二郎进来时，手里拿着新炼的银锭，在阳光下泛着温润的光。“爹，用磁石炼的，一点汞都没有。”
赵莽接过银锭，放在石碑的圆圈中心。银锭反射的阳光照在图案上，那些弧线忽然像活了过来，在地面上投下流动的光影，像大地真的在轻轻呼吸。他知道，从今天起，银不再是掠夺的工具，而是连接文明的纽带——就像那道跨越山海的地磁线，永远在默默流淌。
玉玺的催化
一、意外的发现
崇祯十一年的中秋，泉州港的月光带着海腥味，泼在市舶司验房的青砖地上。赵莽正用磁石检验新炼的银锭，指尖不小心碰倒了案上的小瓷瓶——里面装着从应天府借来的玉玺粉末，是用仿制玉玺的边角料磨的，据说与真玺一样带着微弱的磁性。
粉末簌簌落在汞齐银锭上，像撒了把碎星子。赵莽正要擦拭，忽然发现银锭表面冒起细白的烟，比寻常加热时浓密得多。他赶紧把银锭架在火盆上，没等炭火旺起来，那些烟就聚成了团，带着股刺鼻的汞味飘向窗边，在月光里看得格外清楚。
“爹，这烟不对劲！”二郎举着扇子追烟，却被赵莽拦住。他指着银锭表面，原本暗灰色的胎子正在变白，那些顽固的汞斑像被什么东西吸走了，以肉眼可见的速度消退。
“添火。”赵莽的声音有些发紧。他取来天平，先称了银锭的重量，又在旁边摆上只空瓷盘——往常蒸馏汞齐银，至少要半个时辰才能收集到指甲盖大的汞珠，可今天刚过一刻钟，瓷盘里就积了小半滩水银，闪着妖异的光。
“快了三倍！”二郎数着滴下的汞珠，眼睛瞪得溜圆。他用镊子夹起银锭，在月光下翻来覆去地看，银质白得发亮，用刻刀刮下一点，在硝石水里几乎不起反应。
赵莽取出验银的工具，反复测试后报出数字：“含银九十九分九厘九毫。”他捏着那撮玉玺粉末，手指微微发颤，“是这粉末在起作用。”
窗外传来更夫的梆子声，验房里静得能听见汞珠滴落在瓷盘上的轻响。赵莽想起太阳门碎片上的地磁线，想起玉玺仿制品能吸铁屑的特性——难道这粉末里的地磁能量，能加速汞的蒸发？
他重新取来汞齐银，分作两份：一份撒玉玺粉末，一份空着作对照。半个时辰后，撒了粉末的银锭已经泛出亮白，天平称得的重量比原来轻了三成（多蒸发的汞）；另一份才刚褪掉些灰色，重量只减了一成。
“不是魔法，是力。”赵莽喃喃自语。就像用扇子能加速炉火，地磁能量能让汞分子跑得更快，这是实实在在的“催化”，不是炼金术里虚无缥缈的“哲人石”。
二、地磁的力量
门多萨捧着炼金术手稿赶来时，验房里还飘着淡淡的汞味。他看着两份银锭的对比，眼镜后的眼睛差点瞪出来，手指在“地磁催化”的批注旁急促地敲着：“亚里士多德说‘自然厌恶真空’，原来大地的力量能填补银与汞之间的空隙！”
赵莽没理会这些哲学术语，他更关心实际的效果。他让二郎取来不同纯度的玉玺粉末：三成磁粉、五成磁粉、七成磁粉，分别撒在相同的汞齐银上。结果一目了然——粉末纯度越高，汞蒸发得越快，银锭的白亮程度也越明显。
“是磁强度在起作用。”赵莽用罗盘靠近粉末，指针果然随着纯度升高而偏转得更厉害，“玉玺的地磁能量越强，催化效果越好，就像好风能助火势。”
帕查库特克带着印加银匠来参观时，正赶上赵莽做实验。老银匠摸着快速变白的银锭，突然跪地对着玉玺粉末拜起来：“是银母显灵了！”他从行囊里掏出块磁石，是从太阳门废墟捡的，“这石头也能让银变纯，只是没这么快！”
赵莽把磁石粉末与玉玺粉末混在一起，撒在银锭上。令人惊讶的是，汞蒸发的速度又快了半分，银锭表面甚至泛起了淡淡的银光，像蒙着层月华。“是不同地磁的叠加！”他恍然大悟，“太阳门的磁石与玉玺的磁粉，本质都是地磁能量，合在一起效果更强。”
二郎用算筹计算催化效率，得出的数字让商人们咋舌：往常炼十两纯银要耗三两汞，用了玉玺粉末后，只耗一两，还能多炼出半两银——那些原本被汞锁住的银分子，竟被地磁能量“逼”出来了。
“这才是真正的炼金术！”门多萨在手册上奋笔疾书，笔尖划破纸面，“不是点石成金的魔法，是用自然之力优化转化，就像你们的算筹优化计算！”
验房外的桂花香飘了进来，与汞味混在一起，竟生出种奇异的清冽。赵莽望着银锭上快速消退的汞斑，忽然觉得之前对“炼金术”的偏见太浅——所谓“转化”，从不是凭空捏造，而是找到并利用自然的规律，就像此刻，地磁能量正在用最“科学”的方式，让银回归纯净。
三、科学的边界
卡洛斯派来的银匠偷偷混在参观的人群里，看到实验结果后，连夜乘船回了吕宋。消息传回西班牙，王室立刻派人来索要玉玺粉末的配方，甚至提出用十船白银交换，都被赵莽拒绝了。
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