离开港口前，赵莽将美洲铁锭的样本封在合璧战车的铁甲缝里，与金鸡纳霜、晋商账册放在一起。这些来自新大陆的物品，曾被用来制造阴谋与战争，如今却成了警示后人的教具。他想起李成梁手札的最后一句话：“真正的防线，不在铁甲的硬度，在人心的温度。”
合璧战车的车轮碾过广州港的青石板，新锻的车轴发出沉稳的声响。赵莽望着远方的海平线，知道美洲铁料还会通过各种渠道流入中原，但只要汉蒙各族能像锤炼钢材一样，将不同的力量融合在一起，就没有任何外来的铁器能敲碎这片土地的安宁。
晨光中的港口，熔炉的火光渐渐熄灭，留下通红的铁锭在冷却，像一颗颗等待被赋予新使命的心脏。赵莽握紧手里的航海日志抄本，知道这场跨越三万里的较量才刚刚开始，但只要合璧战车的辙痕还在延伸，就没有抵达不了的和平，没有化解不了的冲突。
西途秘账
晋商“裕和昌”的秘账在烛火下泛着油光，赵莽的指尖划过“寻找向西的新商路”的字样，墨迹里混着的细沙在烛光下闪烁——那是广州港特有的海沙，与荷兰商船货舱里的沙粒成分完全一致。账页边缘的郁金香水印尚未干透，显然是昨夜刚补记的内容，旁边用朱砂标注的“避关税、绕边检”，像蛇信子般吐着贪婪的芯。
“不是普通的通商。”赵莽将秘账与荷兰东印度公司的货单并置，晋商记录的“西去货物”与荷兰人记载的“美洲需求”严丝合缝：蜀锦换银矿、瓷器易可可，甚至连山西的老陈醋，都被标注为“新大陆贵族所爱”。他忽然想起截获的密信，“借叶赫部之力，打通黑风口至海西的陆路”，原来所谓的“新商路”，是想绕过明朝廷的关卡，直接与美洲交易。
帐外传来蒙古郎中的咳嗽声，老医者举着张从晋商银库里搜出的地图进来。羊皮上用红笔勾勒的路线，从大同镇出发，经黑风口、叶赫部、海西女真地界，最终抵达“红毛番海船停泊处”，沿途标注的“可避税关”竟有十七处，每处都画着晋商与后金的合谋标记。
“他们想把中原的货，直接卖给荷兰人。”赵莽指着地图上的“中转站”，那里正是叶赫部蛊师阿朵的作坊，“用美洲铁料造的战车护路，用混了金鸡纳霜的蛊毒防劫道，后金抽成，晋商获利，荷兰人则省下中间环节的成本。”他翻到账页的最后，“每年能避掉朝廷三成的关税，这才是他们冒险的真正原因。”
联合商队的老掌柜突然跪倒在地，捧着祖传的账本哭道：“先祖定下的规矩，‘通商不可通敌’，是我们贪利忘本啊！”账本里夹着张泛黄的便条，是万历年间与李成梁的约定，“商路者，国之脉也，当守疆卫土，而非谋私害公”，墨迹已洇透纸背。
赵莽让人请来广州港的葡萄牙传教士，老人看着账页上的“新大陆”标注，连连摇头：“荷兰人在爪哇就是这么做的，先用私商打通关节，再派舰队强占港口。他们要的不是通商，是垄断整个东方的贸易。”传教士展开的世界地图上，明朝的海岸线被红笔圈出，旁边注着“下一步目标”。
搜查晋商仓库时，赵莽在暗格里发现了更惊人的东西：一批按荷兰图纸打造的海船模型，甲板上的火炮竟是用美洲铁料铸造的，炮口刻着“裕和昌”的商号。账册记载，这些火炮将用来“护卫新商路”，实则是准备送给后金，换取他们对走私路线的保护。
“把这些账册公之于众。”赵莽将秘账的抄本贴在大同镇的城墙上，百姓围着观看时，有做茶叶生意的商贩指着“绕关”路线骂道：“我们纳的税养着边军，他们倒好，勾结外人赚黑心钱！”穿蒙古袍的牧民则认出了地图上的牧场，“这是我们察哈尔的地盘，凭什么让叶赫部占了做中转站？”
合璧商队的工匠们在战车上刻新的标记：除了汉蒙双语的“商”字，还加了个小小的海关印章。赵莽对领队的商人说：“真正的商路从不是靠躲避朝廷、勾结外敌开辟的，是靠诚信和规矩。”他让人将晋商的走私路线图，改绘成合法的互市网点，用朱砂标出朝廷的税关，“该交的税一分不少，该守的规矩一条不违”。
处理完晋商案，赵莽将秘账的正本封存进合璧战车的铁甲缝里，旁边放着李成梁与晋商先祖的约定。他忽然明白，这些商人寻找的“向西的新商路”，其实早就存在——那就是汉蒙各族世代往来的茶马古道，是靠公平交易、相互尊重走出来的通途，而非靠阴谋和走私开辟的邪路。
夕阳下的大同镇，合法互市的旗帜在风中飘扬。赵莽看着汉商与蒙古牧民按朝廷规矩纳税交易，看着联合商队的战车满载着合规货物出发，忽然觉得那些记录着走私勾当的秘账，像面镜子照出了商道的真谛：能走远的从来不是藏着掖着的小路，是光明正大、经得起查验的通衢大道。
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