离开密室时，赵莽拓下了所有涂鸦。拓片在阳光下展开，像幅用鲜血和金属绘制的罪恶地图，记录着八齿到十二齿的演变，也记录着三个势力如何用生命做筹码，在密室的墙壁上签下杀人契约。他想起元化蜡模上的“元化”二字，那两个字的笔画，正好覆盖了最终版涂鸦的第七齿——或许那个医生在临死前，用自己的名字，给这场投票投了唯一的反对票。
钟楼的钟声再次响起，十二声钟鸣像在念诵十二具尸体的编号。赵莽站在阳光下，看着拓片上那些交错的文字和图案，突然明白这些涂鸦的真正意义：它们不是随意的涂抹，是血滴子阴谋的出生证明，记录着这件凶器从“工具”变成“凶器”的每个节点，也记录着不同文明的符号如何在杀戮的需求下，最终达成了肮脏的共识。
小周在整理拓片时，发现最终版涂鸦的齿轮阴影里，藏着个枫叶标记——与元化颈骨里的刻痕相同。赵莽突然想起那个叫“枫叶会”的银矿工匠组织，原来元化不是孤军奋战，他把同伴的标记藏在了最终版的齿轮里，像在告诉世界：即使在最黑暗的密室，也有人在偷偷种下光明的种子。
密室的门被重新封上时，赵莽最后看了眼墙壁上的涂鸦。火把的余烬在地上堆成小小的坟冢，像十二具尸体的缩影。他知道，这些涂鸦会随着时间褪色，但那些被记录在上面的参数——八齿的挣扎、十齿的妥协、十二齿的罪恶——会永远刻在历史的齿轮里，提醒人们：有些发明的诞生，从来不是为了进步，是为了给杀戮披上精确的外衣；有些参数的调整，不是为了完善，是用生命的消逝，校准罪恶的刻度。
午夜钟鸣
赵莽蹲在钟楼机械室的齿轮组后，指尖捏着块从报时装置上掰下的铜片。铜片的内侧刻着道螺旋槽，槽深正好能卡住血滴子的铁链卡扣，与从死者府邸墙头找到的划痕比对，弧度分毫不差。窗外的雨丝斜斜地织着，将午夜三更的沈阳城泡成座浮在水里的钟，钟摆的阴影在地面晃出道暗红色的轨迹——那是铁链拖动头颅时留下的血痕。
“还有一刻钟。”小周举着怀表的手在抖，表盘的指针被雨水浸得发锈，却仍精准地指向子时。三天前从晋商账册里破译的“雨时发”三个字此刻在脑海里炸开，与密室涂鸦中“钟鸣则发”的满文注释重叠成句。机械室北墙的十二扇小窗正对着十二个方向，其中扇窗的窗沿残留着新鲜的黄铜粉末，成分与血滴子的齿轮完全一致。
齿轮组突然发出“咔嗒”轻响，第三组核心齿轮开始转动，十二齿的轮廓在月光下泛着冷光。赵莽盯着齿轮轴心上的刻度盘，盘面上的“三更”标记被红漆圈住，旁边画着个向下的箭头，指向机械室地板的暗门——暗门里整齐地码着十二具血滴子，斗状炮管的断面在阴影里张着嘴，像等待喂食的兽。
第一声钟鸣在午夜准时炸响，声波震得窗玻璃嗡嗡作响。赵莽迅速打开声谱分析仪，屏幕上的波形图显示频率稳定在3赫兹，与血滴子齿轮的转速完美同步。随着第二声钟鸣，北墙的小窗突然向外弹出，其中扇正对着元化生前居住的医馆方向，窗沿的机关扣自动解开，卷着铁链的血滴子像道黄铜闪电，顺着雨丝滑入夜空。
“铁链长度三丈七尺！”小周的卷尺在风中绷得笔直，“正好是钟楼到医馆的直线距离，第七节链节处有个卡扣，能卡在医馆的飞檐上——这就是为什么每次案发，飞檐都有磨损！”
第三声钟鸣响起时，赵莽看见铁链在空中划出的弧线。雨水打在链节上的声音被钟声掩盖，只有在两次钟鸣的间隙，才能听见细微的“嗖”声，像毒蛇吐信。他突然想起死者家属描述的“咔嗒-嗡鸣”，原来咔嗒声是齿轮卡壳，嗡鸣声是铁链高速划破雨幕的共振，两者被钟声切割成三段，正好对应三更的三次钟响。
机械室的齿轮组开始逆向转动，铁链被缓缓收回。赵莽扑到窗口，看见血滴子的斗状炮管里卡着块深色的布料，是元化医馆的棉布窗帘。链节处的倒刺勾着几缕发丝，在路灯下闪着银光，与从河底打捞的头颅残片上的毛发完全匹配。
“雨夜能消音，还能洗去痕迹。”赵莽指着铁链末端的排水孔，雨水顺着孔眼滴落，在地面汇成细小的溪流，带着血污流向钟楼的暗沟，“你看这孔眼的间距，正好能让血迹顺着水流排出，却不会冲掉齿轮上的朱砂标记——他们连清洗都算计好了。”
暗沟的盖板上有个菱形的锁孔，钥匙正是从晋商分号找到的那枚双徽令牌。打开暗沟，里面的铁链浸泡在浑浊的水里，链节处的凹槽里嵌着细小的沙粒，成分与医馆门前的青石板完全一致。赵莽突然明白那些死者为何都住在钟楼周围——他们的府邸位置，早在建造报时装置时就被丈量过，铁链的长度是按最精准的距离定制的。
第四声钟鸣（原是更夫的报时声，被改装成机关复位信号）响起时，血滴子已回到暗门内。赵莽摸着斗状炮管内侧的刻度，每道刻度对应不同的府邸：第一道刻着“医”字，对应元化；第二道刻着“译”字，对应李通译；第七道刻着“账”字，对应张账房——十二道刻度，正好对应十二个预定目标。
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