努山听完长出一口气：“着啊！早该这么弄咧！” 又跟鄂硕商量到很晚，努山才在亲兵搀扶下上马走咧。
第三天，清军攻得更凶咧！大将军炮跟佛朗机炮排成排，轰击小东马沟跟留村阵地。北面塬上缓坡地跟铁沟里头大小伸向牛头塬的沟底，都有清军往上攻的人马。
刘立业带人正跟清军对轰呢，忽听后头阵地大乱！一百多名清军步兵，猛地出现在刘立业身后！
昨天晚上，努山给鄂硕指咧一条路：让他挑一百名巴亚喇勇士，由得力的人带着，先偷偷钻进远望沟，找能上牛头塬的岔沟猫起来，等清军进攻时再突然杀出来！
鄂硕送走努山后，把护军统领图赖找来，把努山的意思说咧。图赖当场表示：愿夜里就带人潜入远望沟！
图赖提前在附近村子花大钱雇咧个没出去躲的老汉。在老汉带领下，黑夜里钻进咧远望沟底。
趁着清军进攻，守军注意力都在前头咧，图赖带一百人从远望沟的岔沟里冲上来，从后头猛砍守卫的大顺军兵！大顺兵都蒙咧，不知道清兵从哪搭儿冒出来的。守阵地的大顺兵多是李自成撤回潼关时沿途新招的，好些还是硬拉来的。这号人挖壕守着还行，一打野战立马就垮咧！
刘立业回头一看，清兵已经杀上来咧！这时他身边还有三百来个老弟兄，大家“嗷”一嗓子拥上去，挡住清兵。同时，刘立业赶紧派人去万家岭给程金茂报信求援。人刚派走，南面清军在统领嵩祝带领下攻上来咧！他们趁大顺军混乱、火力弱咧的当口，越过壕沟，破坏掉拒马啥的挡头，杀散凭壕死守的大顺军兵，直扑面前的几百号人！刘立业拼死抵抗，死战不退，最后跟自己身边的三百人全都战死咧！
程金茂得到南面吃紧的信儿，带一千人赶过来，还没到留村一线就叫冲上来的清兵拦住咧！两边这通好杀！
清军上来咧些骑兵，更多是重甲步兵。交手没多长时间，程金茂带的人就顶不住咧，纷纷后退。他派人通知自己兄弟程金泉，带人往万家岭撤！
万家岭是塬上一个略大点的村子，为咧防土匪抢，村四周有一圈土围墙。程金茂退回万家岭时，身边只剩五百多人咧。
这五百人立马上咧寨墙，阻挡清兵进攻。正杀得激烈，程金泉带几百人退回来咧，闯进寨子，见到程金茂。程金茂立马命程金泉带一部分人去麟趾塬找牛万才，请求派兵来救牛头塬。
紧火（危急）关头程金泉不肯走。程金茂一脚把他踢咧个跟头！没办法，程金泉含泪离开。
程金泉奔上麟趾塬魁星楼找到牛万才。牛万才马上带两千人跟他一起去救牛头塬。
到麟趾塬边，就见从牛头塬逃回的士兵乱纷纷地从金陡关逃回潼关，也有从远望沟里跑回麟趾塬的。逃回的人带来个坏消息：万家岭叫攻破咧，程金茂死在乱军之中咧！
程金泉放声大哭！
牛头塬陷落的消息像块冰，砸在李自成心头。马世耀不甘，数次遣兵猛攻，塬上清军阵地却如磐石，徒留闯军尸骸枕藉。李自成望着伤亡簿，终于挥手制止了这无望的争夺。他严令马世耀：增兵麟趾塬，广布火器，死守！
另一翼，刘芳亮的夜袭也撞上了铁壁。清营戒备森严，几番尝试，只换来零星火光与自家儿郎的折损，寸功未建。
年关将至，刺骨的寒意冻结了战场。双方隔着破碎的山塬与冰封的沟壑，偃旗息鼓，各自舔舐伤口。但这份死寂，比厮杀更令人窒息。李自成清楚，多铎在等。等那足以碾碎潼关坚城的巨锤——明朝降将孔有德押送的红夷大炮。
孔有德，这个名字本身就是大明火器优势崩塌的象征。他本是皮岛主将、东江镇总兵毛文龙的养孙、参将，毛文龙曾赐名“永诗”。天启年间萨尔浒惨败后，明廷在辽东步步失据。为抗后金，阁臣徐光启力主“以西洋大炮制奴”。宁远城下，袁崇焕倚仗火炮之威，重创不可一世的后金铁骑，甚至令枭雄努尔哈赤饮恨而终。此后经年，凭借火炮，明军竟在宁远一线苦苦撑住了局面。后金虽也仿铸，却粗劣不堪，难撼明军火器之利。
然而，袁崇焕诛杀毛文龙的刀光，也斩断了孔有德的忠诚。一场吴桥兵变，孔有德裹挟部众，携带大批精良火炮与铸炮图谱，决然投金。这惊天一叛，不啻于将大明最锋利的科技利刃，双手奉予强敌。皇太极大喜过望，亲迎十里，行以女真人最隆重的“抱腰礼”，旋即封其为“恭顺王”。大明苦心孤诣的火炮壁垒，轰然洞开，转眼成了后金摧城拔寨的獠牙。如今，这獠牙，正指向潼关咽喉。
新岁元日，寒霜铺地。宋献策早早入行宫拜年。礼毕落座，这位军师捻须问道：“万岁，可知潼关内有一‘树王’？”
李自成略一颔首：“略有耳闻。”
“其典故，万岁可曾知晓？”宋献策追问。
李自成微觉诧异，随口应道：“似是三国旧事，与魏武帝曹操有关？军师何故问此？”
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