张诚突然用铁拐杖敲击城砖，节奏与《纪效新书》里记载的“鸣金收兵”信号一致：“它们怕这个！改造过的齿轮会被特定频率震松！”果然，偏厢车的速度慢了下来，车轮关节处的暗红色液体滴落得更急，在雪地上汇成三条血河。
苏眉的银镯突然飞出，磁石锁链缠住最前面那辆偏厢车的车轴。金属碰撞的瞬间，车辕里传出齿轮卡壳的脆响，藏在辐条里的铜管破裂，糜烂药溅在雪地上，燃起幽蓝的火苗。“里面有发条装置！”她大喊着拽动锁链，“是用机关兽的核心齿轮改造的，上好弦能走三十里！”
赵莽突然想起残卷里的机关图，抽出腰刀砍向自己的靴底——鞋底藏着祖传的青铜钥匙，形状与偏厢车的锁孔完全吻合。他顺着雪坡滚下去，在偏厢车经过时纵身跃起，将钥匙插进车轴的暗格。
“咔嗒”一声，偏厢车的后箱板弹开，露出里面码放整齐的陶罐，每个罐口都插着引线，引线尽头连着块硫磺石——只要车轮震动够剧烈，硫磺石摩擦就会引爆炸药。而陶罐上的标签，赫然写着“广宁卫粮仓”。
“是想炸掉粮仓，让全城人饿死！”赵莽拔刀斩断引线，靴底的积雪在车板上融化，露出刻在金属上的“终焉”二字，与机关兽残骸上的标记一模一样，“这些人不仅学了戚家军的军械，还继承了李嵩的阴毒！”
张诚的铁拐杖突然指向粮仓屋顶，那里的积雪下藏着个黑影。苏眉的银镯立刻飞射过去，磁石锁链缠住对方的脚踝，拽下来一看，竟是个穿着后金服饰的汉人，怀里揣着张地图，标注着广宁卫的粮草分布——显然是想炸粮后嫁祸给后金。
第三辆偏厢车突然转向城楼，车轴里传出倒计时的滴答声。赵莽扑过去时，看见车板上刻着《纪效新书》的扉页题词：“封侯非我意，但愿海波平。”只是“海波平”三个字被人凿掉，换成了“天下乱”。
“休想！”他将《纪效新书》残卷铺在车板上，羊皮纸的火漆印遇热融化，正好堵住引爆炸药的小孔，“戚将军造偏厢车是为了保家卫国，不是让你们用来祸乱天下的！”
当第一缕晨光刺破雪幕，三辆偏厢车已被拆解成废铁。赵莽将残卷小心收好，发现被糜烂药腐蚀的冻土上，竟留下车轴压出的纹路——是“戚”字的篆体，像百年前的英魂，在雪地里盖下最后的印。
张诚用铁拐杖挑起那个汉人的衣襟，露出底下绣着的墨竹纹：“还是丹火教的余孽，换汤不换药。”他指着偏厢车的残骸，“但他们忘了，戚家军的军械里，藏着比毒药更厉害的东西。”
赵莽明白他的意思。《纪效新书》里写得明白：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”那些被改造的偏厢车、被滥用的糜烂药，终究敌不过残卷里藏着的初心——不是为了毁灭，而是为了守护。
苏眉将收缴的陶罐贴上封条，银镯的磁石吸附着残留的毒液，在阳光下泛着奇异的光。“这些会作为证据送往京师，”她看着赵莽小心翼翼折起残卷，“戚将军的图纸，不该落进坏人手里。”
赵莽将残卷揣回怀里，腰刀上的“戚家军”烙印在晨光中格外清晰。他知道，只要这残卷还在，只要守城的人记得“但愿海波平”的初心，再多无人驾驶的偏厢车，再多藏在雪地里的阴谋，都闯不进广宁卫的城门。
雪原上的车辙在新雪中渐渐淡去，但赵莽的靴底，已沾染上那些腐蚀冻土的液体。他没有擦掉，而是带着这痕迹走上城楼——有些东西就得留在身上，提醒自己：利器可以被改造，阴谋可以被模仿，但守护家国的心意，永远刻在骨子里，冻不住，蚀不掉。
流言铁影
广宁卫的雪下得更紧了，叶赫部细作扎在城楼角的草人被冻得梆硬。赵莽扯下草人怀里的羊皮纸，上面用女真文写着“铁兽借尸还魂”的字样，墨迹在风雪里晕成黑团，像极了机关兽眼窝中跳动的朱砂火。
“都传疯了。”守城兵丁王二柱的牙齿打着颤，手里的长枪枪杆凝着冰，“说那些无人驾驶的偏厢车是铁兽变的，专啃活人的骨头熬油，昨夜城西张屠户家的猪，就被啃得只剩半张皮。”他往城下瞥了眼，卫城的街道空无一人，只有巡逻队的马蹄声在雪地里撞出闷响。
赵莽将《纪效新书》残卷拍在箭楼的木桌上，羊皮纸里夹着的偏厢车零件图在风中作响。“张屠户家的猪圈栏杆有青铜刮痕，”他指着图上的齿轮结构，“是被改造过的偏厢车挂钩刮的，那些猪是被拖去给机关兽当燃料了。”
指挥使李如柏的轿子在雪地里碾出深辙，轿帘掀开时带出股暖香，与卫城的冻土气息格格不入。“紧闭城门！”他的狐裘领口沾着酒渍，手里的令箭往雪地里一插，“没本将的命令，一粒米、一根柴都不准进出！”
“大人不可！”赵莽上前一步，《纪效新书》的残卷在袖中发烫，“粮草最多撑三日，城外的运粮队明日就到，关门等于自断生路！”他想起祖父讲的戚家军典故，当年抗倭时最忌闭门死守，粮草断绝的速度，远比倭寇的刀更快。
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