四号沉眠舱的嗡鸣持续了约一分钟，像某种古老的吟唱。舱体表面的银色纹路不再是随机的图案，而是逐渐连成完整的符文，这些符文以一种缓慢的频率明暗交替，仿佛在呼吸。与前三个舱体的能量波动不同，这里的波动带着清晰的“节律感”，像是用能量书写的乐谱，每个符文的亮起都对应着特定的音阶。
“是魔法共振频率。”林月瞳迅速调出数据库，对比弹弹星人提供的“宇宙能量图谱”，“与魔法宇宙的‘元素波动’完全匹配，但强度只有正常水平的30%，像是……被严重削弱过。”
舱门开启的瞬间，没有高温，没有水汽，只有一股极淡的、类似旧书页的清香弥漫开来。一个身影从舱内走出，步伐轻盈得像踩在空气上。她没有立刻落地，而是悬浮在距离地面约十厘米的高度，周身环绕着细碎的银芒，这些银芒接触到舱体的符文，立刻引发了更强烈的共振，符文的光芒在她周身织成半透明的茧。
叶运恬的第一动作不是观察四周，而是抬起右手，指尖轻轻触碰舱壁上最边缘的一道符文。那道原本黯淡的符文瞬间亮起，一道纤细的银线顺着她的指尖爬上手腕，像有生命般缠绕了三圈，才缓缓隐没在皮肤下。她的动作带着一种近乎虔诚的郑重，仿佛在确认某种失而复得的联系。
“魔法宇宙的符文，是‘契约的印记’。”她开口时，声音清冽如玉石相击，每个字都带着轻微的回音，像是从很远的地方传来，“符文亮，契约存；符文灭，联系断。”
叶运恬的目光落在自己身上。她的防护服外，覆盖着一层流动的淡紫色光膜，仔细看去，那是由无数细小的符文编织而成的“魔法袍”，在肩头位置，一个清晰的五芒星阵正在缓缓旋转——只是在五芒星的右下角，那一角的光芒异常黯淡，像是蒙着一层化不开的灰，与其他四角的璀璨形成刺眼的对比。
“这是‘本源法袍’，用我的魔法核心能量凝结而成。”她抬手轻抚那片黯淡的角落，指尖的银线与法袍接触，激起一阵细碎的火花，“五芒星的五个角，分别对应风、火、水、土、光五大元素本源。现在，‘土元素’的连接已经快断了。”
林月瞳启动了能量记录仪，屏幕上显示出法袍的能量结构——那是一个极其复杂的立体网络，无数能量线彼此交织，形成稳定的闭环，唯独右下角的区域，能量线呈现出断裂、枯萎的状态，边缘甚至有黑色的阴影在缓慢侵蚀。
“魔法宇宙的根基，不是力量的强弱，是‘契约’。”叶运恬走到控制台中央，抬手在空中画出一个简单的五芒星，每个角上立刻浮现出不同的元素虚影：风的漩涡、火的跳动、水的流动、土的厚重、光的温暖。“法师与元素不是主仆，是共生。我们借用元素的力量，同时也用自身的生命能量滋养元素本源，这种平等的交换，就是‘元素契约’。”
她指尖轻点，五芒星的五条边亮起金色的光带，将五个元素虚影连接成闭环：“契约存在，元素就会回应法师的召唤；契约破裂，再强大的咒语也只会石沉大海。这是魔法宇宙运行了亿万年的规则，直到‘噬魔之影’出现。”
“噬魔之影？”叶云天重复这个名字，注意到叶运恬在说出这四个字时，瞳孔微微收缩，法袍上的银芒也随之黯淡了一瞬。
“它们没有固定的形态，有时是一团流动的黑雾，有时是附着在物体上的阴影。”叶运恬的指尖划过空中的五芒星，原本稳定的元素虚影突然开始躁动——风的漩涡变得狂暴，卷起金色的光带；水的流动突然转向，冲击着火的虚影；土的厚重开始龟裂，露出下面漆黑的缝隙。“它们的能力很简单：吞噬魔法能量，以及……篡改契约。”
她指向那个躁动的土元素虚影：“三年前，第一个暗影出现在‘地脉之心’。那是土元素最活跃的区域，无数法师在那里与大地签订契约，借用土壤的力量种植‘魔法之树’。暗影出现后，最先被影响的是那些树——它们的根系开始从土壤里自行拔出，树皮变得像焦炭一样脆弱，最后整棵树都沉入地底，只留下一个冒着黑雾的坑洞。”
叶运恬的声音沉了下去：“我们以为是元素的自然反噬，直到一位土系法师在召唤岩石时，被自己召唤出的巨石压碎。他的咒语没有错，手势没有错，但岩石听从的不是他的指令，是暗影的意志。”
空中的元素虚影突然崩溃，金色的光带断裂成碎片，被迅速蔓延的黑雾吞噬。叶运恬闭上眼，再睁开时，琥珀色的眸子里带着一丝痛苦：“那就是‘背叛’。风会卷走法师的咒语，让它攻击无辜的人；水会淹没法师的祭坛，冲毁他们的符文；土会封锁法师的法阵，把他们困在自己创造的牢笼里。暗影不直接杀人，它让元素变成刽子手，让法师死于自己最信任的力量。”
林月瞳的记录仪突然发出刺耳的警报，屏幕上的能量曲线剧烈下跌——四号舱体的符文正在以肉眼可见的速度变暗，像是被某种力量吸走了能量。叶运恬抬手结了个简单的手印，银线从指尖射出，缠绕住那些符文，才勉强稳住了它们的光芒。
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