延安而来！李过在信里提议：请皇上率领大军火速北上延安，两军合兵一处，趁着阿济格刚到榆林，脚跟还没站稳，给他来个迎头痛击，打他个措手不及！
幕僚念完，大殿里一片寂静。李自成环视众人：“都说说吧，补之（李过的字）这个主意，咋样？”
刘宗敏猛地一拍大腿，声如洪钟：“好！补之娃这主意硬得很！趁阿济格那龟儿子刚到榆林，人马疲惫，立足未稳，咱集中兵力，给他来个狠的！一战就把他打趴下！收拾了他，咱立刻回师向东，从潼关杀出去，冲进河南！去抄多铎那小王八羔子的后路！前头有南明弘光皇帝的长江四镇官兵顶着，后头有咱大顺的精锐猛踹他屁股，两头一夹击，多铎这路鞑子兵不死也得脱层皮！只要宰了多铎，大局就活泛了！咱先折断多尔衮这老狗贼的两条胳膊（阿济格和多铎），再回师杀进北京城，非把那群忘八蛋满鞑子赶回山海关外喝西北风不可！” 他这番话，说得众人热血沸腾。
牛金星在旁边也跟着使劲点头。他虽然老家是河南的，可为了显得跟闯王更亲近，特意学着陕北腔调附和道：“对着咧！陕北延安是咱老营的根儿，在咱家门口收拾阿济格，天时地利人和都占全了！再好不过！”
李自成心里也觉得这是个难得的机会。现在多铎那小子正往南边打，冲河南中部使劲儿呢，一时半会儿顾不上西边。趁这空档，先集中力量干掉阿济格，确实是个划算的买卖！
他还是有点不放心，转头看向一直沉默的军师宋献策：“军师，你看这事儿……能行不？”
宋献策捻着几根稀疏的山羊胡子，沉吟片刻，点点头：“回万岁，此计可行，战机难得！待臣到后面静室之中，焚香祷祝，再打上一卦，看看天意如何？”
众人屏息等待。没过多久，宋献策从后面转出来，脸上带着一丝笑意：“禀万岁，卦象大吉！上上签！主‘龙战于野，其血玄黄’，正合此时出击！大利于出兵征伐！”
李自成闻言，精神大振！一拍龙椅扶手：“好！军师吉卦既现，天意助我！事不宜迟，即刻传令：大军开拔，星夜兼程，赶奔延安！着田见秀再从汉中方向抽调一万精兵，由果毅将军郝大勇统领，随后跟进！两军限期在延安城下会师！”
十万大军浩浩荡荡，刘宗敏、刘芳亮紧随李自成左右，正要启程。李自成的义子、潼伯李双喜快步走过来，单膝跪地禀报：“父皇！绵侯袁爷（袁宗第）派人送来捷报！他们在河南怀庆府打了个大胜仗，攻下了济源城，斩杀鞑子兵一万多人！眼下正乘胜围攻怀庆府城（沁阳县）呢！”
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