南京城的夏夜闷热难当，秦淮河上的画舫丝竹依旧，却掩不住空气中弥漫的血腥气息。多尔衮站在改建过的南明皇宫露台上，远眺城外连绵的清军大营，手中把玩着一对玉核桃——那是从扬州某个盐商府邸抄来的战利品。
“十四哥！”多铎带着一身酒气闯进来，铠甲上还沾着未干的血迹，“刚又剿了一伙乱民，宰了三百多个！这些南蛮子真是杀不怕！”
多尔衮没有回头，玉核桃在掌心发出清脆的碰撞声：“十五弟，你今年杀了多少人？”
多铎一愣，随即得意道：“少说也有万八千！光是扬州就...”
“我们还有多少满洲儿郎？”多尔衮突然转身，目光如刀，“出征时八旗精锐六万，现在还剩多少？”
多铎的酒醒了大半，支吾着：“总有...三万多吧...”
“两万七千四百二十一。”多尔衮报出精准数字，“昨天又死了三十八个，伤了一百零五。”
露台陷入死寂。远处飘来的《玉树后庭花》曲调，此刻听来格外刺耳。
阿济格粗犷的声音打破沉默：“怕个球！汉人猪羊似的，杀都杀不完！咱们现在占着南京，富得流油...”
“然后呢？”多尔衮轻声问，“等李长风收拾完西北，带着新式火器南下？用那些射速快过强弓十倍的步枪，把我们这些‘富得流油’的满洲勇士一个个点名？”
他走到军事沙盘前，手指划过长江：“洪承畴说能凭天险固守。但李长风的水师已经在造新舰，据说能逆风航行，装备百门重炮。”
多铎一拳砸在栏杆上：“那就过江跟他拼了！咱们骑兵天下无敌！”
“骑兵？”多尔衮冷笑，“李长风的机枪，一炷香时间能放倒整牛录的骑兵。潼关怎么丢的？西安怎么丢的？你心里没数？”
阿济格嘟囔：“那不是有洪承畴这个老狐狸出主意嘛...”
“洪承畴？”多尔衮眼中闪过寒光，“他今日能叛明，明日就能叛清。听说他暗中在与李长风书信往来？”
多铎瞪大眼睛：“不可能！他家人都在我们手里...”
“他那种人，会在乎家人？”多尔衮捻动玉核桃，“我收到盛京旧部的密信，洪承畴的儿子早就被秘密接走了。”
三人沉默下来。夜风中传来更夫的梆子声，已是三更。
多尔衮忽然问：“你们还记得赫图阿拉的冬天吗？”
多铎和阿济格都愣住了。那是他们少年时代的故都，如今已在李长风控制下。
“那年冬天真冷啊。”多尔衮望向北方，目光穿透夜色，“我们三兄弟偷了阿玛的烈酒，跑到山上喝得大醉。多铎你非要猎熊，结果被母熊追得掉进冰河...”
多铎咧嘴笑了：“是十四哥你跳下去把我捞上来的！回去被阿玛抽了二十鞭子。”
阿济格拍腿大笑：“老子还给你们望风呢！结果自己也挨了揍！”
笑声渐渐消散，余下的是更深的寂寥。
“盛京...现在不知什么样了。”多铎低声说，“听说李长风在那开什么‘纺织厂’，咱们的族人都在里面做工。”
阿济格怒道：“放屁！满洲勇士岂能给人当奴才！”
“那我们在南京算什么？”多尔衮幽幽问，“抢来的金银，逼来的宫女，醉生梦死...”
他突然剧烈咳嗽起来，白绢掩口，拿下时已染鲜血。
“十四哥！”
“没事。”多尔衮摆摆手，“老毛病了。”
多铎红着眼圈：“咱们回关外吧！跟李长风拼了，夺回盛京！”
“回不去了。”多尔衮望着掌心血迹，“山海关在李长风手里，辽西走廊布满了他的堡垒。就算回去了，剩下的两三万族人，够他几轮炮轰？”
阿济格暴躁地踱步：“这也不行那也不行！难道等死吗？”
多尔衮走到案前，展开一幅地图：“只有一个办法——西进。联合漠西蒙古，夺取川陕，以巴蜀为基业。”
多铎愕然：“放弃江南？”
“江南虽富，却是死地。”多尔衮手指点着地图，“李长风的水师一旦成型，长江天险就成了我们的牢笼。唯有西进，才有生机。”
阿济格皱眉：“可是李自成残部还在湖北活动...”
“正好。”多尔衮眼中闪过锐光，“派人联系李自成，谈合作。”
多铎跳起来：“跟那个流寇合作？！”
“现在是他们称我们鞑子，我们称他们流寇。”多尔衮苦笑，“都是丧家之犬，谁比谁高贵？”
突然，城外传来爆炸声！三人疾步到栏杆前，只见东北方向火光冲天！
亲兵慌张来报：“睿亲王！火药库爆炸了！疑似奸细所为！”
多铎怒吼：“肯定是洪承畴这个老杂毛！我去宰了他！”
“站住！”多尔衮喝止，“无凭无据，动他不得。他手握两万绿营兵，逼反了谁去守城？”
阿济格咬牙切齿：“那就这么忍着？”
“忍。”多尔衮望向爆炸方向，“派人救火，统计损失。多铎你去安抚满洲将士，阿济格你镇守城门，防止骚乱。”
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