阿敏的亲信在帐篷里交接账簿时，赵莽趁机偷换了参苷皮袋。真参苷被换成掺了甘草的安慰剂，而袋底的夹层里，藏着战马暴毙的样本和契约副本。寻玺使则将《考工记》里的"参苷毒性图"塞进使者的行囊，图中用蒙古文标注着"一月伤，三月残，半年亡"的警示。
蒸馏作坊的第一馏分管道在此时炸裂。参苷遇冷空气化作金雾，笼罩了整个交易场，蒙古使者的战马突然受惊，驮着银壶狂奔，蹄铁溅起的火星点燃了地上的参苷残渣，竟燃起绿色的火焰——与汞中毒的特征完全一致。
四
蒙古萨满的鼓声在黄昏响起。赵莽的玉佩与使者的银壶产生共振，显露出惊人的画面：阿敏计划在蒙古部落服下足够参苷后，突然断供，趁对方战力衰退时一举吞并。账簿的最后一页藏着这份阴谋："待蒙古战马尽毙，以参苷残渣制毒箭，可收全功"。
使者的弯刀在此时出鞘。他将换过的皮袋扔在阿敏面前，安慰剂里的甘草与参苷残渣相遇，立刻显出黑色——这是蒙古验毒的古法。"你们用毒药换我们的马！"使者的怒吼震落帐篷的积雪，随队的兽医举起战马暴毙的样本，与《考工记》的图纸完美吻合。
后金大汗的亲兵在此时包围交易场。赵莽将偷换的账簿与契约副本呈给大汗，蒙古使者则展示了行囊里的毒性图，两相对照，阿敏用参苷扩张的阴谋暴露无遗。萨满的鹰突然俯冲，爪下的参苷残渣落在账簿上，烧出个"亡"字，像在印证手札的预言。
五
三日后，蒙古驼队带着真相离开赫图阿拉。阿敏的交易账簿被送往各部落，参苷皮袋被当众烧毁，火焰中浮现出战马与参根缠绕的幻影，像在控诉这场用生命换取的交易。后金大汗下旨禁止参苷交易，将蒸馏作坊的第一馏分管道全部封死，改炼"两合散"（参汞混合的伤药）。
阿敏被剥夺与蒙古交易的权力，贬去看管马厩，每日的工作是掩埋暴毙的战马。他的账簿后来被改编成《戒贪录》，其中"以毒换力，终成毒奴"的句子，成了后金贵族的警示名言。
赵莽的玉佩上，多了道蒙古狼纹与人参交织的印记。他站在作坊废墟前，看着寻玺使将第一馏分的设备改造成熬药锅，里面煮着的参汞混合液，正散发出温润的香气——那些曾被用来扩张的力量，终于化作了疗愈的良方。
六
多年后，蒙古草原上出现了种新的交易：用辽东的参苗换取后金的农具。交易的契约上，画着人参缠绕着犁铧的图案，取代了当年的马骨。而赫图阿拉的蒸馏作坊旧址，长出了一片奇特的植物，根茎像人参，叶片似马草，牧民们叫它"两利草"，说它既能喂马，又能入药。
阿敏的《戒贪录》后来流传到蒙古部落，被翻译成多种文字。其中最着名的段落是："真正的力量不在提纯的参苷里，在草原的风、辽东的土、蒙古的马共同呼吸的和谐里"。而那方见证了阴谋的传国玉玺，依旧静静卧在地宫，印纽的螭虎纹里，藏着个小小的狼头——是赵莽后来刻上去的，像在提醒每个看到它的人：
扩张的尽头是毁灭，交易的真谛是共生，就像那些曾被分离的参与汞，终究要在大地的怀抱里，找回彼此依存的温度。
考工解蛊
赵莽的青铜蒸馏器在参田旁冒起白雾时，赫图阿拉的风正卷着雪沫子掠过。改良自《考工记》的“分层冷凝法”让玻璃管里的液体泾渭分明：顶层淡金（纯人参皂苷）、中层银白（低汞液）、底层墨黑（高汞残液）——与阿敏作坊的粗暴分离不同，他的装置多了道“草木吸附层”（按《考工记》“以桑皮纸滤汞”的记载添加），能彻底滤去水银。
“这才是真正的提纯。”寻玺使的手指悬在淡金液体上方。《考工记》的“草木篇”在膝头翻开，“桑皮纸的纤维能锁住汞分子，只让皂苷通过，就像篾筛滤米，去粗存精。”他突然指向远处的毡房，“那个朝鲜难民的孩子，蛊毒后遗症又发作了。”
赵莽的玉佩贴近蒸馏器时，淡金液体泛起涟漪。《李成梁手札》“跨卷伏笔”中“蛊毒残留在骨，需参精透髓”的字句在光芒中显形。他想起三年前在朝鲜战场的惨状：倭国投放的蛊毒让幸存者关节僵化如石，太医当时束手无策，只留下“唯千年参王可解”的叹息。
二
提纯的人参皂苷滴入药碗时，朝鲜孩子的手指正在抽搐。那只手的关节已肿成球状，皮肤下隐约可见黑色的毒线（蛊毒残留）。赵莽用银匙舀起药液，按《考工记》“温服透络”的说法，混入长白山蜜水——液体刚触到孩子的嘴唇，原本蜷曲的手指竟微微舒展，毒线的颜色淡了半分。
“桑皮纸过滤的不仅是汞。”寻玺使的凿子敲向吸附层。纸上的黑色残留物在玉佩光芒中显形：是蛊毒的卵鞘，“阿敏的装置根本没这层，难怪他们的参苷只会催狂，因为混着蛊毒残留——当年倭国就是用带蛊的水银炼制毒物。”
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