然而，他脸上的每一个微表情——紧绷的嘴角，跳动的眼角，微微颤抖的手指尖——都被哈伦那双敏锐的眼睛尽收眼底。哈伦在心中冷笑，他知道，对方已经彻底被激怒了，但又无可奈何。
“少校......言过了。”总统的声音听起来平静了许多，但那平静之下隐藏着更深的暗流。他脸上勉强挤出一个僵硬的笑容，那笑容比哭还难看。“我们都知道，也亲眼看到，是您在危难之际，在IDF兵临城下、我们束手无策之时，出手拯救了我们的首都，将敌人赶至城外。对于您的贡献，政府是看在眼里，记在心里的。我怎么会将您这样拯救国家的英雄，与那些趁火打劫、背刺祖国、分裂民族的阴沟里的老鼠相提并论呢？他们不过是一群跳梁小丑，迟早要被剿灭。”
他巧妙地回避了南部城市沦陷的话题，试图将谈判拉回正轨，也试图用糖衣炮弹瓦解哈伦的意志。“我们还是继续回到我们之间的合作，回到谈判桌上来吧，少校。关于首都的归属权，以及未来的权力分配问题，我已经与内阁的部长们达成了......初步一致意见。考虑到您在此次首都防御战中展现出的卓越能力与领导才能，只要少校您能够将大马士革的防务，有序地交接回给政府军，那么......国防部长的位置，就由您来担任。这个条件，您意向如何？”总统抛出了一个重磅炸弹，一个足以让任何一位年轻军官心动的巨大诱饵。
哈伦眉毛微不可察地挑了一下。国防部长？这个消息确实有些出乎他的意料。考虑到自身目前仅仅是一个前政府体系下、一个拥有少校军衔，而且还是以“叛逆”的姿态出现在大马士革的军官。他原以为对方会像过去的那些腐朽官僚一样，迂腐到随便给他个一官半职，比如某个军区副司令、某个师长之类的，敷衍了事，试图用虚名将他安抚住。
没想到，现任政府竟然愿意将国防部长——这个掌控全国军事力量、位高权重的职位——交予他手。这实在是有些令人意外，也从侧面反映出，现任政府对哈伦所掌握的力量，以及他在军民中的号召力，有着清醒的认识，他们很清楚哈伦现在究竟有几斤几两，这个提议或许是他们能拿出的最高诚意。
然而，无论他们开出多大的价码，无论这个条件听起来多么诱人，哈伦都不可能会接受。理由无他——他的目标从一开始就不是融入这个腐败的政府，而是要彻底推翻它，重建一个全新的叙利亚。
“感谢总统先生的抬爱，也感谢政府对我的认可。”哈伦脸上露出一丝“为难”的表情，语气带着一种恰到好处的犹豫与“诚恳”，“说实话，国防部长......这对于我这样一个微不足道的少校来说，简直是......简直是令人难以置信的殊荣。对于这样优厚、这样充满信任的条件，我......我很难不心动，甚至可以说是受宠若惊。但是......”哈伦话锋一转，脸上开始装起了可怜，语气也变得更加沉重，仿佛肩负着巨大的责任与担忧。
“但是，总统先生，您也知道，我麾下的部队，他们才刚刚与IDF那些精锐在大马士革周边大战了一场，虽然成功将敌人赶走，但损失......也确实不小，无论是人员还是装备，都需要时间来休整和补给。而且，您刚刚也提到了，南边又爆发了叛军的抵抗运动，而且听流民们说，其规模恐怕不在我部队之下，甚至可能更强。在这种内忧外患的情况下，当务之急，还是应该先想办法解决南边那个迫在眉睫的燃眉之急才对，不能让更多的城市陷入混乱，不能让更多的百姓流离失所。”
哈伦巧妙地将话题引向了南部，引向了他自己制造的“危机”，并将其作为推迟谈判的借口。“我想......等到我们齐心协力，平定了南边的叛乱后，确保了国家的完整与稳定，再来谈论首都的交接、权力分配、以及我是否适合担任国防部长这些事情，也为时不迟，您觉得呢？总不能让我在担任国防部长后，还得去平定我自己家里的叛乱吧？”他最后一句带着一丝“玩笑”的话，暗藏着更深的含义。
总统的脸色顿时变得很难看，哈伦的推脱和借口如此拙劣，却又如此有效。就在他准备再次开口，试图揭穿哈伦的把戏时，屏幕外，一位身着军官制服的幕僚，神情异常凝重地突然走到总统的身旁，低头俯身，凑到总统耳边，压低声音，用只有他们两人能听到的分贝，快速而急促地说了些什么。
那军官的脸色凝重，语气也带着明显的焦虑。听完军官的话，总统的身体猛地一僵，那双原本就充满怒火的眼睛，瞬间怒目圆瞪，死死地盯着全息画面中的哈伦，仿佛要将他生吞活剥。
那股怒意，仿佛被压制到极致的火山，在这一刻找到了宣泄口，但仍被某种新的信息强行压制。他紧咬牙关，脸上的肌肉因为极度的愤怒而扭曲，良久，才从牙缝中一个字一个字地，艰难地挤出几个字：
“好、很好......哈伦少校。”总统的声音带着一种极致的冰冷与压抑，仿佛暴风雨前的宁静。“您的提议非常周到。考虑到您所说的那些情况，以及......我们目前手头貌似确实都有不少的要紧事和突发状况需要处理。”他看了一眼身旁的军官，那军官轻轻点了点头，眼神中带着一丝无奈。
总统重新将目光聚焦在哈伦身上，语气中带着一种勉强的、却又不容拒绝的意味：“既然如此，那就......那就麻烦您......继续暂时代理首都的各项事务吧。政府会随时关注南部的局势，并期待您的‘平叛捷报’。”
说完，不等哈伦做出任何回应，总统便带着一种近乎逃离的仓促，关闭了视频连线。
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