议事厅的烛火比往日更亮，十二盏青铜灯树将每道褶皱都照得清清楚楚。
马小微的靴跟叩在青石板上，回音撞着雕花梁枋，惊得文书官手里的茶盏晃出半滴。
"各位。"她将匿名信拍在檀木案上，焦痕在烛火下泛着暗褐，"这是今天在圣山祭坛裂缝里找到的。"
左首的城防官霍然站起，腰间虎符撞得案角咚咚响："大人，末将这就调三千玄甲军封山！
定要揪出藏头露尾的鼠辈——"
"封山只会打草惊蛇。"马小微按住他的手腕，触感粗砺如老树皮，"最近三个月，城南纺织坊、西市粮栈、北巷铁匠铺，三场大火烧得蹊跷。"她抽出一份卷宗推过去，"纺织坊的灰烬里有未烧尽的火引子，粮栈的房梁断口呈螺旋状，铁匠铺的熔铁炉......"她顿了顿，喉结滚动，"熔铁炉的火芯被人动了手脚，本该冷却的铁水烧了整整三天。"
情报官捏着茶盏的指尖发白："卑职查过，三场火都发生在月晦之夜，火舌里有幽蓝暗纹——"
"是深渊教团的邪火。"林羽突然开口。
他站在马小微身侧半步，玄铁剑垂在身侧，剑穗被穿堂风撩得轻颤，"去年在璃月边境，我见过他们用元素傀儡引火，火焰里混着死域的腐味。"
马小微转头看他，晨光从窗棂漏进来，在他眉骨投下阴影。
他的眼睛却亮得惊人，像淬了火的剑刃："林队长说得对。"她指尖敲了敲案上的火灾记录，"这些火不是天灾，是有人在试我的底。"
城防官的虎符"当啷"掉在案上："试大人？他们疯了？"
"疯的是深渊。"情报官扯了扯领口，像是被无形的手掐住喉咙，"他们要的是提瓦特的秩序，而我们火之国......"他看向马小微胸前若隐若现的火焰刻印，"是秩序里最烫的那根钉子。"
烛火突然爆了个灯花。
马小微盯着那簇跳跃的光，想起祭坛里圣焰从幽蓝变作琉璃金的瞬间——火元素不会说谎，它们在恐惧，也在愤怒。
"散会。"她起身时带起一阵风，吹得卷宗哗啦翻页，"林羽，跟我去城南。"
城南的焦土还冒着青烟。
马小微踩过半熔的陶瓦，鞋底粘了层黑黢黢的灰。
空气里飘着焦布混着焦粮的苦，像有人往她喉咙里塞了把烧红的铁砂。
"看这里。"林羽蹲在断墙根，玄铁剑挑开半块烧变形的铜锁。
锁芯里嵌着片指甲盖大的碎晶，在阳光下泛着幽蓝，"元素傀儡的核心残片。"
马小微蹲下来，指尖刚碰到碎晶，火焰之心突然发烫。
她倒抽一口冷气，碎晶表面浮起暗纹，像是某种咒术的残章。
"他们在测试傀儡的耐火性。"她声音发紧，"纺织坊的火温不够，粮栈的火撑得太久，铁匠铺......"她捏起碎晶，掌心腾起幽蓝火苗，碎晶在火里滋滋作响，"铁匠铺的傀儡能扛住熔铁炉的高温。"
林羽的手按在她肩后："所以下一场火......"
"会烧向更难烧的地方。"马小微站起来，风掀起她的披风，"圣焰祭坛，或者......"她望向远处城中心的神之眼雕像，"火之神座。"
林羽的玄铁剑"嗡"地出鞘三寸，寒光映得他眼角的疤发红："我现在就调队守——"
"守不住的。"马小微打断他，"我们需要线索，活的线索。"她扯下披风扔进林羽怀里，露出里面月白短打，"去黑市。"
黑市的入口在染坊后巷，青砖墙缝里塞着半块焦黑的火纹砖。
林羽换了身粗布短打，腰间别着柄锈迹斑斑的匕首，倒真像个走街串巷的货郎。
"跟紧我。"马小微压低斗笠，混进熙攘的人流。
这里的空气里飘着血锈味、香料味、腐烂的鱼腥，还有若有若无的死域气息。
她能感觉到火焰之心在发烫，像在提醒她危险临近。
他们在最里面的竹棚前停住。
棚子挂着褪色的酒旗，上面歪歪扭扭写着"消息换酒"。
棚下坐着个干瘦男人，左眼蒙着块黑布，右手食指少了半截——正是情报官说的"独指杰克"。
"要什么消息？"杰克的声音像砂纸磨铁板，"行情先讲清：人命价十金，阴谋价百金，神之秘......"他抬眼扫过马小微斗笠下的下巴，"神之秘，千金。"
马小微摘下斗笠，火焰之心的刻印在颈侧若隐若现。
杰克的独眼猛地睁大，黑布下的另一只眼也颤了颤——原来他根本没瞎，两只眼睛都缩成了针尖。
"深渊教团。"她把一枚火焰宝石拍在竹案上。
宝石泛着熔金般的光，是她用圣焰凝练了三个月的产物，"他们在黑市的据点。"
杰克的手指刚要碰宝石，又触电似的缩回去。
他左右张望一番，竹棚的布帘被风掀起一角，露出两个巡街的护卫背影。
"大人好手段。"他压低声音，喉结动了动，"据点在码头三号码头，仓库B区，墙上有火纹倒刻的标记......"他突然顿住，独眼死死盯着马小微身后，"走！"
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