人间守护日
江南水乡的晨雾还未散尽，青石板路上已传来细碎的脚步声。阿婆提着竹篮，将刚蒸好的桂花糕码得整整齐齐，糕面上用红豆沙勾勒出长剑与祥云的纹样——这是“守护日”独有的样式，孩子们见了总会蹦着跳着要两块，说要沾沾玄穹仙将的灵气。竹篮里的热气裹着桂花香飘向巷口，引得早起的孩童围着阿婆打转，小手里攥着铜板，眼神里满是期待。阿婆笑着拿起油纸，将桂花糕小心包好递过去，不忘叮嘱：“慢些吃，别噎着，吃完了去广场看练剑呀。”
巷口的李家布庄前，老板娘正忙着给穿蓝布衫的少年量体裁衣。少年叫阿澈，手里攥着一张皱巴巴的画，画上是个身披银甲、手持长剑的仙人，那是他去年在守护日庙会上，听游方画师讲玄穹故事时凭着记忆画的。“要和画里一样的仙袍，领口要绣星星，袖口得有剑纹，”阿澈仰着下巴，眼里闪着光，“我今年要去戏台前演玄穹练剑，阿爹说我舞剑的样子越来越像了。”老板娘笑着点头，指尖的针线穿梭不停，银线在墨色的布面上织出细碎的星光，“放心，保管让你成今年最威风的‘小玄穹’。”布庄里挂着好几件同款小仙袍，都是镇上其他孩子定做的，墨色的布料上缀着银线，在晨光里泛着柔和的光。
巳时刚过，水乡的河道上飘起了画舫。画舫的桅杆上挂着五彩的绸带，被风一吹，像极了展翅的彩蝶；船头立着扎满纸花的剑形灯牌，灯牌上“玄穹仙将”四个大字用金粉勾勒，在阳光下格外醒目。撑船的老船夫姓周，头发花白却精神矍铄，他慢悠悠地摇着橹，嘴里哼着世代相传的调子：“昆仑玉碎传仙讯，陨星轨上护苍生，一剑劈开云和雾，五界安宁记恩情……”船里的孩童们跟着哼唱，声音奶声奶气却格外认真，手里挥舞着用竹片做的小剑，剑身上还缠着红绸带。有个胖嘟嘟的小男孩模仿玄穹挥剑的姿势，动作太急差点摔进河里，惹得满船人哈哈大笑，周船夫也笑着打趣：“玄穹仙将可不会这么冒失，练剑得沉下心哟。”
镇子东头的广场早已搭起了戏台，戏台用红木搭建，檐角挂着铜铃，风一吹便发出清脆的声响。戏台两侧的柱子上贴着红底金字的对联：“一剑护五界安澜，千载传人间烟火”，是镇上最有学问的张老先生写的。戏台前挤满了人，卖糖画的王师傅正用勺子舀起融化的糖稀，在青石板上画出玄穹持剑的模样，引得孩子们围得水泄不通；捏面人的李婶手里的面团转得飞快，不一会儿就捏出个身披小甲、手持小剑的面人，递给身边的孩子时还不忘说：“拿着，这是玄穹仙将，要好好保管。”空气中弥漫着糖香与桂花酒的清冽，那是广场角落的酒肆特意为守护日酿的，酒坛上贴着“敬玄穹”的红纸。
最热闹的要数戏台旁的“练剑台”，那是用青石铺成的台子，周围围着木栅栏，栅栏上挂着孩子们的画作，都是些玄穹护界的场景。十几个穿着迷你仙袍的孩子正跟着一位白发老者练剑，老者姓赵，曾是江湖上有名的剑客，十年前守护日设立时，他主动从山林里出来，提出教孩子们练剑，说要让玄穹的“守护”二字，刻在孩子们的招式里。“握剑要稳，手指贴紧剑柄，出剑要正，不能歪歪扭扭，”赵老握着一个扎羊角辫的小女孩的手腕，轻轻纠正她的姿势，“玄穹仙将当年在陨星轨上，便是凭着这份端正心术，才护住了五界。”小女孩叫念念，似懂非懂地点头，小脸上满是认真，竹剑在她手中划出一道笨拙却坚定的弧线。周围的百姓们纷纷鼓掌，有个妇人拿出帕子擦了擦眼角，轻声说：“要是玄穹仙将能看到这光景，肯定会高兴的。”
午时三刻，戏台的锣鼓声准时响起，“咚咚锵”的声响瞬间让广场安静下来。今日上演的是《陨星护界》，讲的是玄穹与玉帝携手补全星脉的故事，是镇上戏班排了三个月的新戏。扮演玄穹的戏子叫林小生，为了演好这个角色，他特意去守护祠看了玄穹的画像，还向赵老请教了基本的剑招。他身着银甲，甲片在阳光下闪着光，手持一把仿制的长剑，一出场便引来满堂喝彩。当戏演到陨星轨上，玄穹用残力护住玉帝，星辰之泪在手中发光，即将嵌入星脉缺口时，台下的百姓们都屏住了呼吸，连哭闹的孩童也被吸引，睁大眼睛看着戏台，眼里满是敬畏。戏散场时，许多百姓自发地往戏台前的功德箱里投钱，箱旁的木板上用墨笔写着：“善款用于修缮守护祠，供奉玄穹仙将”，投钱的人里有白发苍苍的老人，也有刚学会走路的孩子，在父母的搀扶下把铜板放进箱子里。
午后的守护祠前，香火缭绕。祠堂是十年前百姓们一起修建的，青砖黛瓦，门口立着两尊石狮子，狮子嘴里衔着石球，模样威严。祠堂里的玄穹画像挂在正中央，画中的玄穹身披银甲，手持长剑，眼神坚定地望着前方，画像前摆满了鲜花与供品，有新鲜的水果、刚烤的点心，还有百姓自己酿的桂花酒。有个妇人带着五六岁的孩子来跪拜，孩子学着母亲的样子，双手合十放在胸前，妇人轻声教孩子念祠堂墙上刻的《守护赋》：“玄穹仙将，志在苍生，陨星轨上，力挽狂澜……”也有老人坐在祠堂门口的石凳上，给围坐的孩童讲玄穹的故事。讲故事的是张老先生，他捋着胡须，眼神悠远：“当年陨星雨要落下来的时候，天都是黑的，百姓们都躲在家里不敢出门，就在这时，玄穹仙将就站在云端上，他手里的剑亮得像太阳，那些要砸向人间的陨石，全被他挡在了天外。”孩子们听得入了迷，有个孩子怯生生地问：“张爷爷，玄穹仙将现在在哪里呀？他还会回来吗？”张老先生笑着指向天空，又指了指身边的桂花树：“他在五界的每一处，在天上的星星里，在这棵桂花树上，在我们吃的每一口饭里，在我们过的每一天安稳日子里。”
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