叶云天渐渐老了——至少，他扮演的“云伯”在慢慢变老。他的背更驼了，头发更白了，动作也不如以前敏捷。但他依然每天都去渠边看看，去蓄水池边坐坐，给年轻人们讲水流的规律，讲节水的重要性。
“水不是地里长的，不是天上掉的，是循环的。”他坐在田埂上，看着年轻人灌溉，“从河里到地里，从地里到天上，再从天上回到河里。你用多了，后面的人就少了；你浪费了，老天爷也不会多给你。”
在一个落叶纷飞的秋天，叶云天知道，自己该离开了。穿梭装置的能量只能支撑他在这个时代待有限的时间，他必须在能量耗尽前离开，以免引起不必要的麻烦。
他把洪方氏和几个部落里的骨干叫到自己的棚屋。棚屋里很简单，只有一张铺着干草的床，一个装着工具的木箱。叶云天从木箱里取出一卷东西——那是用树皮纤维制成的粗糙纸张，上面用炭笔和矿物颜料画着复杂的图形和符号，那是他这些年总结的治水经验。
“这是《水经要略》，”叶云天的声音有些虚弱，“里面记了怎么看水势，怎么挖渠，怎么修闸，怎么存水。你们要好好看，好好学，传给后人。”
他指着上面的一句话，那是用较大的符号写的：“量水而用，循环不息。”
“记住这句话，”叶云天看着他们，眼神深邃，仿佛能穿透时空，“水是命根子，珍惜水，就是珍惜命。”
洪方氏接过《水经要略》，入手很沉。他看着云伯苍老的脸，眼眶红了：“云伯，您要去哪？”
“我累了，想找个有水的地方歇歇。”叶云天笑了笑，笑容里带着一丝释然，也带着一丝不易察觉的忧伤，“你们只要照着上面说的做，日子会越来越好的。”
第二天清晨，当部落成员们去云伯的棚屋时，发现里面已经空了。床上的干草叠得整整齐齐，那把用了多年的石铲放在床边，仿佛主人只是暂时离开。
只有那卷《水经要略》被恭敬地供奉在洪方氏的棚屋里。
没有人知道云伯去了哪里。有人说他被河神请去了，有人说他变成了河里的石头，守护着他们的渠道。
许多年后，洪方氏部落发展成了强大的部族，他们的治水技术传遍了黄龙河流域。《水经要略》被不断传抄、增补，成为后世治水的圭臬。人们在开凿运河、修建堤坝时，都会想起那位不知名的“云伯”，想起他说的“疏堵结合”，想起他说的“水像血脉”。
没有人知道，那位皮肤黝黑、沉默寡言的老者，来自一万年后一个干涸的世界。
在一个深夜，黄龙河岸边，一道微弱的蓝光闪过，叶云天的身影消失在夜色中。他最后看了一眼这片已经焕发生机的土地，看了一眼那条奔腾不息的大河。
他的眼中，映着河水的波光，也藏着一万年后，那片赭红色的、令人心悸的干涸。
他种下的种子，已经发芽。接下来，要看时间的浇灌了。
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