李承乾没立刻答应，反而问起倭国的近况：“听说天皇推行大化改新，效仿唐制？”
“是。”津守吉祥眼中闪过一丝光亮，“均田制、租庸调制，皆是效仿大唐。只是苏我氏从中作梗，新法难以推行。天皇常说，若能得大唐相助，定能让倭国如大唐一般兴盛。”
李承乾微微颔首，又问了些遣唐使在长安的见闻，津守吉祥都一一作答，言语间满是对大唐的仰慕。
“你先下去吧。”李承乾最终说道，“鸿胪寺会为你安排住处，朕需要些时日，与大臣们商议。”
津守吉祥知道这是缓兵之计，不敢再多言，恭敬地退了出去。
殿内只剩下李承乾和裴炎。
“陛下觉得，这津守吉祥可信吗？”裴炎问。
“密信和罪证都不假，看来天皇和中臣镰足是真急了。”李承乾拿起那份兵器库图纸，“苏我氏在奈良城外藏了这么多兵器，倒是个有用的消息。”
“那……答应他们？”
“答应，但不能太快。”李承乾嘴角勾起一抹深意，“先把津守吉祥安置在鸿胪寺，好吃好喝招待着，看看他的动静。同时，让郭正再去一趟奈良，和中臣镰足接上头，确认天皇的诚意，顺便查探苏我氏的虚实。”
他顿了顿，补充道：“告诉薛仁贵，奄美岛的倭寨先别急着打，等长安的消息。若是能借天皇和中臣镰足的手，除掉苏我氏，比咱们直接出兵要省事得多。”
裴炎躬身领命。他知道陛下打的算盘——既要看倭国狗咬狗，又要适时出手，最后坐收渔利，让倭国心甘情愿成为藩属，这才是最划算的买卖。
津守吉祥被安置在鸿胪寺的客舍里，环境清幽，每日有专人送来饭菜，还有大唐的书籍供他阅读。可他心里急得像火烧，几次想求见王少卿，都被以“陛下正在商议”为由挡了回来。
这日，他在客舍的院子里散步，看到几个鸿胪寺的小吏在打扫，嘴里哼着小曲，歌词里有“薛将军练兵”“楼船出登州”的字样。津守吉祥心里一动，凑过去搭话，假意请教大唐的军制，小吏们没防备，你一言我一语说了不少——薛仁贵的水师正在琉球操练，楼船又造了十艘，听说不日就要去博多湾“逛逛”。
津守吉祥听得心头发紧，回到房里，连夜写了封信，让随从想办法送回奈良——他得让天皇知道，大唐的耐心是有限的，再不拿出更实在的诚意，恐怕就来不及了。
而此时的奈良，苏我入鹿也收到了消息。他安插在遣唐使队伍里的人传回密报，说津守吉祥根本不是去留学的，而是带着天皇的密信去了长安。
“反了！反了！”苏我入鹿把密报撕得粉碎，在府里咆哮，“天皇竟敢勾结唐人害我！”
他当即下令，加强奈良城的守卫，尤其是皇宫周围，连只鸟都不准飞进去。又让人把中臣镰足请来，想试探他的口风。
中臣镰足何等精明，见苏我入鹿眼神不善，只装作不知，反而大谈“大唐水师厉害，当以和为贵”，把话题引到别处。
送走中臣镰足，苏我入鹿坐在塌上，心里七上八下。他不怕天皇，却怕大唐真的出兵。琉球之战已经证明，他的水师根本不是对手。若是唐人真的帮天皇对付他……
“来人！”苏我入鹿忽然喊道，“备船，我要去博多湾！”他得亲自去看看水师的整修情况，还得再招些浪人，以备不测。
奈良的空气，因为长安的那封密信，变得越发紧张。而长安的鸿胪寺里，津守吉祥还在等待。他不知道，自己的到来，已经像一颗石子，投进了海东局势的深潭，激起的涟漪，正一圈圈扩散开来，将倭国的命运，与大唐的决策紧紧连在一起。
李承乾站在紫宸殿的高台上，望着长安城的万家灯火。他知道，对津守吉祥的“考验”不会太久。苏我氏的嚣张，天皇的急切，都在推着局势往前走。而他要做的，就是在最合适的时机，伸出那只决定天平倾斜方向的手，让海东的风浪，最终朝着对大唐最有利的方向平息。
夜色渐深，鸿胪寺的客舍里，津守吉祥还在灯下临摹《兰亭序》。只是这一次，他的手有些抖，墨迹在纸上晕开，像一片他看不懂的未来。
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