林丹汗的亲卫带来了蒙古部落的应对之策：他们将在冻土解冻前，用马粪和草木灰覆盖蛊虫聚集区，利用发酵产生的热量破坏蛊虫的蜡质外壳。“草原上的牧民都知道，”年轻的士兵踢了踢脚下的马粪，“再厉害的毒虫，也怕烟火气。”他身后的牧民正赶着羊群在营地周围排泄，形成天然的防护圈。
赵莽让人将人血与克蓝草汁液混合，制成简易的解毒剂，分发给各关隘的守军。当后金试图用冻土蛊偷袭时，明军的士兵们将解毒剂泼向地面，蛊虫在滋滋声中化成绿色的汁液，连带着它们依附的冻土都泛起健康的褐色。
被擒的叶赫部蛊师终于招供：荷兰人承诺，只要能污染辽东的水源，就让他们在新大陆建立“蛊师王国”，血可可和磁矿都是“建国的资本”。“师兄被红毛番的花言巧语骗了，”蛊师的手腕上有被烫伤的痕迹，“他们根本不是要合作，是想把我们也变成控制蛊虫的工具。”
赵莽将蛊术手册的残页与荷兰货单一起，贴在大同镇的城墙上。百姓围着观看时，有在美洲做过生意的商人指着血可可说：“这东西在那边是药材，到了他们手里就成了毒药！”种过地的老农则骂道：“想毁我们的地？除非踏过我们的尸骨！”
联合商队的工匠们在合璧战车上加装了新的装置：既能探测冻土中蛊虫的磁场，又能喷洒混合人血的克蓝草汁液。赵莽看着战车在雪原上巡逻，铁甲经过的地方，冻土蛊的卵鞘纷纷失去活性，像被阳光驱散的阴影。
处理完战场，赵莽将新型控尸蛊的样本封在铅盒里，与美洲药材的标本一起，送往京师的太医院。合璧战车的铁甲缝里，新添了片血可可的叶子，旁边刻着行小字：“异土之利可学，异土之毒必防。”他知道，荷兰人带来的不仅是药材和铁料，还有新的战争方式，而应对之道，就是既学习对方的长处，又守住自己的底线。
夕阳下的长白山，冻土在余晖中泛着金红色。赵莽望着联军士兵在泉眼周围埋下的“血脉解毒桩”——那些浸泡过汉蒙士兵血液的木桩，正缓慢释放着克制蛊虫的成分。他忽然觉得，这些新型的冻土蛊，像个来自远方的警告：世界正在变小，威胁不再只来自隔壁的部落，还可能来自万里之外的土地。
合璧战车的车轮碾过渐渐解冻的土地，辙痕里的融雪映着天空，像无数面镜子，照见那些藏在冻土下的阴谋，也照见守护家园的决心。赵莽握紧手里的蛊术手册残页，知道与新大陆的碰撞已不可避免，但只要汉蒙苗各族的心还连在一起，只要血脉里的勇气还在，就没有化解不了的毒，没有守不住的土地。
远方的海平面上，又一艘荷兰商船的帆影出现在暮色里，而赵莽的战车，正朝着泉州港的方向缓缓驶去。他知道，是时候去看看那箱金鸡纳树种子了，或许解药的线索，就藏在那些来自新大陆的胚芽里，藏在需要亲自踏上那片土地才能解开的真相里。
西洋学毒
苗疆的竹信在烛火下泛着油光，赵莽的指尖划过“西洋”二字，笔尖在纸上洇开的墨痕，像阿朵徒弟远去的船帆。信中“学习红毛番制药术，为蛊毒添异域特性”的字句，像淬了毒的针，刺破了他对苗疆少年最后的期许——那个曾说“要教美洲人树皮能救命”的孩子，终究还是走上了歪路。
“不是自愿的。”游医的铜铃耳环轻晃，他用银簪挑开竹信的夹层，露出半片被虫蛀的帛书，“阿朵说，荷兰人抓了他们部落的孩童，逼着少年去学毒术，不然就烧死整个寨子。”帛书上的指印沾着美洲血可可的粉末，与冻土蛊里发现的成分完全一致，显然是荷兰人留下的威胁。
蒙古郎中捧着刚译出的荷兰密信进来，羊皮纸的褶皱里，记载着对少年的“培养计划”：先让他在秘鲁的药材堡垒学习提炼金鸡纳霜，再教他用美洲磁矿增强蛊虫的活性，最终目标是“造出融合东西特性的终极蛊毒”。信中“待其学成，可借苗疆之手灭明”的批注，像块冰锥砸在赵莽心上。
赵莽翻出少年临行前留下的银坠，坠子内侧刻着的克蓝草图案，已被摩挲得发亮。他忽然想起泉州港的荷兰商船，那些船员曾炫耀“用糖衣裹着毒药教土着”，此刻才明白这话的含义——他们教苗疆少年制药术，就像给毒蛇装上獠牙，既要借他的手伤人，又要让他成为不可控的凶器。
合璧商队的老掌柜带来了更惊人的消息：从美洲返航的晋商说，秘鲁的药材堡垒里，有个穿苗疆服饰的年轻人，正跟着荷兰药剂师学习蒸馏术，实验记录上写着“目标：让蛊毒在龙脉磁场中自我复制”。“他们把少年当活教材，”老人的拐杖戳着地面，“让其他被掳的各族人看，‘听话就有糖吃’。”
赵莽将这些线索在帐内铺开，形成条令人心惊的轨迹：
- 荷兰人用人质逼迫阿朵的徒弟合作；
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