赵崇渊盯着他的眼睛。后生的瞳孔里映着岸上的画舫，那里的窗户突然开了条缝，露出半张脸，是周显谟的管家，正往这边看。
"开船。"他突然说。王敬之愣了下，刚要摇橹，就被赵崇渊按住了手——橹柄上缠着根红绳，是东厂番子常用的记号，用来标记目标的位置。
"他们设了局。"赵崇渊低声道，突然掀翻了船舱的底板，下面藏着个暗格，里面是用油布包着的东西，沉甸甸的——是从浑天仪上拆下来的璇玑环，王敬之趁乱藏起来的。
他把铜环塞进王敬之怀里："往上游走，去镇江府，找金山寺的了尘和尚。他懂梵文，能解那些符号。"
后生的手抖得厉害："那您呢？"
"我得去趟织造府。"赵崇渊摸出半块铜珠，塞进他手里，"记住，这铜环是钥匙，没有它，谁也解不开第八星的秘密。"
船刚划出去不远，就听见岸上传来呐喊声。周显谟的管家带着家丁追了过来，手里还举着弩箭。赵崇渊把王敬之推上岸："从芦苇荡走，别回头！"
自己则调转船头，朝着画舫的方向划去。张诚的人看见他，果然喊着追了过来，箭矢擦着船板飞过，在水面溅起细碎的水花。
画舫的舱门突然开了，张诚站在船头，手里把玩着那枚玉扳指："赵大人，别来无恙？"他身后站着几个锦衣卫，手里捧着个黑盒子，看形状像是装着浑天仪的零件。
赵崇渊没停船，直接撞向画舫的船尾。舱里传来瓷器碎裂的声音，他趁机抓住船帮跳上去，刚站稳，就被锦衣卫按在了地上。
张诚蹲在他面前，玉扳指在他脸上划了划："听说周尚书在找第八星？"他笑了笑，"那老东西以为找到星就能帮太子登基，却不知那星......是要用人命换的。"
赵崇渊的喉结动了动："你早就知道？"
"咱家在宫里当差三十年，什么没见过？"张诚的声音突然压低，"嘉靖皇帝当年祭北斗，可不是为了长生，是为了让第八星认主。可惜啊，那些孩子的血不够纯......"
他打开手里的黑盒子，里面是枚铜针，针尖沾着暗红色的东西，像干涸的血："这是从第八具骸骨里拔出来的。李淳风当年偷偷藏了这个，以为能瞒天过海，却不知早就被咱家盯上了。"
赵崇渊突然明白，李淳风的流放、王敬之的动摇、周显谟的掺和，都是张诚布的局。他就是要让所有人都抢着找第八星，最后再坐收渔利。
画舫突然剧烈摇晃起来，外面传来喊杀声。张诚的脸色变了："怎么回事？"
锦衣卫跑进来禀报，声音带着惊慌："是周尚书的人，他们......他们放箭烧船了！"
浓烟从舱外涌进来，赵崇渊趁机撞开身边的人，抓起黑盒子里的铜针就往张诚刺去。针尖刚碰到他的蟒袍，就被什么东西弹开了——张诚的腰间竟挂着块北斗七星玉佩，和当年那个替他死的孩子身上的一模一样。
"你......"赵崇渊的声音发颤。
张诚摸出玉佩，笑得诡异："没想到吧？当年那个被献祭的孩子，是咱家的亲弟弟。"
火舌已经舔到了舱门，木梁开始噼啪作响。张诚突然抓住赵崇渊的手腕，把铜针塞进他手里："现在，该让第八星认主了。"
赵崇渊这才发现，画舫的底板上刻着个巨大的星图，和浑天仪上的分毫不差。张诚把他按在星图中央，也就是"第八星"的位置，然后用刀划破了自己的手掌，血滴在铜针上，顺着针尖往下流。
"当年我弟弟的血没成，现在用咱家的血，总能成了吧？"张诚的眼睛里闪着疯狂的光，"等星力现世，咱家就是新的主人！"
铜针突然开始发烫，赵崇渊感觉一股力量顺着手臂往上涌，像有无数根细针在刺他的骨头。他看见星图上的符号开始发光，和紫金山铜钟上的符号遥相呼应，窗外的天空突然暗了下来，西北方的云层里透出暗红色的光，像1594年的超新星遗迹。
"不好！"赵崇渊突然明白，张诚根本不知道怎么控制星力，他在用自己的血强行引动力量，这样下去，整个南京城都会被星力吞噬。
他猛地拔出腰间的短刀，不是刺向张诚，而是刺向自己的手掌。血滴在铜针上的瞬间，铜针发出一声尖锐的嗡鸣，所有的红光突然熄灭，窗外的暗云也散开了。
张诚愣住了："为什么......为什么你的血能......"
赵崇渊看着他，突然笑了："因为我才是那个该被献祭的孩子。当年师父换错了人，你弟弟替我死了。"
画舫的横梁突然塌了下来，正好砸在星图中央。张诚尖叫着被压在下面，手里的玉佩摔碎在地上，裂开的纹路像极了第八星的轨迹。
赵崇渊爬出着火的画舫，跳进冰冷的河水里。他看见王敬之的船在远处等着，周显谟的家丁和东厂的番子还在厮杀，岸上的火光映红了半边天，像极了1594年那颗超新星。
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