“准。”李世民果断下令，“即刻八百里加急，召苏定方还朝！另命工部加紧督造战舰，兵部筹备粮草器械，户部拨款二十万贯以充军资。”
他又转向刘仁轨奏报中的楼船图纸，沉吟片刻，提笔批下一令：“命刘仁轨率水师主力南下莱州，集结待命；同时派出快船十艘，潜入熊津江外海，侦察倭寇动向，不得妄动，但求详实。”
诏令一道道传出，太极殿内灯火通明，直至深夜。值夜内侍悄悄更换蜡烛时，只见天子仍伏案批阅军情文书，肩披紫貂，眉宇间透出坚毅与决断。
窗外，一轮明月高悬，清辉洒落宫墙。长安城万籁俱寂，唯有皇城深处，灯火未熄。
谁都知道——
太平岁月或将终结，
而大唐的战旗，即将再度猎猎飞扬于东海之滨。
半岛烽烟起，唐旌动九霄。
这一场关乎国运与道义的远征，已然拉开序幕。
***
此时，千里之外的洛阳城郊，春风拂柳，桃花灼灼。苏定方正立于自家府邸后的练武场上，一身素色劲装，手持一杆寒铁长枪，枪尖点地，身形如松。他年近五旬，鬓角微霜，然双目炯炯，气势如渊渟岳峙。每日晨起练枪，是他三十年戎马生涯从未中断的习惯。
身旁小童递来汗巾，怯生生道：“将军，听说朝廷又要打仗了？”
苏定方微微一笑，接过汗巾拭去额角热汗，目光投向长安方向：“朝廷之事，岂是你我能妄议？但若有诏命至，无论生死，吾必赴之。”
话音刚落，远处马蹄声骤起，烟尘滚滚。一骑飞驰而来，马背上骑士铠甲残破，腰悬虎符，正是八百里加急的御前信使。
“苏将军接旨！”那信使翻身下马，单膝跪地，双手奉上黄绸圣旨。
苏定方整衣束甲，肃然跪拜。圣旨宣读完毕，他双手接过，神情平静，却隐隐有战意涌动于眸底。
“果然是时候了。”他低声自语，抬头望天，见东方乌云压境，雷声隐隐。
他知道，这不是一场普通的征战，而是大唐能否真正掌控海东格局的关键一役。百济反复无常，高句丽桀骜不驯，倭国觊觎已久——三股势力交织，如同一张巨网，试图撕裂大唐在东亚的宗主权威。
而他，苏定方，曾平西域、定突厥、镇吐蕃，如今又要肩负起荡平海东之责。
当晚，他在书房独坐，摊开一幅泛黄的半岛地形图，那是他十年前巡视辽东时亲手绘制。烛火摇曳，映照着他凝重的脸庞。他取出朱砂笔，在熊津江、泗沘城、金城三地重重圈画，又在海上航线旁标注潮汐规律与季风走势。
“倭人擅舟楫，百济据险要，若正面强攻，恐损兵折将。”他喃喃道，“不如声东击西，以水师牵制其主力，再由陆路奇袭其腹心。”
他提笔写下初步方略，又唤来亲兵校尉：“速传我令，召集麾下十三营将领明日午时于校场集合，备马、整甲、点兵，随时准备出发。”
夜深人静，苏定方披衣起身，步入庭院。春风吹动他的战袍，猎猎作响。他仰望星空，北斗七星熠熠生辉。
“古来名将，皆生于乱世。”他轻叹，“然盛世亦需守护者。我不入地狱，谁渡苍生？”
次日清晨，洛阳城门开启，一队铁甲骑兵缓缓而出，旌旗猎猎，上书“苏”字大旗迎风招展。百姓纷纷驻足观望，有人低语：“那是苏大将军，又要出征了吗？”
“是啊，听说新罗危急，大唐不能不管。”
“有苏将军在，贼寇必败！”
马蹄踏过青石街，尘土飞扬，渐行渐远。而在长安，李世民站在太极殿高台之上，遥望东方，仿佛已看见那一支钢铁洪流正穿越山河，奔赴战场。
历史的车轮，从来不由一人推动，却总在关键时刻，由那些肩扛道义、心系家国的英雄，奋力向前一推。
这一推，便是千秋功业，万古留名。
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