“先生，”童路哽咽着，“您为什么要帮我们？”
梅常肃望着窗外飘落的雪，睫毛上沾着白霜：“因为这世上，不该有被雪埋住的公道。”他忽然剧烈地咳嗽起来，帕子上洇开一点红，却笑着把刚温好的酒推过去，“喝了这杯，好好活下去。你妹妹，盼着你活成个人样。”
童路捧着酒杯，泪水混着酒液往下咽。他没看见，梅常肃转身时，帕子上的红痕，像极了兰草花瓣的颜色。而远处的东宫，太子高玮正将一只玉杯狠狠砸在地上，碎片飞溅中，他盯着齐敏送来的密信，眼底翻涌着狠厉——楼之敬死了，下一个，该轮到那个搅事的梅常肃了。
杨柳心妓馆的红灯笼晃得人眼晕，琵琶声里裹着脂粉气，却盖不住后巷那股铁锈味。宫羽拢了拢狐裘，看着心柳将那支缠了银丝的玉簪插进发间——簪头的碎钻，是用她弟弟坟头的碎砖磨的。
“记住，”宫羽的声音轻得像烟，“邱泽最爱抢别人的东西，尤其是何文新看上的。”
果不其然，酒过三巡，何文新的手刚搭上心柳的肩，邱泽就带着人撞进来，一把夺过那支玉簪，在指间转着圈：“何公子眼光差得很，这种货色，也配戴银簪？”
心柳捂着脸哭起来，眼泪却往何文新手背上滴：“公子救我……他说我弟弟死得活该……”
“你说什么？”何文新猛地拍案，酒坛在他掌下碎成齑粉，“我弟弟怎么了？”
邱泽还在笑，话没说完，就被何文新抄起的酒壶砸中太阳穴。血顺着鬓角往下淌，他瞪着眼倒下去时，还攥着那支玉簪，碎钻在灯光下闪得像鬼火。
京兆尹高升带着衙役赶到时，吏部尚书府的大门关得比铁桶还紧。何敬中扒着门缝，看着儿子的卧房灯影，指甲抠着门板：“高大人，犬子只是醉了，明日……明日一定去自首！”
高升靴底碾着地上的碎瓷，冷笑道：“何大人，邱泽的血还没凉呢。”
消息传到誉王府时，秦般若正用银签挑着灯花。“王爷，”她笑得像只狐狸，“让何尚书先把人交出去。刑部是咱们的人，等案子到了齐敏手里，还怕翻不了盘？”
誉王摩挲着玉带，忽然想起梅常肃前日送来的那幅画——画里两只斗败的公鸡，羽毛落得满地都是。他捏碎了茶盏，碎片扎进掌心：“就依你。”
而文远伯在刑部衙门外冻了半宿，只等来齐敏一句“案子还在查”。老王爷拄着拐杖，看着漫天飞雪，忽然朝着苏府的方向叹了口气——那支从邱泽手里搜出的玉簪，簪尾刻着个极小的“柳”字，像谁故意留下的记号。
巷尾的更夫敲了四下，宫羽踩着雪往回走，袖中藏着半片带血的指甲——是心杨刚才混在混乱中，从何文新手上抠下来的。她望着苏府窗棂上那道清瘦的影子，忽然觉得这雪下得真好，能把所有肮脏，都盖得干干净净。
紫宸殿的地砖凉得像冰，景王捧着卷宗的手却稳得很。梁帝捏着朱笔在奏折上圈了个“可”字，语气淡得像拂过湖面的风：“案子审得还行，下去吧。”
旁边的裕王忙躬身道：“父皇，景王弟能将宁国公案查得水落石出，实乃大功，儿臣以为……”
“你倒大度。”梁帝抬眼笑了笑，随手将那枚鎏金镶玉的令牌扔过去，“赏你白银千两，绸缎百匹。”
辅审的官员们在殿外候着，见景王空着手出来，都替他不平。“殿下，哪有这样的道理！”兵部侍郎攥着拳头，“那案子分明是您……”
“够了。”景王打断他，目光落在宫墙上那道裂痕——是去年他替禁军挡箭时，箭簇擦过砖面留下的。那时梁帝也只说了句“下次小心”，他早习惯了。
而纪王府的暖阁里，言豫津正抢萧睿哲手里的蜜饯，炭火上的酒壶“咕嘟”响着。纪王捻着胡须笑：“你们是没瞧见，杨柳心那晚可热闹了——何文新举着酒壶砸下去时，灯都晃了三晃。”
萧睿哲手一顿：“王叔亲眼看见了？”
“可不是嘛。”纪王灌了口酒，脸颊泛着红，“我那只波斯猫跑出去，追着追着就到了后巷，正撞见……”
话音未落，秦般若的密信已送到裕王案头。“王爷，”她指尖点着信纸，“纪王目睹了全过程，此人是陛下胞弟，动不得。”
裕王将信纸揉成一团，扔进炭盆。火苗舔舐着纸团，映得他眼底发狠：“本王知道。”他忽然想起梅常肃送的那盆寒梅，枝桠上顶着雪，偏要往高处长。
景王回府时，梅常肃正对着棋盘发呆，黑子白子摆得乱糟糟。“先生，”景王坐下时，带起一阵风，吹得烛火晃了晃，“今日在纪王府，豫津说纪王看见了何文新杀人。”
梅常肃捏起枚黑子，指尖在棋盘上顿了顿：“纪王的猫，倒是比人会找地方。”他忽然笑了，咳着说，“殿下，这盘棋该收官了。”
窗外的雪又落了起来，景王望着梅常肃苍白的侧脸，忽然明白——有些赏，不如不要；有些亏，吃得值当。就像当年在梅岭，阿肃总说：“赢到最后的人，从不在乎中途丢了几粒棋子。”
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