孩子们围着星图，用石子摆出自己理解的银河。有个穿虎头鞋的小男孩把石子摆成龙形：“这是龙在喝水！”有个戴羽毛的印第安小孩立刻摆成蛇形：“是羽蛇在飞！”两个孩子争得面红耳赤，最后却一起蹲在地上，看着石子组成的亮线傻笑。
赵莽望着这一幕，忽然觉得文明的差异像孩子的争论，看似不同，内核却相通。玛雅人用羽蛇的灵动解释银河的变幻，中国人用江河的恒定描述其走向，欧洲人用牛奶的洁白形容其光泽，都是在用自己最熟悉的事物，去理解那个遥不可及的星空。
验房的窗台上，黄金面具的水晶眼窝还在折射天光。赵莽把《步天歌》的拓片与玛雅星图叠在一起，对着阳光举起——重合的银河部分变得透亮，像条真正的光河在纸上流淌，而那些不同的符号，则像两岸的花草，各自生长，却共享同一片水土。
三、星空下的对话
卡洛斯的船队带来了欧洲的星图。羊皮纸上用拉丁文标注的银河，被画成条倾斜的带子，旁边写着“宙斯的乳汁”。赵莽把它与另外两张星图挂在一起，海神庙的墙壁顿时成了星空的画布。
商人们来看热闹，很快发现了有趣的事：按玛雅星图找银矿，能避开地磁危险区；按《步天歌》的星图航行，能少走三天水路；按欧洲星图计算潮汐，能精准停靠码头。“原来各有各的用处！”做船运的王掌柜拍着大腿，“就像不同的船，都能渡海。”
赵莽让二郎用算筹计算三张星图的误差。结果显示，在银河主干的标注上，误差不超过半度；但在细小的星云分支上，差异明显——玛雅人记录得最细，因为那些分支对应着银矿的小矿脉；中国人标注得最准，因为要用来导航；欧洲人则更关注银河与行星的相对位置。
“这就是生活方式决定认知。”门多萨指着星图，“玛雅人靠银矿生存，中国人靠航运发展，欧洲人靠航海扩张，所以每个人都从星空中看到了自己需要的东西。”
清明的雨又下了起来，打在海神庙的窗棂上。赵莽望着三张星图上那条共同的银河，忽然想起帕查库特克说的“大地的呼吸”——原来天空也在呼吸，只是不同文明听到了不同的节奏。他让石匠把三条银河的轮廓刻在石碑上，中间用朱砂画了个大大的“同”字。
伊察克在石碑旁举行了玛雅的星祭。他用磁粉催化过的银粉，在地上撒出羽蛇的形状，蛇身正好与银河的刻痕重合。“羽蛇会记住所有文明的名字。”他念着古老的咒语，声音被雨声裹着，像在与星空对话。
四、共享的星空
端午那天，泉州港的孩子们提着灯笼，在海神庙前拼成了一条银河。红灯笼代表恒星，白灯笼代表星云，最亮的那盏琉璃灯被放在“黑洞”的位置，像颗不会熄灭的眼睛。
赵莽站在黄金面具旁，看着水晶眼窝折射的光与灯笼的光交织在一起。《步天歌》的拓片被风吹起，边角扫过玛雅星图，两张纸在风中轻轻碰撞，像在低声交谈。
“爹，钦天监来人了，说要把这星图带回京城。”二郎跑过来，手里拿着封信，信封上盖着钦天监的朱印。
赵莽摇头：“不用送。”他指着那些提灯笼的孩子，“让他们把星图记在心里，比锁在库房里强。”有个扎羊角辫的小姑娘正指着灯笼，给戴羽毛冠的印第安小孩讲“牛郎织女”的故事，那孩子则用树枝在地上画羽蛇，说它会把银母的祝福送到人间。
门多萨要回欧洲了，临行前拓了份三张星图的合璧图。“我要告诉那里的人，星空不是某个人的私产。”他把拓片贴身收好，“就像银河的光，既照过波托西的银矿，也照过泉州港的码头，还会照到马德里的广场。”
赵莽送给了他一块磁石：“让他们看看，大地的力量和星空的规律一样，对所有文明都公平。”
秋分时，海神庙的石碑前长出了几丛草。赵莽发现草叶的脉络竟与银河的走向相似，忍不住笑了——连草木都在模仿星空，人类又何必为不同的解读争执？他让二郎在石碑旁立了块木牌，上面写着：“天汉、羽蛇、牛奶路，皆是同片星河；银矿、航船、潮汐，皆是人间烟火。”
黄金面具的水晶眼窝在月光下泛着冷光，投射的星图与三年前一模一样。赵莽知道，无论人们叫它什么，那条银河都会继续流淌，就像泉州港的海水，既载过中国的福船，也停过西班牙的帆船，还会迎接更多带着星图的航船。
孩子们的笑声从庙外传来，他们还在玩拼银河的游戏。赵莽望着星空，忽然觉得自己也成了星图上的一个点——渺小，却与整片星空紧紧相连。而那条被不同名字呼唤的银河，正像条看不见的线，把所有仰望过它的文明，都串在了一起。
水晶的星际对话
一、光谱里的秘密
崇祯十三年的谷雨，泉州港的湿气像层薄纱，裹着验房里的磁石粉末。赵莽正用棱镜分解阳光，观察不同矿物的折射光谱，二郎突然捧着黄金面具冲进来，水晶眼窝在晨光里闪着奇异的蓝芒。
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