镇魔关的晨露还凝在箭簇上时，叶辰已经磨亮了猎影刀。
刀身在朝阳下泛着冷光，映出他眼底未散的红血丝。青岚师叔的遗体停在临时搭起的灵棚里，白布下露出的手腕上，还留着被蛊虫啃噬的淡紫色疤痕——那是张祭司用她的魂魄养蛊时，在肉身上刻下的印记。
“将军，南疆巫医堂的老巢找到了。”亲兵捧着张地图跑进来，羊皮纸边缘被汗水浸得发皱，“就在十万大山深处的‘蚀骨潭’，那里是他们培育蛊王的总坛。”
叶辰的手指在地图上划过“蚀骨潭”三个字，指腹的茧子蹭过纸面，发出沙沙的轻响。他想起张祭司临死前的狞笑，想起青岚师叔空洞的眼神，想起那些被制成傀儡的士兵和水师……胸腔里像是有团火在烧，烧得他喉咙发紧。
“备马。”他把刀插进鞘里，声音哑得像被砂纸磨过，“通知所有能动弹的弟兄，带上家伙，跟我去十万大山。”
“将军！”南宫凛从灵棚方向匆匆赶来，素色的衣裙上沾着草屑，显然是刚给青岚师叔上完香，“你要亲自去？巫医堂在蚀骨潭经营了百年，机关密布，还有无数毒蛊……”
“我知道。”叶辰打断她，目光落在灵棚的方向，“但张祭司只是个跑腿的，真正的幕后主使，是巫医堂堂主。青岚师叔的仇，那些被制成傀儡的弟兄的仇，不能就这么算了。”
他抬手按住南宫凛的肩膀，掌心的温度烫得她一缩：“镇魔关需要人守，这里交给你。我去去就回。”
南宫凛看着他眼底的决绝，知道劝不住。她转身从药箱里拿出个布包，塞进叶辰怀里：“这里面是解蛊毒的丹药，还有‘避瘴散’，蚀骨潭的瘴气能蚀穿甲胄。”她顿了顿，声音里带着不易察觉的颤抖，“活着回来。”
叶辰捏紧布包，里面的瓷瓶硌着掌心，像块滚烫的烙铁。他没再说什么，转身走向校场——那里已经聚集了黑压压的人群。
是听到消息赶来的士兵们。
赵虎的胳膊还吊在胸前，铠甲上的裂痕没来得及补，手里却攥着柄断矛；王三哥额角的伤疤刚结痂，背上背着两壶箭，腰里还别着给叶辰带的干粮；连万兽谷的金毛犼都来了，前爪搭在叶辰的马镫上，喉咙里发出呼噜噜的低吼，像是在说“带上我”。
“将军，我们跟你去！”不知是谁喊了一声，紧接着，震耳欲聋的响应声浪差点掀翻校场的旗幡，“报仇去！杀了巫医堂那帮狗东西！”
叶辰翻身上马，猎影刀斜指地面。他看着眼前一张张熟悉的脸，有的缺了牙，有的少了手指，有的眼睛里还留着被蛊毒侵蚀的红血丝——这些都是跟着他守过关、流过血的弟兄。
“弟兄们，”他的声音透过灵力传开，每个字都像砸在石板上，“巫医堂用活人养蛊，害了咱们的亲人，毁了咱们的弟兄。今天，咱们就闯进十万大山，把他们的老巢掀了，让他们知道，镇魔关的人，血债必须血偿！”
“血债血偿！”
“掀了他们的老巢！”
马蹄声如雷，烟尘滚滚中，三百人的队伍冲出镇魔关，朝着十万大山的方向疾驰而去。
进入大山的第三日，队伍在瘴气弥漫的峡谷里遭遇了第一波袭击。
无数毒蛛从岩壁的缝隙里涌出，蛛丝泛着幽绿的光，落在地上立刻烧出个洞。赵虎举着盾牌挡在最前面，盾牌被蛛丝烧得滋滋冒烟，他却咧嘴笑着：“奶奶的，这点小玩意儿就想拦路？”说着一矛捅穿了蛛群里最大的那只，黑绿色的汁液溅了他一身。
叶辰挥刀劈出刀气，将迎面扑来的毒蛛劈成两半，同时扬声道：“用避瘴散！撒在刀上！”
士兵们立刻掏出南宫凛给的药粉，撒在兵器上。药粉遇毒蛛的汁液，立刻冒出白烟，那些毒蛛像是被烫到似的，纷纷后退。金毛犼趁机扑进蛛群，利爪翻飞，转眼间就撕开了个缺口。
“追！别让它们跑了！”王三哥一箭射穿最后一只毒蛛的眼睛，箭头还在滋滋作响。
穿过峡谷，前方出现一片诡异的竹林。竹子是紫黑色的，竹叶边缘泛着锯齿，风一吹就发出“沙沙”的声响，像是有人在暗处磨牙。叶辰勒住马，看着竹林深处隐约晃动的影子，突然低喝：“小心！是‘人竹蛊’！”
话音未落，那些影子就扑了出来——竟是被蛊虫寄生的山民，他们的皮肤已经变成了竹节的颜色，手指化作尖锐的竹枝，眼睛里没有丝毫神采。
“别伤他们！”叶辰喊道，“他们是被控制的！”
他挥刀斩断迎面而来的竹枝，同时将避瘴散撒向那人的额头。药粉落下的瞬间，那人突然发出痛苦的嘶吼，皮肤下像是有东西在蠕动，很快就软软地倒了下去，身上的竹节纹路渐渐褪去。
“是巫医堂用山民养的蛊！”赵虎气得一拳砸在竹子上，拳头被锯齿割破，“这群畜生！连普通百姓都不放过！”
士兵们学着叶辰的样子，用避瘴散解救被寄生的山民，同时劈开竹林往前冲。金毛犼的吼声在林间回荡，惊起无数飞鸟，那些鸟雀刚飞起来，就被竹林深处射出的毒箭击落——是巫医堂的守卫。
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