“是赏赐。”赵莽拿起一枚勋章，银质的边缘还带着铸造时的余温，“西班牙人用改造后的血滴子讨好后金，作为交换，他们得到了在辽东贸易的特权。”
他翻到账册的最后几页，上面用红墨水记录着交货日期，每次交货后都跟着个符号：?。这个菱形符号他在神机营的军报上见过，代表“清除奸细”。最近的一个?标记，正好在元化“溺死于护城河”的三天后。
回到实验室，赵莽把账册上的残留字迹与后金贝勒府文书进行笔迹比对。电脑屏幕上，两个“特”字的笔画重叠处发出绿光，连最后一笔的颤抖弧度都完全一致——那是书写者在紧张时才会有的笔迹特征。
“是济尔哈朗贝勒。”小周指着文书上的署名，“他负责后金与西洋的贸易，难怪能接触到西班牙人。”
账册里夹着张折叠的纸条，展开后是张草图：斗状炮管旁标注着“减三寸”，齿轮旁写着“加四齿”，铁链末端画着个钩子——这些改动与血滴子的最终形态完全吻合，而草图边缘的批注，正是被划掉的“特殊要求”原文。
赵莽突然想起元化骸骨的颈椎X光片，第三颈椎的断裂面有个微小的钩状痕迹，当时无法解释，现在看来，那是血滴子铁链末端的钩子造成的——后金要求增加这个设计，是为了确保头颅能被完整回收。
窗外的雪已经积了半尺厚，赵莽望着沈阳城的方向，那里曾是后金与明朝的边界。他仿佛能看见五百年前的场景：西班牙商栈的地下室里，后金使者盯着血滴子的改造图纸，用满语说着要求；西班牙工匠在一旁记录，把“断颈要快”“头颅要全”这些指令，转化成齿轮的参数和铁链的长度。
账册的夹层里，还藏着张马尼拉总督的手令，用拉丁语写着：“满足东方盟友的一切要求，银矿的开采权取决于此。”赵莽突然明白，那些黄铜混银的齿轮里，不仅有墨西哥的银，还有后金的铁——两种金属的咬合，转动的是一场被金钱和权力润滑的杀戮。
小周在一旁修复被划掉的字迹，突然喊道：“头儿，这下面还有字！”
被小刀刮过的纸页下，透出“蒙古”两个字的轮廓。赵莽立刻调出后金的军事档案，万历三十年，济尔哈朗正率军征讨蒙古科尔沁部。“他们要杀的不只是元化，”他指着档案里的蒙古首领名单，“这些首领的脖颈尺寸，都被记录在案，和血滴子的斗状炮管尺寸完全匹配。”
实验室的暖气突然停了，寒意从脚底往上爬。赵莽把账册放进恒温箱，和齿轮残片、血滴子草图放在一起。这些带着不同文字的证物，此刻像咬合的齿轮一样，拼出了五百年前的真相：西班牙人需要后金的贸易许可，后金需要杀人的利器，而元化，这个从马尼拉逃来的医生，恰好撞见了这场肮脏的交易。
他想起那个藏在齿轮里的“免”字，或许元化早就知道血滴子的真正用途，他在齿轮上留下的卡壳缺口，不是设计缺陷，是想让这个杀人工具在对付蒙古人时失效——可惜他没能来得及把这个秘密传出去。
天亮时，赵莽把账册的扫描件发给了文物局。老张很快回复：“贝勒府文书的笔迹已经确认，是济尔哈朗没错。”后面跟着个震惊的表情。
赵莽站在窗前，看着阳光把积雪照成金色，突然觉得那些被划掉的字迹，像伤口结的痂，虽然掩盖了痕迹，却永远改变了皮肤的纹理。或许有一天，这本账册会在博物馆里展出，旁边放着血滴子的复原模型和后金的狼头军旗，告诉人们：有些战争，早在武器被制造出来之前，就已经在账本的字里行间，打响了。
小周在整理证物标签时，突然说：“头儿，您看账册的页码，是用齿轮的齿牙形状标的。”
赵莽凑过去看，果然，页码的数字都是用简化的齿轮图案代替的，第十二页的标记，正是个带着缺口的12齿齿轮。他想起元化刻在颈椎骨上的名字，想起那些散落在河底的残片，想起这个带着齿轮页码的账册——原来所有的数字和符号，都在诉说同一个故事：当不同文明的齿轮开始咬合，最先被碾碎的，往往是真相。
他把那个刻着狼头的黄铜零件放进证物袋，零件的棱角硌着掌心，像块未融化的冰。或许有一天，当人们不再用武器交易权力，这个零件会被放在和平博物馆里，旁边标注着：这是一个被利益驱动的齿轮，它转动过的轨迹，提醒我们——有些联盟，比最锋利的刀刃更危险。
蜡印双徽
蜂蜡在赵莽掌心慢慢变软，带着商栈地下室特有的铁锈味。他蹲在那台巨大的青铜模具前，模具内壁还残留着黄铜混银的金属碎屑，十二道齿牙的凹槽在阴影里张着嘴，像某种史前生物的颚骨。三天前从账册里找到的“特殊要求”清单就摊在脚边，其中“纹章位置”四个字被红笔圈了出来。
“头儿，这模具的第七、八齿间距，果然比标准宽0.3分。”小周举着游标卡尺，声音压得极低，“和蜡模上的卡壳缺口分毫不差。”
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