- 传授美洲药材的提炼技术，却只教如何增强毒性；
- 利用少年对蛊术的天赋，改良出结合东西方特性的新型蛊毒；
- 最终目的是借苗疆之手，打破辽东的防御平衡。
“就像给猛虎添上翅膀。”林丹汗的冰刀劈开块冻土，“之前的控尸蛊还能靠克蓝草对付，等掺了美洲药材、懂了磁控术的新蛊毒出来，咱们的防线就真成纸糊的了。”他指着帐外操练的士兵，他们身上的解毒香囊正在进行第三次改良，却依然赶不上蛊毒变异的速度。
游医的药箱里，躺着株刚培育出的变异克蓝草，叶片边缘泛着暗红色，是用荷兰人留下的金鸡纳树种子杂交的结果。“能暂时克制血可可的毒性，”老医者的银簪挑起叶片，“但需要美洲的阳光才能长得好，这就是他们的算计——让解药也依赖他们的土地。”
赵莽突然想起泉州港那箱金鸡纳树种子，此刻或许正在温室里发芽。荷兰人留下种子时，怕是早就算到会有这么一天：要么看着苗疆少年学成归来，用异域蛊毒肆虐辽东；要么亲自去新大陆，踏入他们精心布置的棋局。
截获的荷兰航海日志显示，少年已成功改良出第一种“跨洋蛊毒”，能在零下二十度的冻土中存活，靠吸收龙脉磁场和美洲铁屑维持活性。日志旁的草图上，蛊虫的形态既保留了苗疆控尸蛊的特征，又长着类似血可可果实的囊状结构，显然是东西方毒术结合的产物。
“他在留下线索。”赵莽指着草图角落的小标记，是苗疆的“求救符”，画得极隐蔽，“少年故意把蛊毒的弱点画在里面——怕火，怕混合了汉蒙血液的克蓝草。”这发现让帐内的人松了口气，至少那个孩子还没完全迷失，在被迫学毒的同时，也在悄悄留下破解之道。
苗疆传来的第二封竹信更令人忧心：阿朵被部落长老禁足，理由是“纵容徒弟通敌”，实则是荷兰人买通了部分族人，想彻底掌控苗疆的蛊术。信中“唯有赵百户亲往西洋，方能挽回”的字句，像根无形的线，将赵莽的命运与远在美洲的少年紧紧缠在一起。
合璧商队的工匠们加快了改装战车的进度，在铜板夹层里藏了更多克蓝草种子和磁石探测器。“就算是龙潭虎穴，也得去闯闯。”老工匠拍着新造的罗盘，指针在混合了美洲铁料的磁场中依然稳定，“咱们不仅要救人，还得把真正的制药术学回来，让那些红毛番知道，药材是用来救命的，不是害人的。”
赵莽将少年留下的银坠系在腰间，与那片最小的玉玺残片碰在一起，发出清脆的声响。他望着西方的海平面，仿佛能看见那艘载着少年的荷兰商船，正行驶在茫茫大西洋上，船帆的阴影里，一半是被迫学毒的无奈，一半是暗藏的求救信号。
出发前夜，赵莽在帐内写下两封信：一封交给林丹汗，嘱托他守护好辽东的防线，利用少年留下的弱点抵御新型蛊毒；一封留给泉州港的商会，让他们继续培育变异克蓝草，为他西去后的防线提供支持。
合璧战车的车轮碾过泉州港的青石板，赵莽最后看了眼那箱已发芽的金鸡纳树种子，幼苗的叶片在晨风中轻轻颤动，像在为他送行。他知道，此去西洋，不仅要带回少年，带回解药，更要带回一个真相——无论是东方的蛊术，还是西方的制药术，本身都没有善恶，关键在于使用者的初心。
荷兰商船留下的种子，此刻已在泉州港的温室里扎根，像个沉默的承诺，等待着有人能将它们的价值带回正途。而赵莽的战车，正缓缓驶进泉州港的码头，即将登上开往新大陆的商船，车辙里的克蓝草汁液与美洲铁屑混在一起，像两种文明的初次碰撞，充满未知，却也孕育着希望。
远方的海平线上，朝阳正喷薄而出，为即将远航的船只镀上金边。赵莽站在船头，腰间的银坠与玉玺残片再次碰撞，发出的声响仿佛在说：无论少年在西洋学了什么，他都要去把人带回来，把被扭曲的术法矫正过来，就像当年李成梁说的“术无正邪，唯人所用”。
旧伤生蛊
广宁卫的旧伤在阴雨天隐隐作痛，赵莽解开铁甲时，烛光突然映出道诡异的青痕。那道三年前被控尸蛊划伤的疤痕，边缘正渗出细密的绿珠，用银簪挑起一粒，珠体竟在针尖上微微颤动——是蛊虫的残体，在皮肉深处存活了整整三年，此刻正贪婪地吮吸着他的血气。
“用金鸡纳霜试试。”游医的铜铃在帐内轻响，他将稀释的秘鲁冰滴在疤痕上，预想中的灼痛感没有出现，绿珠只是瑟缩了一下，很快又恢复了活性。老医者的脸色瞬间凝重，“抗性增强了十倍不止，普通剂量的解药已经没用了。”
赵莽的指尖按在疤痕处，能感觉到皮下细微的蠕动。他想起广宁卫之战的惨烈，当时这道伤口差点让他变成行尸走肉，全靠克蓝草汁液才保住性命。可现在，那些本该随血气代谢干净的蛊虫残体，不仅没死，反而在他体内完成了进化，连新大陆的药材都压制不住。
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