“林丹汗的指挥车在北边！”孛罗特的红氅从车阵缝隙里闪过。赵莽抬头，看见辆雪刃车正往圈外冲，车顶上插着面黑旗，铁甲缝里露出半截木牌，上面的蒙文被雪糊住，只看清个“李”字。
他突然明白了这场突袭的真相。察哈尔人不是来抢草料的，是来送东西的——送这片和手札同源的纸，送那个刻着“李”字的木牌，送一个藏在铁甲缝里的信号。就像三十年前李如樟教的那样，铁甲缝不仅能藏救命的物件，还能藏跨越部落的密信。
冰甲车的弹簧突然发出刺耳的断裂声。赵莽低头，看见自己的战车被三辆雪刃车夹住，轮轴正以诡异的角度弯曲，车底板的雪块簌簌往下掉，露出底下刻着的“选”字——选锋营的标记，原来内喀尔喀的战车，早就带着明军旧部的烙印。
“往东北冲！”赵莽突然拽动缰绳。冰甲车借着最后一点弹簧弹力，从雪刃车的缝隙里挤出去，铁轮碾过那片纸页，将墨迹印在冻土上。他看见察哈尔的指挥车在东北坡停着，车侧的冰刀故意对着雪层最薄的地方，像是在指引方向。
激战在暮色里渐渐平息。赵莽蹲在被缴获的指挥车旁，用匕首撬开最宽的那条铁甲缝。里面掉出个油布包，解开后是本泛黄的册子，封皮上的“车阵七变”四个字，和祖父手札的笔迹分毫不差。最后一页画着张地图，用朱砂圈着个地方——斡难河上游的巨石阵，旁边注着行小字：“甲片归处，三百年为期”。
巴图勒的马蹄声在身后响起，他手里举着块刚从雪地里挖出来的甲片，青黑色的，刻着半朵梅花：“汉人小子，这东西，和你怀里的是不是一对？”
赵莽摸出自己的三块甲片。四片残甲拼在一起，正好是朵完整的梅花，花心处刻着个极小的“明”字，被岁月磨得快要看不清，却在暮色里闪着微光。他忽然想起手札里那句被虫蛀得只剩一半的话：“冻土埋甲，雪掩车痕，唯人心不灭……”
风卷着新雪覆盖了战场，车辙和血迹很快被填平，像什么都没发生过。赵莽将拼合的甲片和那页纸塞进铁甲缝，听见远处传来狼嚎，苍凉而悠长，像是在为三百年的等待唱和。
孛罗特的红氅在雪地里越走越远，他的笑声混着风声飘过来：“明天去斡难河看看吧，听说那里的巨石阵，冬天会露出战车的影子。”
赵莽的手放在冰甲车的铁甲缝上，能感受到里面甲片的温度，像是有团火在冻土深处燃烧。他知道，等雪化的时候，这些藏在缝隙里的秘密会顺着融水流向草原各处，就像李如樟当年希望的那样，让车阵的智慧，让跨越部落的理解，在冻土下悄悄生根。
夜色漫过草料场，将战车和雪堆都染成墨色。只有铁甲缝里的微光还亮着，像星星落在人间，照着那些被历史掩埋的名字，和那些藏在冰刃与铁轮之间的，从未熄灭的人心。
第二卷：车阵中的秘辛
第四章 李成梁的遗产
汗廷秘藏
赵莽的靴底在冻土上踏出深浅不一的坑，每一步都溅起细碎的冰碴。他攥着从雪刃车铁甲缝里捡来的纸片，墨迹被体温焐得微微发潮，“品字阵变”那行字的边缘，隐约能看见个褪色的朱印——是李成梁常用的“镇守辽东”方印，祖父手札的封皮内侧也有个一模一样的印记。
“汉人小子，再往前走就是察哈尔的汗廷了。”巴图勒的狼皮袄上结着层白霜，他勒住马缰，往东南方向指了指，“林丹汗的牙帐周围埋着铁蒺藜，去年有只孤狼闯进去，第二天就变成了帐前的祭品。”
赵莽将纸片塞进靴筒，那里还藏着半块“李”字甲片。三天前在草料场缴获的察哈尔指挥车铁甲缝里，他又找到片新的枣木片，上面烫着“萨满”二字，边缘的冰碴带着股松木香气——那是察哈尔老萨满的帐子常用的熏香。
穿过三道岗哨时，赵莽故意让羊皮袄的下摆扫过积雪。藏在里面的铜哨发出细微的颤音，这是老兵教的暗号，三十年前李如樟的选锋营在草原传递消息时，就用这种仿狼嚎的调子。果然，第三道岗的守卫只是翻了翻眼皮，任由他们的马溜了过去。
老萨满的帐子比想象中简陋，用发黑的牦牛毛毡搭成，门帘上绣着九只白狼，却有三只的眼睛被人用黑线缝住了。赵莽掀帘时，一股混合着草药和陈酒的气味扑面而来，正中央的铜盆里，艾草灰堆成个小小的坟冢，上面插着三支箭杆，尾羽已经褪成了灰白色。
“你终于来了。”老萨满坐在羊皮垫上，皱纹里嵌着的雪粒像撒了把碎盐。他的手指枯瘦如柴，却精准地指向赵莽的靴筒，“把那纸片给我看看，库登汗当年说过，会有个带着‘李’字甲的人来找它的源头。”
赵莽掏出纸片，看着老人用指甲蘸着杯中的马奶，在“品字阵变”四个字周围涂抹。奶液渗入纸纤维，渐渐显露出被墨迹掩盖的小字：“万历十七年，赠库登汗，以备不虞。”——正是李成梁的笔迹，和手札里“冻土顺势法”的批注如出一辙。
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