苏定方率领五千骑兵离了黄龙坡大营，一路朝着连山关疾驰。此时正是盛夏，辽东大地草木葱茏，道旁的白桦树遮天蔽日，马蹄踏过林间小道，惊起成群的飞鸟。苏定方勒住马缰，抬手示意大军暂缓前进，目光扫过前方的地形——连山关果然名不虚传，两侧是陡峭的青石山壁，中间只有一条丈余宽的隘口，隘口外是一片开阔的河滩，正是设伏的绝佳之地。
“传我将令！”苏定方声音洪亮，穿透林间的风，“秦怀玉率一千骑兵，携带枯草、硫磺，绕至隘口东侧山梁，待敌军过半，便点燃枯草阻断其后路；程处默领一千骑兵，埋伏在西侧山壁，备好滚木礌石，敌军前锋进入隘口便即刻投下；其余三千骑兵随我埋伏在河滩北侧的柳林内，待敌军大乱，便冲杀出去！”
秦怀玉与程处默皆是军中骁将，闻言即刻领命，各自点兵分头行动。苏定方则亲自带着亲卫勘察河滩地形，见柳林茂密，足以隐藏三千骑兵，又命人将随身携带的铁蒺藜悄悄撒在河滩入口处——这铁蒺藜四棱带尖，马蹄踏上去轻则伤马，重则马失前蹄，正是对付骑兵的利器。
不多时，远处传来隐隐的马蹄声，地面微微震动。苏定方伏在柳树枝桠间，眯眼望去，只见一队高句丽骑兵疾驰而来，为首的两员大将，一人身披黑甲，手提开山大斧，正是渊盖男建；另一人身穿银甲，手持长枪，腰间挂着号角，便是泉男生。二人身后的骑兵个个顶盔掼甲，马背上驮着干粮与兵刃，显然是急着驰援安市城，行军速度极快，丝毫没有察觉前方的杀机。
“驾！”渊盖男建一夹马腹，冲在最前，对着身后的士兵喊道，“再加把劲！赶到安市城，先杀几个唐兵解气！”泉男生却比他谨慎些，勒住马放缓速度，皱眉道：“兄长，这连山关地势险要，恐有埋伏，咱们还是派人探路为好。”
渊盖男建闻言嗤笑一声，挥了挥手中的大斧：“不过是些唐军残兵，就算有埋伏，难道还挡得住我这把斧头？你若怕了，便跟在后面！”说罢，不等泉男生再劝，便率领前锋骑兵直冲隘口。
马蹄声越来越近，先头部队的高句丽骑兵已经踏入河滩。突然，几声“噗嗤”声响起，最前面的几匹战马踩中了铁蒺藜，前腿一软，将骑兵掀翻在地。不等后面的人反应过来，西侧山壁上突然传来一声呐喊：“放！”
无数滚木礌石从山壁上滚落，如暴雨般砸向隘口处的骑兵。高句丽骑兵挤在狭窄的隘口内，躲闪不及，顿时人仰马翻，惨叫声此起彼伏。渊盖男建见状大怒，挥舞大斧劈开迎面而来的滚木，嘶吼道：“杀上去！把山上的唐兵砍下来！”
可就在此时，东侧山梁突然燃起熊熊大火，枯草混合着硫磺，火势瞬间蔓延，将隘口的后路彻底阻断。秦怀玉率领一千骑兵在火边列阵，手中长枪直指敌军：“高句丽贼子，此路不通！”
“不好！是埋伏！”泉男生脸色大变，急忙下令撤军，可此时隘口内的骑兵早已乱作一团，前面的想冲出去，后面的想退回来，挤在河滩上动弹不得。苏定方在柳林中看得真切，抽出腰间的佩刀，高举过头顶：“兄弟们，杀！”
三千骑兵如猛虎下山，从柳林中疾驰而出，马刀闪烁着寒光，朝着混乱的高句丽骑兵砍去。苏定方一马当先，手中佩刀劈出，将一名高句丽骑兵的头盔劈飞，刀刃顺势划过对方的脖颈，鲜血喷涌而出。他胯下的战马久经沙场，在乱军中穿梭自如，每当遇到负隅顽抗的敌军，苏定方便俯身挥刀，刀刀致命，转眼间便杀透了敌军的阵型。
渊盖男建见唐军势大，知道硬拼不行，提着大斧朝着苏定方冲来：“唐将休狂！某家来会你！”苏定方见他来势汹汹，不慌不忙，侧身避开对方的斧刃，手中佩刀顺着斧柄滑下，直逼渊盖男建的手腕。渊盖男建急忙缩手，却还是被刀刃划开一道口子，鲜血瞬间染红了斧柄。
“好身手！”渊盖男建又惊又怒，再次挥斧袭来。苏定方却不与他缠斗，勒马后退，对着身边的亲卫喊道：“缠住他！”几名亲卫即刻围了上去，与渊盖男建厮杀起来。苏定方则调转马头，朝着泉男生的方向冲去——他看得明白，泉男生是高句丽骑兵的指挥核心，只要拿下他，敌军便会彻底溃散。
泉男生正忙着收拢残兵，见苏定方冲来，急忙挺枪迎战。可他的枪法远不如苏定方娴熟，不过三五个回合，便被苏定方一刀挑飞了长枪。泉男生大惊失色，转身想逃，苏定方却早已料到他的退路，双腿一夹马腹，战马纵身跃起，挡在泉男生面前。苏定方手中佩刀架在泉男生的脖颈上，冷声道：“降还是死？”
泉男生看着周围倒下的士兵，又看了看脖颈上的刀刃，脸色惨白，颤抖着说道：“我降……我降……”
渊盖男建见泉男生被俘，顿时心神大乱，手中的大斧慢了几分，被亲卫抓住破绽，一枪刺中了左臂。他惨叫一声，知道大势已去，忍着剧痛，劈开一条血路，带着几百名残兵朝着平壤的方向逃去。苏定方本想追击，却想起太宗“不必死战”的嘱托，又看天色渐暗，便下令停止追击，清点战果。
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