太极殿的鎏金铜炉飘着龙脑香，却盖不住殿内的血腥气。吐蕃使者跪在金砖上，额头顶着降表，羊皮纸上的血手印还没干透。杨国忠攥着象牙笏板，指节发白："河西十二州被你们糟践成什么样？现在拿万匹战马就想了事？当我大唐是马市吗？"
"相国容禀..."吐蕃使者刚开口，上官婉儿的裙裾掠过他眼前。她身着紫宸朝服，袖口绣着金线鸾鸟，指尖捏着根孔雀翎，翎羽上的金粉在阳光下轻轻颤动。
"使者可认得这翎毛？"她将羽毛浸入案头酒盏，琥珀色的酒液瞬间泛起青斑，"贵国赞普暴毙那晚，寝殿屏风后是不是也插着这样的孔雀翎？"
使者浑身发抖，膝盖在金砖上磨出血痕："是...是范阳卢氏的卢三郎所赠...他说..."话未说完，御史中丞卢弈突然发出怪响，身体抽搐着栽倒在地，袖中滑出根孔雀翎。
李琰的佩剑"呛啷"出鞘，剑尖斩断翎杆，中空的管腔里滚出靛蓝色粉末。上官婉儿用帕子蘸了蘸粉末，帕子边缘瞬间焦黑："岭南尸蛊粉，遇血封喉。卢中丞，这东西怎么会在你袖中？"
卢弈瞪大双眼，嘴角涌出黑血，手指颤抖着指向吐蕃使者，却终究没能说出话来。李琰盯着卢弈扭曲的脸，突然想起去年上元节，这位御史中丞曾在他面前弹劾盐铁使贪腐，当时他眼中的迥异之光，如今看来竟如此刺眼。
"陛下！八百里加急！"殿外传来传旨官的高喊。黄纸封套上盖着"扬州水陆转运使"的大印，陈玄礼的字迹潦草得几乎认不出："扬州运河挖出前朝沉船，疑与五姓七望通敌有关。"
扬州码头的秋风裹着腥气，陈玄礼踩着没膝的淤泥，手里的横刀在沉船残骸上敲出闷响。船板上的铜钉锈成了绿色，他用刀背砸开一块，木缝里渗出深褐色的桐油——这是前隋时期的造船工艺，距今快二百年了。
"大人，舱门撬开了！"漕工赵四抹了把汗，露出缺了颗门牙的嘴。陈玄礼猫腰钻进船舱，火把照亮的瞬间，他倒吸一口凉气——舱内整整齐齐码着明光铠，鱼鳞状的甲片在火光下泛着青灰，护心镜上的兽面纹狰狞可怖。
"前隋骁果军的装备。"王老五蹲下身，用刀挑起具白骨的腰带，青铜带銙上刻着"杨"字，"这是跟着隋炀帝下扬州的禁卫军。"
张老三用铁钩拽出个玉匣，匣盖刚打开，一股霉味扑面而来。泛黄的绢画上，蜿蜒的运河旁标着十二处红点，旁边用朱砂写着"洛口仓回洛仓"等字样。陈玄礼的手指划过地图，突然顿在"扬州督护府"的位置——红点旁用小字批注："卢氏私粮，岁入十万石"。
"乖乖，这是要谋反啊。"王老五的声音有些发颤。漕工赵四突然指着船底惊呼："大人快看！"青石板下露出个暗格，里面堆着成箱的孔雀翎，每根翎羽的根部都缠着细如发丝的金线。
陈玄礼掏出银针插进箱子，针尖瞬间变黑。他想起今早收到的密报，河西战场的吐蕃骑兵用的毒箭，箭羽正是这种孔雀翎。"卢家吃里扒外二十年了..."他咬牙切齿，拳头砸在船板上。
突然，对岸芦苇丛里射出几支火箭，正中浸满桐油的船身。火焰"腾"地窜起，照亮了鬼面将站在楼船上的身影。"陈大人，慢慢欣赏这把火！"那声音带着金属般的嘶哑，像是喉咙里卡着碎铁。
祁连山口的雪粒子打在李晟脸上，像撒了把盐。他趴在冰崖后，陌刀用羊皮裹着，刀柄上缠着的红布条被风吹得飘起来。远处传来吐蕃残兵的马蹄声，领头的百夫长铠甲上还沾着河西战场的石灰粉——那是三天前李晟用计烧敌时留下的。
"少将军，他们进谷了。"亲兵小柱压低声音，手背上的刀疤随着动作绷紧。李晟数着马蹄声，直到第一百三十七声时，举起了手。
"放！"郭子仪的声音从谷底传来。盐工们砍断缆绳，事先堆在崖顶的巨石裹着冰凌滚下，峡谷里顿时响起闷雷般的轰鸣。吐蕃骑兵的战马受惊前蹄腾空，锁子甲被巨石砸得"咔嗒"作响，几个士兵被当场砸成肉饼。
"砍马腿！"李晟跃起时，羊皮从刀上滑落，刀锋在阳光下划出冷冽的弧光。三百陌刀手如神兵天降，刀刃专砍战马膝关节，惨叫声中，吐蕃骑兵人仰马翻。
"小心！"李晟突然看见崖顶闪过道寒光。他本能地扑向郭子仪，冷箭擦着老帅的头盔飞过，"噗"地钉在冰壁上，箭羽上的孔雀翎在风中颤动。
"卢家的人！"郭子仪抹了把脸上的血水，横刀砍向冲来的吐蕃兵。李晟握着陌刀冲向崖壁，脚蹬着冰缝往上爬，突然听见头顶传来王老五的喊声："看箭！"
一支毒箭擦着他耳际飞过，李晟反手掷出刀柄，正中偷袭者手腕。那人惨叫着跌落，狼皮帽掉落后，露出左额上的刀疤——正是卢家暗桩的标记。
骊山地宫的寒气刺骨，上官婉儿的指尖抚过青铜鼎上的雷纹，指甲缝里还沾着今早卢弈喷溅的黑血。"宇文恺的《营造法式》里说，九鼎与地脉相通..."她话音未落，鼎身突然发出嗡鸣，鼎耳喷出的蒸汽在石壁上凝成水痕，竟隐约是黄河上游的轮廓。
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