布扬古的黄罗伞盖在雪原上剧烈晃动，叶赫贝勒显然没料到会出现连环失控。第三辆铁兽的方向盘彻底失灵，在盐冰上打着旋冲向己方营地，车辕上的青铜管还在喷射毒液，溅得帐篷燃起绿火——那是他们囤积的腐骨草，被自己的毒液点燃了。
赵莽拽动主铁链，盐冰下的尖刺全部升起，像突然长出的铁树林。第四辆试图转向的铁兽，三趾蹄被尖刺扎穿，传动轴在挣扎中与车身分离，滚向营地的军火堆。爆炸声响起时，赵莽看见军火堆里飞出的，竟有明军制式的火药桶，上面的“万历四十七年”字样还很清晰。
“是萨尔浒的战利品！”王武的吼声里带着悲愤。那些本该用来保家卫国的火药，此刻正被用来摧毁叶赫部自己的营地。铁兽的残骸在爆炸中飞溅，带起的盐冰碴像霰弹，打得叶赫兵丁惨叫连连。
第五辆铁兽的失控最为诡异，传动轴的活榫处突然喷出团黑雾——是被血蛊母啃碎的玄铁粉末，混着盐卤蒸汽形成的毒雾。雾中传来布扬古的怒骂，显然有亲兵被毒雾所伤，营地的阵型彻底散乱。
赵莽爬上盐场的了望塔，看着铁兽连环失控引发的雪崩效应：被毒雾困住的、被火药炸伤的、被失控铁兽碾倒的，叶赫部的损失比攻城战还惨重。《纪效新书》的残卷在风中作响，“兵势篇”的“连锁反应图”上，戚继光用红笔标注的“一败则百败”，此刻正在雪原上上演。
苏眉的银镯链节缠上块飞落的青铜碎片，磁石吸附的盐晶在阳光下闪烁。“血蛊母快死了，”她指着铁兽残骸里蜷缩的虫体，“它们啃碎轴承后会脱水，盐冰的低温会加速这个过程。”那些啃咬最凶的蛊虫，此刻已干瘪成了黑色的壳。
布扬古试图组织撤退，却发现营地的辕门被失控的铁兽堵住。第六辆铁兽的传动轴滚到辕门下，活榫处的尖刺正好卡住大门的铁锁，任凭叶赫兵丁怎么砍砸都纹丝不动。
天光大亮时，护城河的盐冰上已堆满铁兽残骸。赵莽让人凿开冰层，取出被血蛊母啃得千疮百孔的玄铁轴承，上面的编号“军器局监造”被啃得模糊不清，却反而显得更有力量——邪术再凶，也啃不掉这明晃晃的印记。
布扬古带着残兵从营地后方的密道逃走时，只带走了半数亲兵。赵莽在被烧毁的帐篷里，发现了叶赫部的军械账册，上面记载着改造铁兽的明细：共用明军玄铁轴承七十九个，青铜杆五十三根，火药三百斤……每一笔都浸着明军将士的血。
“这些账，迟早要算。”赵莽将账册夹在《纪效新书》里，盐冰反射的阳光透过纸页，在“复仇篇”的空白处投下淡淡的光斑。他知道，这场胜利不是结束，但至少证明了：哪怕敌人用我们的武器来攻击，我们也能用天地的力量反击。
老周指挥盐工清理战场，将还能用的玄铁碎片运回盐场重新熔炼。“这些东西，”他掂着块轴承残片，“回去炼化成盐锅，也算物归原主。”盐场的烟囱重新冒烟，熬出的盐晶在阳光下晶莹剔透，像在净化这场战争的污秽。
赵莽最后看了眼盐冰上的尖刺，那些被毒液蚀过的铁架支点，此刻竟生出层暗红色的锈，像给铁刺镀上了层血甲。《纪效新书》的残卷在他怀中轻轻颤动，仿佛在说：真正的连锁反应，不是失控的毁灭，是正义的传递——从盐场到护城河，从尖刺到人心，环环相扣，坚不可摧。
骨哨螺旋
广宁卫的硝烟裹着盐卤味，赵莽踩着铁兽残骸追向雪原时，阿朵遗落的骨哨正卡在青铜齿轮的齿缝里。哨身刻着的螺旋纹在晨光中舒展，七圈半的螺距与《纪效新书》“器械篇”插图里的发条纹分毫不差，只是在末端多了个苗疆特有的蛇头标记。
“这不可能。”他将骨哨凑到眼前，哨口的磨损痕迹显示被吹奏过至少千次，螺旋纹的刻刀手法带着明军军械局的特征——那是戚继光改良的斜刃刻法，能让纹路更耐磨损。《纪效新书》的残卷在怀中发烫，附录的“苗疆部落图”里，养蛊世家的标记旁，突然显露出被虫蛀的批注：“嘉靖四十一年，曾有苗客观我军操练。”
苏眉的银镯链节贴上骨哨，磁石在螺旋纹处激起细微的震颤。“这不是仿刻，”她指着纹路衔接处的细小缺口，“与戚家军遗留的发条零件缺口一致，像是出自同一人之手。”她的指尖划过蛇头标记，那里的刻痕明显更深，像是后来补刻的，带着种刻意隐藏的慌张。
沈若谷的药箱里，藏着片去年从倭寇沉船里捞出的青铜片，上面的螺旋纹与骨哨如出一辙。老大夫用银簪挑起两片纹饰对比，突然倒吸口冷气：“是‘天工’的手法！”他翻开祖传的《匠人录》，记载着嘉靖年间有位苗疆工匠曾在戚继光麾下效力，擅长将苗疆纹饰与明军器械结合，后来不知所踪。
赵莽想起阿朵袖口的刺青，七只蛊虫绕着青铜齿轮爬行的图案，与《纪效新书》“车营篇”的齿轮传动图惊人地相似，只是将明军的箭头标记换成了蛊虫。他突然明白，那些被改造的铁兽传动轴，看似是对戚家军军械的亵渎，实则藏着某种诡异的致敬——或者说，是扭曲的传承。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢大明锦衣卫1请大家收藏：(m.20xs.org)大明锦衣卫120小说网更新速度全网最快。