赵莽的指尖又摸到了怀里的“李”字铁甲。三块残片拼在一起的轮廓，像极了李如樟画像里的铠甲。他忽然明白，那些藏在铁甲缝里的，从来不是救命的物件，是希望，是一个将军留给草原的、跨越三十年的约定。
察哈尔的雪刃车慢慢后退，冰刀在冻土上划出的痕迹，不再是杀气腾腾的弧线，而是渐渐柔和的曲线。赵莽看着他们的背影，看见有个年轻士兵偷偷将自己的枣木片塞进内喀尔喀的冰甲车缝里，像在交换一个秘密。
老兵往火盆里添了块柴，火星溅起来，映着册子上的“和”字。赵莽忽然想，等春天来了，他要把这些铁甲缝里的东西都收集起来，编个小册子，就叫《铁甲记》，告诉后人，曾有个姓李的将军，在这草原上，用一条三指宽的缝，藏住了整个冬天的温暖。
风又起了，这次带着融雪的湿润。赵莽的手插进冰甲车的铁甲缝里，摸到块新塞进去的东西——半块烤得焦黄的肉干，带着马奶的香气，是察哈尔人常吃的那种。他笑了笑，把自己的火石也塞了进去，听着冰层在脚下慢慢融化的声音，像谁在轻轻哼着三十年前的歌谣。
雪堆惊雷
草料场的雪被风揉成了硬块，踩上去咯吱作响，像咬碎了冻硬的马骨。赵莽蹲在雪堆后，靴底压着块冰甲车的轮轴碎片，羊油在裂缝里凝成了半透明的壳，散着淡淡的腥气。不远处，孛罗特正用马鞭量着雪堆间距，红氅在白毛风里像团跳动的火：“再往南挪三尺，让车轮的影子藏在冰棱后面。”
内喀尔喀的士兵正往战车顶上抛雪块，铁铲拍击的声响被风撕得粉碎。赵莽数着露出雪面的车轮，三十六个铁轮呈品字形排列，轮轴里的弹簧被冻得发僵，却仍能感受到细微的震颤——那是士兵们在车底用体温焐着引信，防止火药受潮。
“汉人小子，你的手札里，有没有说过雪埋战车的法子？”巴图勒的狼皮帽上结着冰壳，他往赵莽手里塞了块冻奶豆腐，“去年冬天，察哈尔人就是这么偷了咱们的马群。”
赵莽的牙齿咬在奶豆腐上，冰碴子硌得牙龈发麻。他想起手札里被火燎过的那页，“雪藏车，轮半露，待敌至则……”后面的字被烧没了，只剩个焦黑的“雷”字。此刻看着雪堆里若隐若现的铁轮，忽然明白那不是“雷”，是“擂”——像擂鼓般让战车从雪下猛冲出来。
风突然转向，卷着股熟悉的桐油味。赵莽往西北方向望去，雪幕里出现了串黑点，车辙在雪地上拖出细长的线，像蛛蛛吐的丝。是察哈尔的雪刃车，车侧的冰刀反射着天光，在灰茫茫的雪原上格外扎眼。
“他们果然从西边来。”孛罗特的骨鞭往雪堆后指，“林丹汗以为咱们把主力放在东边，忘了这处草料场的西坡是硬冻土，正好让他们的冰刀加速。”
赵莽的视线落在最前面的雪刃车上。那辆车的铁甲缝比别的宽，三指多些，像是被人刻意撬过。他想起昨天在车营捡到的断箭，箭杆上刻着“雪三”——察哈尔第三车营的记号，而那辆车的铁甲缝里，总像藏着什么东西，跑动时会发出纸页摩擦的沙沙声。
雪刃车越来越近，冰刀切开雪层的声音像刮胡子。赵莽能看见察哈尔士兵的脸，冻得发紫的鼻尖几乎贴在车帮上，手里的弓箭拉得满满当当，箭头都淬了冰——这是草原上的阴招，冰箭射进皮肉会化在里面，比铁箭更难拔出。
“放！”孛罗特的吼声裹着雪粒砸下来。
雪堆突然炸开。三十辆冰甲车顶着雪块冲出，铁轮碾过冻土的轰鸣震得人耳膜发疼，弹簧装置借着冲力将车底板弹起，雪块像冰雹般砸向察哈尔人。赵莽看见最前面的雪刃车被撞得侧翻，车侧的冰刀扎进雪地里，露出个黑乎乎的车底——那里粘着片青碧色的布，和他怀里的“李”字铁甲上的缠边料一模一样。
激战像锅滚开的粥。内喀尔喀的战车首尾相接，形成个不断收缩的圆圈，铁轮在冻土上画出的轨迹越来越密，像张收紧的网。赵莽的短刀捅进个察哈尔士兵的咽喉，血溅在雪地上，瞬间凝成暗红色的冰。他突然注意到那士兵的铁甲缝在渗纸灰，像是里面藏的纸被血泡烂了。
“小心车轴！”巴图勒的吼声从圈外传来。赵莽低头，看见辆雪刃车正用冰刀钩冰甲车的轮轴，车侧的铁甲缝突然张开，掉出片纸，被风卷着往他脸上飞来。
纸页落在掌心，薄得像层雪。上面的字迹用松烟墨写就，笔画里带着股韧劲，“品字阵变，需留中车后辙三寸”——和祖父手札里的笔迹如出一辙，连墨水里掺的松香比例都分毫不差。纸角还粘着点羊油，是内喀尔喀冰甲车常用的那种，混了艾草灰防冻结。
赵莽的手指突然收紧。纸页背面有个淡淡的印痕，是用指甲刻的，像朵没画完的梅花。他想起汉人老兵说的，李如樟教部落造车时，总在重要的纸上刻半朵梅花，说等找到另一半，就能拼出当年选锋营的军旗。
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