游到船边时，王敬之伸手拉他上来。赵崇渊摸出怀里的璇玑环，铜环在水里泡得发亮，内侧的符号清晰可见。
"我们去哪？"王敬之的声音带着哭腔。
赵崇渊望着西北方的天空，那里的星又恢复了平静。他把铜环扔进河里："让它去吧，有些秘密，还是藏在天上好。"
船慢慢驶离了南京城，秦淮河的水声在身后渐渐远去。赵崇渊知道，这场关于浑天仪和第八星的争斗还没结束，但至少此刻，他守住了最重要的东西。
而他们都不知道，那枚沉入河底的璇玑环，正慢慢吸附着水里的铜针和玉佩碎片，在河泥深处，重新组合成一个微小的星图，第八星的位置，赫然刻着一个"赵"字。
浑天仪秘史：万历星轨密码
第3章 秘密探寻（续）
藏经洞的油灯忽明忽暗，将赵崇渊的影子拉得老长，投在满墙斑驳的符号上。他指尖捏着的羊皮卷已被汗浸湿，上面的星图边缘洇出淡淡的水痕，像极了七日前地裂中渗出的血水。
“这符号倒着看，像不像‘北斗’二字的古篆？”王敬之突然指着其中一个扭曲的图案，后生的指甲在羊皮上划出细痕，“您看这三道竖线，像斗柄，旁边的弯钩像斗魁。”
赵崇渊猛地将羊皮卷翻转。果然，倒过来看时，那些杂乱的符号竟隐约连成了北斗七星的轮廓，只是在“天权星”的位置多了个螺旋状的纹路，像被人用锥子反复钻过。他想起浑天仪空腔里的磁悬浮轨道，在对应位置也有圈细密的螺纹，当时只当是固定铜环的榫卯。
洞外传来枯叶碎裂的轻响，像有人踩在积水上。赵崇渊迅速将羊皮卷塞进石缝，吹灭油灯——这藏经洞是钦天监的禁地，除了历任监正，只有掌印太监能凭腰牌进入。而此刻能无声无息摸到这里的，只有一个人。
“赵大人躲得好深啊。”李公公的声音从洞口飘进来，带着股熏人的龙涎香，“咱家在钦天监等了三日，只捡到半块带血的铜珠。”
火把的光突然亮起，照亮了洞壁上狰狞的符号。李公公穿着身石青色蟒袍，手里把玩着枚象牙腰牌，牌上的“钦”字被摩挲得发亮——那是张诚的腰牌，七日前还挂在他血淋淋的尸身上。
赵崇渊挡在王敬之身前，指尖悄悄摸到背后的短刀：“李公公不在北京伺候张阁老，跑到南京的穷山恶水来，不怕掉了乌纱？”
李公公轻笑一声，火把往旁边偏了偏，照亮了洞外的黑影——至少二十个锦衣卫，手里的弩箭正对着洞口。“张阁老说，浑天仪关乎国本，不能落在阉党手里。”他的目光扫过石缝，“咱家听说，大人找到了第八星的秘密？”
王敬之突然发抖，赵崇渊才发现后生的后颈有道淤青，像被人用绳子勒过。“他们抓了我娘。”后生的声音带着哭腔，“说不交出符号的解法，就……”
“解法在我脑子里。”赵崇渊打断他，往前走了两步，“但你得先放了他娘。”
李公公的指甲在象牙牌上划出道痕：“大人当咱家是三岁孩童？”他突然提高声音，“把那婆子带上来！”
两个锦衣卫押着个头发花白的老妇走过来，她的布鞋沾满泥浆，袖口还别着块绣着北斗的帕子——是王敬之的娘，去年赵崇渊还见过她给后生送棉衣。
“娘！”王敬之想冲出去，被赵崇渊死死按住。
“符号的第一个字，对应天枢星的赤纬。”赵崇渊盯着李公公的眼睛，声音平稳得像死水，“用洪武年间的历法换算，得出来的数就是密钥。”
李公公示意锦衣卫松绑，老妇踉跄着扑到王敬之身边。“继续说。”
赵崇渊走到铜钟前，指着最上方的符号：“这个像蛇的符号，是‘始’字。北斗运行，始于天枢，对应冬至日的辰时。”他故意说错了时辰，冬至日的天枢星应在卯时出现在正南，辰时已偏西。
李公公让人取来纸笔，亲自记录。火把的光在他脸上晃，赵崇渊突然注意到他左手的小指短了半截，伤口处的疤痕像被什么东西啃过——和《禁星录》里记载的“祭星人”特征一模一样，据说用指骨献祭北斗，能增十年阳寿。
“第二个符号，像展翅的鸟。”赵崇渊指着铜钟左侧，“是‘飞’字，对应天璇星的黄经，要减去月食的度数。”他边说边在心里盘算，从藏经洞到南京城有三十里，王敬之带着他娘至少要半个时辰才能跑远。
李公公的笔尖在纸上划过，突然停住：“大人是不是忘了，月食度数要按《大统历》换算？”他冷笑一声，“张阁老年轻时跟着西洋传教士学过算学，这些小把戏瞒不过咱家。”
赵崇渊的后背瞬间沁出冷汗。他故意说错算法，就是想试探对方的底细，没想到李公公竟懂西洋历法。洞外的风声突然变了，像有更多人围了过来，连鸟雀都噤了声。
“最后一个符号。”李公公把纸往前推了推，火把几乎要碰到赵崇渊的脸，“像不像个人，被星轨缠住了？”
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