下一刻，他猛地转身，面对那汹涌扑来的黑暗和其中恐怖的猎杀者。他那佝偻的身影在绝对的黑暗中，爆发出一种决绝而疯狂的气势。莉莉似乎看到，他脸上那暗红色的晶化区域，骤然亮起了微弱却异常邪异的红光！
“来啊！你们这些渣滓！”守火人发出沙哑的挑战咆哮，“尝尝……老骨头的味道！”
轰隆！
巨大的撞击声猛地传来，伴随着守火人一声短促的痛呼和解体的声响！显然，巡猎者已经扑到了他身上！
“不！”莉莉尖叫。
战琦脸色铁青，眼中闪过一丝复杂的情绪，但动作没有丝毫迟疑。他猛地抓住莉莉，将她狠狠拉向通道深处，同时另一只手奋力地将那扇沉重的锈蚀门板往回推！
“他用自己的命换了机会！别浪费！”战琦的声音冷酷得近乎残忍，却无比现实。
嘎吱——哐！
门被艰难地重新合拢，虽然无法完全密闭，但那根卡死的金属杆和变形的门框暂时形成了阻碍。门外立刻传来疯狂的撞击和撕扯声，以及令人牙酸的、咀嚼和撕裂某种脆弱物质的可怕声音，间或夹杂着巡猎者满足又焦躁的低吼。
守火人……完了。
莉莉浑身冰冷，胃里翻江倒海。虽然相识短暂，那个诡异、苍老、部分晶化的老人，却以一种无比惨烈的方式，在他们面前走向了终结。
撞击声持续了几下，似乎那巡猎者正在试图突破这扇门，但力度比之前小了一些。或许它正在“处理”它的猎物……
战琦没有停留，他拉着几乎麻木的莉莉，快速后退，远离这扇岌岌可危的门。
这里似乎是一条更加古老的维修通道，空气滞涩，脚下积满了厚厚的灰尘。没有任何光线，只有绝对的黑。
以及，门外那令人毛骨悚然的进食声。
还有，从通道更深处，隐隐传来的……
一种低沉的、仿佛无数细碎声音汇集而成的……
嗡鸣。
门外的撕扯和咀嚼声渐渐低沉下去，取而代之的是一种令人不安的、满足中带着焦躁的低吼。巡猎者似乎并未离开，而是在门外徘徊，那沉重的呼吸声和偶尔刮擦门板的锐响，如同丧钟般敲在两人心头。
莉莉背靠着冰冷粗糙的岩壁，剧烈地喘息，试图压下喉咙里的哽咽和胃部的翻涌。守火人被撕裂的声响还在她脑中回荡。战琦紧贴在她身旁，枪口死死对准那扇不断震落锈屑的门，呼吸同样粗重，但更多的是全神贯注的戒备。
黑暗中，时间流逝变得模糊而煎熬。
不知过了多久，门外的动静似乎终于渐渐远去。那令人窒息的压迫感缓慢消退，最终，只剩下死一般的寂静，以及通道深处那持续不断的、低沉的嗡鸣。
它放弃了？还是被守火人那异常的身体（尤其是晶化部分）暂时满足了？或者，它认为目标已经逃入了更深处，决定采用更“耐心”的狩猎方式？
战琦没有放松警惕，他维持着瞄准的姿态又过了漫长的几分钟，直到确认门外再无任何声息，才极其缓慢地垂下枪口，但手指依旧扣在扳机上。
“他……”莉莉的声音干涩沙哑，几乎说不出话，“他死了……”
“嗯。”战琦的回应只有一个短促的音节，听不出情绪。在这种地方，死亡是常态，牺牲也毫不稀奇。同情和哀悼是奢侈品。
他摸索着转过身，从战术腰带上解下一个小型照明棒。犹豫了一下，他还是用力将其掰亮。
嘶——
柔和的、冰冷的绿色冷光驱散了他们身边一小片区域的黑暗，光芒并不强烈，但足以让他们看清彼此苍白惊悸的脸，以及这条古老通道的轮廓。
这条通道比之前的管道更加粗糙，似乎是在天然岩层中开凿而成，只是用厚重的金属板进行了部分加固。许多地方的金属已经严重锈蚀、扭曲甚至坍塌，露出了后面黑黢黢的岩石。空气中弥漫着浓重的铁锈、尘土和一种难以言喻的、仿佛停滞了千万年的陈腐气息。脚下的灰尘厚得能没过鞋踝。
那低沉的嗡鸣声似乎无处不在，从四壁，从脚下，从通道前方更深邃的黑暗中渗透出来，形成一种持续不断的背景音，扰得人心神不宁。
“他说……一直向下。”战琦压低声音，绿色的冷光映照下，他的眼神锐利如鹰，扫视着前方的黑暗。守火人用生命换来的指示，是他们目前唯一的依靠。
莉莉点了点头，努力将老人的惨状从脑海中驱逐出去。现在不是悲伤的时候。她深吸了一口污浊的空气，强迫自己冷静下来。“那条‘死寂之路’……他说有‘旧时代的回声’。”
“总比外面那个吃人的东西好。”战琦冷冷道，语气现实而残酷。他举起照明棒，小心地向前迈步。“跟紧，注意脚下和四周。”
通道向下倾斜的角度很大，地面湿滑，布满了碎石和金属残片。他们移动得很慢，每一步都小心翼翼。嗡鸣声随着他们的深入似乎变得更加清晰，不再是单纯的噪音，仔细分辨，那里面似乎夹杂着极其微弱的、扭曲的、断断续续的……杂音？像是无数人在地底深处哀嚎、呓语，又被某种力量揉碎混合在一起，形成了这令人疯狂的低沉背景音。
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