他想起老者说的那句话：“声音这东西，比骨头记得牢。”确实，骨头会腐朽，齿轮会生锈，但那些藏在频率里的秘密，会顺着声波一直传下去，直到有人听懂齿轮的歌唱——那不是杀人的咆哮，是工匠用生命发出的最后信号，提醒世界：有些真相，需要用心去听，而不是用眼睛去看。
离开时，赵莽把响器还给老者。老者颤抖着转动圆盘，听着那熟悉的“咔嗒-嗡鸣”，突然老泪纵横：“太爷爷终于能把话说完了。”
赵莽望着护城河上的月光，觉得那高频嗡鸣还在耳边回响，像无数个细小的齿轮在空气里转动。或许有一天，当这些齿轮不再需要用声音传递秘密，博物馆的展柜里会放上这个响器，旁边标注着：这是一段会转动的历史，当你听到它的声音，就会知道——有些沉默，其实是最响亮的呐喊。
第二卷：血滴子迷踪
第四章 佛郎机技术的改造
斗状杀机
沈阳城的雨又下了起来，这次带着雪粒子，打在西班牙商栈的铁皮屋顶上，噼啪作响，正好掩盖了赵莽撬锁的动静。商栈的木门是橡木做的，带着股海风的咸腥味，门轴处的黄铜锁芯已经生锈，赵莽用特制的钢针轻轻一挑，就听见“咔嗒”一声轻响——和蜡模齿轮卡壳的声音一模一样。
他猫着腰溜进大堂，空气中弥漫着可可粉和火药的混合气味。墙上挂着幅褪色的地图，马尼拉港的位置用红漆圈着，旁边画着个斗状的器械，像门被截断的火炮。三天前，那个幸存的传教士在弥留之际，用沾血的手指在他掌心画了个“斗”字，说商栈的地下室藏着“会飞的炮管”。
通往地下室的入口藏在酒桶后面。赵莽移开沉重的橡木桶，露出个仅容一人通过的铁梯，梯级上的锈迹沾了满手，像干涸的血痂。他往下爬了三级，就听见下面传来金属摩擦的尖啸，比护城河底齿轮的嗡鸣更刺耳，带着股说不出的暴戾。
地下室亮着盏马灯，昏黄的光线下，二十多个铁架整齐排列，每个架子上都摆着零件：被锯短的炮管只剩三十厘米长，断面被打磨成漏斗状；原本佛郎机炮的膛线齿轮堆在木箱里，其中几个赫然是12齿的版本，缺口和螺旋纹的特征与蜡模分毫不差；最触目的是墙角的铁链，细如发丝，却闪着冷光，链节处的卡扣正好能卡在齿轮的轴心上。
赵莽拿起个斗状炮管，内壁的膛线还带着新鲜的切削痕迹，螺旋角30度，和颈椎骨上的印记完全吻合。他试着把12齿齿轮嵌进去，齿轮转动时，斗状炮管的内壁突然弹出三个小钢爪，像花蕊里藏着的毒刺。
“这是用来固定颈部的。”他喃喃自语，指尖碰到钢爪内侧的倒刺，瞬间被划出血痕——倒刺的角度设计得极为刁钻，一旦刺入皮肉，只会越收越紧。
这时，墙角的铁砧上，放着张揉皱的图纸，上面用西班牙语标注着装配步骤。赵莽虽然看不懂文字，但图上的结构一目了然：斗状炮管是“头”，12齿齿轮是“心脏”，细铁链是“尾”，扳机藏在铁链末端的木柄里。组装完成的器械，像个带着长尾巴的黄铜漏斗，正是传教士描述的“血滴子”。
马灯的火苗突然晃了晃，照亮了墙上的挂钩，上面挂着几副用过的铁链，链节处沾着暗红色的污渍。赵莽用镊子取下一点样本，在随身携带的检测纸上擦了擦，试纸立刻变成深紫色——和护城河底泥土里的马钱子碱反应一致。
他突然想起那些被打捞上来的齿轮残片，残片的轴孔处有细微的链节划痕，原来当时这些残片不是单独存在的，是被铁链拖着在河底摩擦的结果。
“远距离投掷……”赵莽拿起木柄扳机，轻轻扣动。斗状炮管里的齿轮立刻高速转动起来，发出熟悉的高频嗡鸣，12齿的齿轮在斗口形成一圈旋转的刃口，第七、八齿的缺口处，果然喷出细小的气流，带着股金属被加热的味道。
他走到地下室的窗口，外面是片空旷的院子，正对着商栈后的小巷——五百年前，元化就是在那条巷子里被截杀的。赵莽模拟投掷的动作，想象着血滴子在空中划出的弧线：木柄握在手中，铁链甩出，斗状炮管准确套住目标颈部，齿轮转动切割的同时，钢爪刺入皮肉固定，最后扣动扳机回收铁链，连人带头颅一起拖回——那些被改短的炮管、加密的齿轮、带倒刺的铁链，全都是为了这个目的设计的。
角落里的木箱突然发出响动，赵莽立刻吹灭马灯，躲到铁架后面。黑暗中，传来沉重的脚步声，还有西班牙语的低声交谈。
“那批12齿齿轮必须在月底前运走，”一个粗哑的声音说，“辽东的订单催得紧，他们要用来对付蒙古人。”
“但上次那个军医……”另一个声音带着犹豫，“他看到了不该看的。”
“所以才要演示血滴子的威力，”粗哑的声音冷笑，“让那些中国人知道，什么叫顺者昌逆者亡。”
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