“大唐……很富吗？”阿麻和利忽然问。
“富！”王二郎挺直腰板，“长安城里，这样的镜子不算啥，连寻常百姓家都有铁犁。我们那儿，种出来的粮食吃不完，织出来的布穿不尽，哪像这里……”他没说下去，但意思很明显。
阿麻和利放下铁犁，叹了口气：“你们是为倭人来的吧？”
王二郎心里一喜，知道有戏，连忙点头：“头领是个明白人。我家大人说了，倭人在这儿欺负你们，也在我们莱州烧杀抢掠，咱们是一条绳上的蚂蚱。只要头领愿跟大唐联手，我们就给你们送粮食、送兵器，帮你们把倭人赶出去！”
“赶出去？”旁边的高个子汉子忍不住插嘴，“苏我家的兵在奄美岛筑了寨，有好几百人，我们打了好几次都打不过……”
“我们有办法。”王二郎说，“大唐的水师厉害得很，楼船比倭人的船大十倍，弓箭能射穿铁甲。只要你们肯帮忙，盯着倭人的动静，咱们里应外合，保管把奄美岛的寨子掀了！”
阿麻和利没说话，盯着火堆看了半天，忽然问：“要是我们帮了大唐，能得到什么？”
“头领想得到什么？”王二郎反问。
“我们要铁犁，要种子，要能让族人吃饱饭。”阿麻和利的声音很沉，“还要……倭人再也不敢来抢我们的东西，不敢杀我们的人。”
“这些都能办到！”王二郎拍着胸脯，“我家大人说了，只要山北愿意奉大唐为宗主，岁岁纳贡，朝廷就设官帮你们管事儿，教你们种水稻，教你们打铁。以后，你们就是大唐的人，谁也不敢欺负！”
“大唐的人……”阿麻和利重复了一遍，眼睛里闪过一丝向往。他想起小时候听老人们说的，西边有个叫“唐”的国度，那里的人穿得好、吃得好，不用天天躲着海盗。
他忽然站起身，从怀里掏出块磨得光滑的贝壳，递给王二郎：“这个你拿着。以后你们的人来，带着它，我们就知道是自己人。”又对高个子汉子说，“阿勇，去把仓库里最好的海螺干拿来，给大唐的朋友带上。”
王二郎接过贝壳，只见上面刻着个歪歪扭扭的“北”字，知道这是成了，心里的石头“咚”地落了地。
“头领放心，不出一个月，粮食和兵器就到。”王二郎说，“但有件事要麻烦你们——帮我们盯着奄美岛的倭人，他们有什么动静，就派人去登州报信，我们有重谢。”
阿麻和利点头：“这个容易。倭人每月初三会来催贡，到时候我让人跟着他们，看看寨子里有多少兵，多少船。”
天快亮时，王二郎才带着海螺干，跟着阿勇回到海湾。李老五见他们平安回来，激动得说不出话，赶紧起锚开船。船驶出暗港时，王二郎回头望了一眼，见阿麻和利还站在岸边，手里举着火把，像座黑黢黢的石像。
“这下妥了。”李老五摇着橹，咧开嘴笑，“没想到这山北的头领还挺痛快。”
王二郎摸着怀里的贝壳，心里却没底。他知道，这只是开始，要让琉球人真正信过大唐，要让倭人退出这片海，还有很长的路要走。但至少，他们在这串孤悬海外的岛屿上，埋下了一颗种子——一颗带着大唐印记的种子，只盼着它能生根发芽，长成庇护一方的大树。
船行渐远，琉球的岛影渐渐模糊。王二郎望着东方泛起的鱼肚白，忽然觉得这趟差事，比他这辈子打渔都有意义。他仿佛看见，不久的将来，这片海会变得像莱州湾一样平静，岛上的孩子能像长安的孩子一样，安安稳稳地长大，再也不用怕那些带着刀的陌生人。
而此刻的山北部落，阿麻和利还站在火把旁，手里摩挲着那面唐式铜镜。月光照在镜面上，映出他饱经风霜的脸，也映出他眼里从未有过的光亮。阿勇走到他身边，低声问：“头领，真能信得过大唐吗？”
阿麻和利抬起头，望着海的尽头，那里正升起第一缕晨光。“信不信，总要试试。”他说，“总比天天被倭人欺负强。”
火把渐渐熄灭，留下一地火星，像撒在地上的星星。在这片被海浪环抱的岛屿上，一个秘密的盟约已经缔结，而它将掀起的风浪，连王二郎和阿麻和利自己，都还想象不到。
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