洪方氏盯着地上的画，又看了看叶云天，眼神里充满了怀疑：“挖坑？能装下那么多水？”
“挖大些，挖深些，再挖沟连起来。”叶云天又画了几条连接河流和圆圈的细线，“水大的时候，就让它顺着沟流到坑里；水小的时候，再顺着沟流回来浇地。”
“这……”洪方氏似乎有些犹豫，他活了半辈子，见过无数人被水折磨，从未想过还能这么“折腾”水。
“你看这地里的庄稼，”叶云天指着那些蔫头耷脑的幼苗，“水多了会淹死，水少了会旱死。就像人身上的血，多了不行，少了也不行，得让它顺着血管走，才活泛。”
他顿了顿，说出了那句在心里酝酿了很久的话：“水像血脉，堵则溃，疏则通。”
这句话很简单，甚至有些粗糙，但洪方氏却愣住了。他低头看了看自己手臂上暴起的青筋，又抬头看了看黄龙河，似乎在理解其中的意思。
“你是说，不堵了？”一个部落成员忍不住问，“那水来了，不还是要冲我们的屋子？”
“堵还是要堵，但不能瞎堵。”叶云天拿起树枝，在代表河流的线条旁画了一条平行线，“在河边挖条深沟，沟的两边用石头和夯土筑起来，让水顺着沟走，这叫‘渠’。水太大了，就让它从渠里流到我们挖的坑里，这叫‘疏’。”
他用树枝在地上比划着，解释什么是灌溉渠，什么是蓄水池，甚至用两块石头演示了如何制作一个简单的“水闸”——用一块可以升降的石板，控制水流的大小。他刻意避开了所有复杂的术语，只用最朴素的比喻，最直观的演示。
洪方氏沉默了很久，久到太阳都西斜了，把他们的影子拉得很长。他猛地一拍大腿：“行！我信你一次！要是真能成，你要多少盐，我都想办法给你弄！”
叶云天笑了。他要的不是盐，是让这些人活下去，是让他们在与水打交道的过程中，明白“疏导”与“利用”的道理，而不是一味地“索取”与“对抗”。
接下来的日子，叶云天成了部落里的“云伯”。
他不再是那个来自未来的叶云天，而是一个皮肤黝黑、沉默寡言，却总能在水的问题上想出办法的老者。他带着部落成员，用石斧砍树，用石铲挖泥，开始了艰苦的劳作。
他教他们如何观察水流的方向——“看水的纹路，哪边走得快，哪边走得慢，就知道它想往哪去”；教他们如何选择挖掘渠道的路线——“顺着地势走，水才肯听话”；教他们如何夯实地基，防止渠道漏水——“就像盖房子要打好地基，水的路也要结实”。
最累的是挖掘蓄水池。他们选择了一处地势较低的洼地，用石铲一铲一铲地挖，用篮子一篮一篮地运土。太阳毒辣的时候，叶云天让大家轮流休息，自己却带头干得最起劲。汗水顺着他黝黑的脸颊流下，滴进泥土里，很快就被吸干。
“云伯，歇会儿吧。”一个年轻的部落成员递过一个陶罐，里面是浑浊的河水。
叶云天接过陶罐，没有直接喝，而是倒了一小部分在手里，看着水从指缝间溜走：“省着点喝。这水，看着多，其实不经用。”
他喝了一小口，把陶罐递回去：“今天省下的一滴水，就是明天的活命水。”
这句话，他在劳作时反复说。起初，部落成员们不太理解——河里的水那么多，怎么会不够用？但随着时间的推移，他们看到蓄水池里的水在干旱时滋润了庄稼，看到灌溉渠里的水让原本贫瘠的土地长出了饱满的谷子，他们开始慢慢明白云伯的意思。
第一个雨季来临时，所有人都捏着一把汗。天空乌云密布，大雨倾盆而下，黄龙河的水位迅速上涨，浑浊的河水咆哮着，冲击着他们新筑的渠道。
洪方氏站在渠边，手里握着石斧，紧张得手心冒汗。叶云天却很平静，他指挥着部落成员，将“水闸”提起，让多余的洪水顺着预设的渠道，缓缓流入蓄水池。
洪水拍打着渠道的堤坝，发出沉闷的响声，有些地方的泥土被冲刷下来，叶云天立刻让人用准备好的沙袋填上。他的动作沉稳，声音不大，却带着一种让人安心的力量。
雨下了三天三夜。当天空放晴，河水退去后，部落成员们惊讶地发现——他们的棚屋安然无恙，新种的庄稼也没有被冲毁，而那几个巨大的蓄水池，已经蓄满了清澈的雨水。
“成了！真成了！”洪方氏激动地大吼，声音里带着哭腔，他活了这么大，第一次在大水之后，看到部落完好无损。
叶云天站在渠边，看着清澈的水流在渠道里缓缓流淌，最终汇入农田。阳光洒在水面上，反射出粼粼的波光，像无数跳动的碎金。
他想起了一万年后，那片连一滴水都找不到的荒漠。
他的眼睛有些湿润，但很快又恢复了平静。他知道，这只是开始。
接下来的几年，叶云天带领着洪方氏部落，又挖了更多的渠道，修了更多的蓄水池和水闸。他们的庄稼长得一年比一年好，部落的人口也逐渐增加，甚至有周边的小部落慕名而来，学习他们的“水法”。
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