“这才是‘万世之基’，”墨修指着机械兽脚下的良田，“不是靠它打赢多少仗，是靠它种出多少粮。宋应星见过饥荒，所以知道，能让百姓有饭吃的技术，才配叫‘天工’。”
三日后，那位后金骑兵带着辽东的煤样与玉米种来了。当他看到图中机械兽正用螺旋炮给玉米田浇水时，忽然解下腰间的弯刀，放在图旁：“要是当年的工匠见过这图，就不会把血滴子造成杀人的玩意儿了。”
赵莽教他如何按图中原理，将佛郎机炮改造成播种机——炮管用来点播玉米种，炮膛的压力调节装置改成控制播种深度的衡木，“你看，”他转动模型，“杀人的后坐力，现在能匀匀实实地把种子送进土里，这才是力的正用。”
消息传到马尼拉，西班牙传教士回信说，总督的残部已开始按合璧图修复机械，只是这次，他们请了当地的华人工匠，用墨家的平衡术重新校准自毁装置。“图中说‘若用于生，则地载之’，”信末写道，“我们在废墟上种了玉米，嫩芽从机械残骸里钻出来的样子，像极了宋应星说的‘地载之’。”
离济南府那日，赵莽将合璧图拓印下来，分送给辽东、马尼拉与墨西哥的工匠。墨修送他到黄河边，新造的水闸正在放水，闸口的机械既有衡木刻度，也有西洋游标卡尺，转动时发出的嗡鸣，与图中机巧穷奇的韵律完全相同。
“你听，”墨修望着奔涌的河水，“这才是宋应星预见的未来——不是谁胜谁负，是你中有我，我中有你，就像这河水与堤岸，少了谁都不成。”
船行至入海口时，赵莽展开拓印的合璧图，阳光透过图中的针孔，在甲板上投下无数光斑，像散落的齿轮与衡木。他忽然明白，宋应星的“万世之基”，从来不是某样惊天动地的发明，是技术终于懂得回归它的本源——服务于生，而非服务于杀，就像那台从凶器变来的钻井机，最终要在土地深处，开出连接天地的花。
赵莽将拓片小心收好，怀里的玉米种子已开始抽芽。他知道，这株小小的植物，和那张被无数人传抄的合璧图一样，都是宋应星预言的见证——机巧之极，终究要回到生养它的天地间，用对了地方，便是万世基业，用错了地方，自有天地来纠正，从古至今，从未改变。
考书中的同源理
赵莽在济南府的秋阳里铺开稿纸时，案头的《墨经》与《远西奇器图说》正以相同的角度沐浴着光。他蘸着松烟墨写下“力无中西，理本同源”八个字，笔尖划过纸面的沙沙声里，仿佛能听见辽东钻井机的齿轮在远方转动——那台融合了衡木与螺旋的机械，正是这句话最好的注脚。
墨修端来新沏的茶，看着稿纸上并置的两幅图：左侧是墨家的引力机枢，十二根衡木以圆心为轴，铁砣悬在空中如星斗列阵；右侧是西洋的齿轮组，螺旋纹缠绕成精密的轨迹，却在齿牙间距处藏着与衡木对应的刻度。“这才是读书人的本分，”他用茶盏指着两图的交汇点，“不是争谁的道理更胜，是找出本来就一样的地方。”
赵莽的笔尖在“力”字上停顿。《墨经》说“力，形之所以奋也”，《远西奇器图说》言“力者，动之因也”，两种语言像两条河流，在稿纸上汇作一处。他忽然想起西班牙传教士送来的手稿，其中用拉丁文标注的“螺旋传力公式”，换算成墨家的“衡木分度”，数值竟分毫不差，仿佛出自同一人之手。
“元时波斯工匠算错了螺旋的倾斜角，”赵莽翻出那幅西域机械图，在骆驼商队的驼铃旁，有行被墨迹掩盖的批注：“衡木摆三寸，螺旋旋一周，力等。”这正是他在《中西机械考》里反复论证的“力的等效性”，原来七百年前的工匠早已窥破天机。
那日午后，杂货铺老汉带来个消息：后金的军器坊开始用墨家衡木校准西洋火炮的弹道。赵莽想起莽古尔泰的来信，说按《中西机械考》的法子调整炮架平衡后，炮弹的落点偏差从三尺缩到了三寸。“不是炮变准了，”他在稿纸上补画了条弹道曲线，“是我们终于明白，不管是衡木测的力，还是齿轮算的力，砸在地上的坑不会分中西。”
墨修从藏经阁取出本蒙文的《匠作记》，里面记载着元军工匠的发现：“西域螺旋与中原衡木，若测同一石之重，得数同。”书页边缘画着个有趣的图：波斯工匠与墨家弟子各执一端，中间的石头悬在半空，衡木与螺旋的指针同时指向“五钧”刻度，两人的笑意在泛黄的纸上依然鲜活。
“就像这石头发不出两种重量，”赵莽在考书中抄下这段记载，“力的道理也只有一个。西洋人用三角形算，我们用勾股术推，不过是从山的两面往上爬，山顶的风景终究一样。”他忽然在稿纸空白处画了个简易的天平，左端摆着枚血滴子齿轮，右端放着个西洋游标卡尺，天平两端稳稳当当，不偏不倚。
深夜的油灯下，赵莽对比两种机械的故障记录。墨家引力机枢的“过载自毁”与西洋齿轮的“崩裂”，看似不同，实则都是力超过临界点的必然结果——就像济南府的雨，下得太急会淹了田，下得太慢会旱了苗，不管用衡木测雨量，还是用西洋的量雨器，超过“五寸”这个数，结果都一样。
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